Уникумы Вселенной - Юрий Иванович

– Но когда плиты очистятся, мы будем под них заглядывать?

– В идеале – мы постараемся все плиты установить на их места и воссоздать разрушенное строение, хотя бы частично, в его первоначальном виде.

– Но это же трудно…

– Через неделю у нас здесь будет подъемный кран, и все трудности отпадут. Плиты, поставленные на фундамент, освободят большую площадь для раскопок и создадут спасительную тень, в которой всегда можно будет спрятаться от солнца.

– Как здорово! – подыграла ему Лариса. – Мы будем сидеть в этой тени, пить горячий чай и рассказывать старые анекдоты.

– Ага! – согласился Броди и добавил: – Во сне! Давай откроем побыстрей дорогу солнцу во мрак извечный!

После этой строфы все принялись освобождать верхнее отверстие шахтного, как был уверен руководитель экспедиции, ствола. Решили не сдвигать плиту полностью во всю длину, а попросту крутануть ее вокруг центральной оси. Подняли четырьмя домкратами одну из длинных сторон и подложили под середину плиты несколько плоских глыб гранита. Потом домкраты опустили. Края огромной – восемь с половиной метров в длину, три двадцать в ширину и метр двадцать пять в высоту – плиты оказались приподнятыми. Были опасения, что древнее гранитное изделие может лопнуть под собственным весом. Но Броди был уверен: если не пошла трещина во время падения, то и сейчас плита останется целостной. Так и случилось. Потом, попеременно переставляя домкраты и регулируя их длину, стали вращать плиту против часовой стрелки, освобождая таким образом отверстие шахты. И сразу же стали устанавливать над ним сваренную ночью цельную металлическую конструкцию. На верхнюю раму прикрепили болтами самую большую лебедку с восьмидесятиметровым тросом, на конце которого была удобная люлька, в которой могли размещаться и работать два человека. Подвели кабели питания от большого генератора к мотору и к осветительным фонарям.

Споров о том, кто будет участвовать в первом спуске, больше не возникало.

После обеденного отдыха Броди и Лариса одновременно водрузили на головы шахтерские каски с подсветкой, закрепили переговорные устройства и под аплодисменты присутствующих (рабочие в большинстве просто улюлюкали) забрались в приготовленную к спуску люльку.

– Ты внимательно прислушивайся к каждой нашей команде и выполняй со всей скрупулезностью! – давал последние указания Александр Константинович двум практикантам. – А ты записывай каждое наше слово!

– Понятно! – ответили те дуэтом.

После того как Лариса закрепила конец пятидесятиметровой рулетки на уровне верхней точки ствола, поступила команда: «Поехали!»

Они опускались медленно, на самой малой скорости.

Эрозия стенок местами была глубиной до двадцати сантиметров, но вот прилипшая наносная порода порой выступала вовнутрь безобразными наростами и выдавалась на сорок, а то и на пятьдесят сантиметров. После нескольких остановок и тщательного осмотра Броди констатировал:

– Совершенно уверен, работы они нам прибавят: в дальнейшем придется их счищать! Иначе они могут сорваться и покалечить тех, кто будет внизу.

Но пока люлька продолжала спуск, даже не задевая образовавшиеся наросты; места вполне хватало. На двадцатом метре Лариса сообщила:

– Мы до сих пор находимся в самом центре оси ствола. Мне кажется, они работали с идеальными отвесами.

– Пока – невероятно! Посмотрим, что будет дальше.

Но и в дальнейшем они не обнаружили ни малейшей погрешности в центровке ствола.

На глубине двадцать пять метров находилось первое существенное различие. Хоть стены и были покрыты окаменевшей за века породой, прекрасно просматривалось углубление в виде круга радиусом в два метра.

– Очень похоже на обсадное кольцо! – диктовал Броди в переговорное устройство. – Как в больших шахтах! К подобному кольцу крепятся направляющие лифтов или подъемников. Я не удивлюсь, если подобные утолщения ствола мы обнаружим ниже.

И точно! После того как они прикрепили новую рулетку к концу только что окончившейся, на пятьдесят втором метре началось второе кольцо. Его радиус тоже был два метра.

– Выходит, пролет – двадцать пять метров, потом два метра утолщения и еще двадцать пять метров пролета… Значит, следующий будет сразу после семьдесят девятого метра. Вниз! Попробуем удостовериться… если хватит длины троса…

Хватило. В самый раз! Лишь только сверху раздалась команда: «Конец» и люлька замерла, прямо у них перед лицами оказалось третье утолщение.

– Ровно с семьдесят девятого начинается! – подтвердила Лариса ранее высказанное предположение.

– Интересно, из чего же оно было сделано? – Броди крутил прожектор во все стороны, пытаясь рассмотреть стенки. – Металла вроде не видно… Дерево? Может, что-то и осталось внутри…

– Колупнем? – предложила его супруга.

– Ни в коем случае! – даже испугался Броди и взглянул вверх, где сияла малюсенькая белая точка над их головами. – Если мы хоть чуть-чуть раскачаем люльку, трос и кабель могут зацепить наросты и нас попросту завалит обломками!

– Что тогда будем делать? – Она направила мощный прожектор прямо вниз. – По-моему, дна не видно… Или есть что-то?

– Сейчас присмотримся внимательнее.

Броди достал третью рулетку и привязал к ее началу ручной аккумуляторный фонарь. Стали понемногу опускать, придерживая размеченное полотно и следя, чтобы все не рухнуло вниз. Покручиваясь на оси, фонарь освещал проплывающие вверх стены. Лишь на сто шестом метре почти без сомнения различалось четвертое обсадное кольцо.

– Очень радует равномерность, – пробормотал Броди. – Но – опускаем дальше…

И вот, на сто пятнадцатом метре, круг света уменьшился, натяжение полотна рулетки ощутимо уменьшилось, и фонарь стал зарываться в нечто похожее на песок.

– Уже дно! – оживилась Лариса. – А боковых ответвлений совсем не видно. Как ты думаешь, много ли песка придется нам доставать, чтобы добраться до истинного дна этой шахты?

– Даже боюсь предполагать… Такая огромная глубина – и ни одного радиального отвода. Но то, что это дело рук человеческих и лет ему никак не меньше, чем несколько тысяч, – можно не сомневаться! Значит, будем доставать песок – столько, сколько его там есть! – Он стал быстро сматывать рулетку, еще раз внимательно вглядываясь в окружающие их стены. – Невзирая на время и на средства, необходимые для этого. Только на расчистку наростов уйдет несколько дней. К тому же здесь не холодно!

– Да уж! – согласилась Лариса, смахивая бисеринки пота, выступившие на лбу. – При усиленной работе нескольких человек, поднимающих песок в два, а то и в три этапа, сюда придется провести принудительную вентиляцию.