Уникумы Вселенной - Юрий Иванович

– Поймала, поймала! – радостно закричала Пеотия. – Не сопротивляться и стоять смирно!

После этого она принялась ощупывать извивающегося от щекотки Вителлу.

– Так-так! Кого же это я поймала? Конечно же, это не принцесса и не Сакрина. Значит, это его высочество или князь.

– Давай, отгадывай побыстрей! – заторопила ее со смехом Айни. – Ведь не будем же мы до вечера выслушивать твои рассуждения.

– Но мне кажется, они поменялись или вообще сменили одежду… – Пеотия была полна сомнений. – А это нечестно!

– Ничего подобного! – возразила Сакрина. – Он ничего не менял! А если не можешь угадать – сдавайся!

– Как бы не так! – И Пеотия стала ощупывать волосы и голову молодого ученого.

В этот момент Вителла обвил руками ее талию и притянул к себе поближе. Раздались одобрительные улюлюканья Айни и Сакрины.

– Ну, понятно: это не принц! И не Ковели – иначе Сакрина бы так не радовалась. А кто еще может посметь меня обнимать? Да, только… – Она сделала паузу и вместе со всеми выкрикнула: – Вителла!!!

– Мне кажется, – принц подошел и снял повязку с глаз Пеотии, – она сразу его узнала и только специально ждала, пока он ее обнимет!

– Я это сделал, чтобы ввести ее в заблуждение! – стал оправдываться Вителла, продолжая тем не менее держать девушку в объятиях.

– Какой шустрый! – восхитился князь Ковели. – Вот теперь посмотрим, как ты будешь ловить!

– Нет, нет! – Принц хлопнул в ладоши, показывая, что игра закончена. – Так мы и на обед опоздаем! Все – в машины, едем к холмам. Там главный императорский егерь ждет с особыми блюдами и редкостным кулинарным сюрпризом. – Он подал руку принцессе, сопровождая свой жест томным вздохом. – Надеюсь, ваше высочество не откажется осмотреть лучшие охотничьи угодья Хардийской империи?

– Разве кто-либо сможет отказаться от такого многообещающего обеда? Тем более что я уже изрядно проголодалась. – Она положила свою ладошку в ладонь принца. – И готова чуть ли не бегом бежать к вкусно пахнущим столам.

– Бегом? Тогда побежали? – спросил Бутен и, получив утвердительный кивок принцессы, крикнул: – Кто последний добежит до машины – рассказывает нам всю дорогу смешные истории!

И венценосная пара первой сорвалась с места. За ними, стараясь не отставать, бежали со смехом Сакрина, Пеотия и Вителла. Добежав до огромного правительственного лимузина, который стоял на одной из аллей дворцового парка, они оглянулись на бегущего легкой трусцой Ковели.

– Князю трудно бежать, – стал сочувствовать Вителла. – Потому что он уже пытается вспомнить что-нибудь веселенькое.

– Ну а ты как? – с намеком спросил принц. – Все успел сделать?

– Почти… Вечерком еще посижу немного в лаборатории – и уже завтра будем иметь первые результаты.

– А потом?

– А потом решим, что делать дальше…

В этот момент принц подтолкнул его, поторапливая садиться в машину.

– Ваше высочество! К чему такая спешка?

– Не хочу, чтобы тебя у нас украли государственные дела!

Бутен, усевшись в машину, крикнул в открытую еще дверцу:

– Ковели! Да я быстрей хожу, чем ты бегаешь!

Дождавшись, пока князь сядет рядом с Сакриной, он скомандовал водителю: «Вперед!» – и пояснил Вителле:

– Дело в том, что тебя разыскивали посыльные его святейшества, а я их всех отгонял и даже запретил мне на глаза показываться. Сказал, что забираю тебя на весь день. Да и на завтрашний выходной тоже.

– А может, что-то срочное? – забеспокоился Вителла, глядя из окна на проносящиеся мимо ворота ограды и стоящих на посту гвардейцев, которые салютовали проезжающему принцу.

– Что может быть более срочным, чем хороший обед? Да еще в такой компании? – возмутился принц. – Нет, вы только посмотрите на него! И так все утро пролазил по лабораториям, вынюхивая что-то в своих пробирках, и сейчас отказывается выехать к чистому лесному воздуху!

– Да я не отказываюсь! Просто могло случиться что-то важное…

– Я бы узнал об этом первым! – успокоил его принц. – И вполне мог бы сам решить, что важно, а что нет!

«Действительно, – подумал Вителла. – Сегодня можно отдохнуть и не спускаться в эти жаркие шахты! Тем более что у меня уже сто лет не было выходного». Но на душе у него осталось какое-то смутное беспокойство.

Его святейшество Райгд с раздражением отбросил скальпель и, подойдя к ванне, стал ополаскивать окровавленные руки. Потом взял полотенце и стал вытираться.

– То же самое! У кого больше, у кого меньше, но у всех явное кровоизлияние! И нет даже малейшего намека на разгадку этого парадокса.

Бензик выпрямился над операционным столом и устало вздохнул:

– Осталось еще два трупа. Будем тоже вскрывать?

– Естественно! Хотя это, возможно, ничего нам не даст… – Райгд отбросил полотенце. – Заканчивайте здесь сами. Потом поторопите со сравнительными анализами. Может, хоть это даст какие-нибудь результаты. Я буду недалеко… – И он вышел в соседнее помещение.

Тут же к Райгду обратился посыльный, вскочивший со скамейки при его появлении.

– Ваше святейшество! Декёрла так и не удалось отыскать. Его высочество принц Бутен сказал, что забирает Вителлу на весь день, и запретил беспокоить.

– Хорошо! Пока не ищите! – Главный магистр в задумчивости пощипал себя за мочку уха. – Может, оно и к лучшему.

В этот момент вошел Ренни и, поклонившись, вопросительно уставился на своего патрона.

– Как ведутся работы в шахтах? – равнодушным тоном поинтересовался Райгд, глядя при этом пристально в глаза своего помощника.

– Ваше святейшество! Все работы ведутся по заранее намеченным графикам! Все запланированное вами выполнено! – Ренни отвечал подобострастно и многозначительно. – Я лично все проверил и не заметил каких-либо нарушений.

– Прекрасно! – похвалил Райгд. – Держи меня в курсе всего происходящего. Через два часа явишься ко мне с подробным докладом.

– Слушаюсь, ваше святейшество! – Ренни опять отвесил поклон и вышел.

– Я иду отдыхать! – объявил Райгд находящейся здесь же прислуге. – Подадите мне обед через полтора часа! Раньше не беспокоить! – и прошел в смежное помещение, которое было совсем недавно переоборудовано и в комнату отдыха, и во временный кабинет. Усевшись за письменный стол, на котором были в беспорядке разбросаны графики, чертежи и разнообразные схемы и планы, главный магистр внимательно обвел взглядом окружающие его стены и с отчаянием произнес вслух:

– Какая тайна здесь скрывается? Как ее разгадать? И почему, о Творец, почему мне так в этом не везет?!