Сын лекаря - Курилкин М.

   "А вот, кстати, пока я тут, слушая сердцебиение бедного кузнеца размышляю об отвлеченном, надо бы оценить обстановку, а то что-то совсем перестал слушать, что вокруг происходит", - подумал я. - "Да и победитель ли я? А то может, когда Кашиш говорил, что правил нет, он настолько подлые удары даже не упомянул, ввиду того, что это табу?" Я поднял взгляд, и обвел взглядом зрителей. Особой ненависти на лицах не видно, скорее ожидание. И чего они от меня ждут? Точно, я же должен выйти из круга, тогда победу зафиксируют! Я, пошатываясь, поднялся на ноги, и поплелся к ближайшему факелу. Вид у меня был совершенно не победный и не радостный - иду, пошатываясь, цепь за мной волочится, грустно шурша по утоптанной земле... Тем не менее, когда я все-таки перешагнул воображаемую черту, меня подхватили на руки, и стали подбрасывать. Очень неосторожно подбрасывать - свежие ушибы постоянно отзывались вспышками боли. "И чему радуются? Чужак перспективную невесту увел, а они довольны", - раздумывал я, шипя от особенно неудачных прикосновений.

   Через пару минут меня, наконец, поставили перед Кашишем.

   - Ну что ж, Поздравляю всех! Праздник закончился, свадьба состоится! Поздравляю, Эрик!

   - Спасибо, - буркнул я. - А где невеста-то? - невесты почему-то не было.

   - Невесту уже отвели в свадебный дом, сейчас и тебя туда проводим. Небось, порадуется девка, когда узнает, за кого замуж идет! Давайте проводим жениха в свадебный дом к любимой невесте, и пока они женятся, мы будем всю ночь праздновать и веселиться, приманивая счастье для новой семьи!

   Меня закрутило в толпе, все пожимали руки, хлопали по плечам, и куда-то ненавязчиво подталкивали. Что значит "пока они женятся, мы будем веселиться"? Наши с орками представления о свадьбе, похоже, изрядно расходились. Мы уже покинули площадь, и теперь шли какими-то закоулками, которых я не ожидал увидеть в просторной, в общем-то деревне. Впрочем, в темноте любое селение выглядит непохоже на себя дневное. Я довольно сильно вымотался за день, у меня сильно болело плечо, да и живот подводило от голода. Я пытался прийти в себя с помощью самолечения, и не очень следил за тем, что происходит. Так что я сам не заметил, что вокруг остались одни мужчины, и мы уже стояли в маленькой комнате без окон и целиком из дерева - как будто внутри сундука. В противоположной от входа стене была еще одна дверь, вдоль стены стояла лавка - вот и вся обстановка. Несколько орков стояли вокруг, и, улыбаясь, ожидающе смотрели на меня.

   - Экхм, от меня что-то требуется? - осторожно уточнил я.

   - А как же! - весело расхохотался один из орков. - Нам нужна твоя рубаха и штаны.

   Я был очень утомлен, и плохо соображал, потому не нашел ничего лучше, чем спросить?

   - А у вас разве своих нет?

   Переждав веселое ржание, я перефразировал вопрос:

   - Да зачем вам моя одежда?

   - Дурень, на талисманы, конечно! Одежда удачливого жениха, она счастье приносит! И оружие давай, тебе оно сегодня не понадобится - завтра вернем. В результате я остался голый, ничего не соображающий в непонятном помещении, да еще и один. Получив мои тряпки, орки быстро ретировались, судя по звуку, заперев за собой дверь. Я растерялся. Я сел на лавку. Сидеть было тепло и приятно, но не очень удобно - лавка жесткая. Да и непонятно, для чего меня сюда вообще привели? Почему одежду забрали? Дошел до двери, ведущей на улицу. Действительно, заперто. Тогда я подошел к противоположной. Она оказалась открыта - стоило дернуть за ручку, как из открывшейся щели повалил пар. Я в бане! Баня сейчас была очень кстати. Осторожно приоткрыв дверь, я заглянул. За клубами пара ничего не было видно.

   - Эй! Есть кто? - тихо прошипел я.

   - Эрик?! - голос Иштрилл был какой-то испуганный.

   - Ага. Только я голый, у меня всю одежду забрали. Ты понимаешь, что происходит?

   - Ну, у них так принято. - Нервно хихикнула девушка. - Жениха с невестой запирают в бане на всю ночь. Чтобы они чистыми вошли в семейную жизнь. Мне женщины рассказали. Ты проходи, только не смотри на меня пока, ладно? Я стесняюсь!

   - Иштрилл, я ничего такого не имел ввиду! - поспешил откреститься я, осторожно, вытянув руки перед собой, пробираясь в комнату. Где-то в глубине горела лампа, но кроме неясного тусклого света, видно ничего не было. Я до сих пор не видел таких просторных бань. - Я просто подумал, что ни за кого из орков ты замуж выходить не хочешь. Хотел, чтобы никто не решал за тебя. А получается, что сам за тебя решил. Но я же ничего такого делать не хочу!

   - Точно не хочешь? - как-то это немного разочарованно прозвучало.

   Я набрал в грудь воздуха, чтобы подтвердить, но вместо этого сказал правду:

   - Нет. Ты самая чудесная девушка из всех, кого я знаю. И я, кажется, влюбился. Но я не хочу заставлять тебя быть моей женой против воли.

   - Я никогда не вышла бы замуж против воли! Если бы сейчас сюда вошел кто-нибудь другой, я бы покончила с собой. Я бы смогла, я сегодня украла у жены вождя спицу и спрятала ее в волосах. Меня увели, когда вы еще дрались. Я так рада, что это ты! И... В общем, я не хочу с тобой расставаться. Я никогда не думала, что кого-нибудь полюблю, и вообще о любви не думала, у нас считают, что любви не бывает, но это же не правда! - голос ее становился все тише и тише, но я слышал его отчетливо. Когда я понял, что она стоит у меня прямо за спиной, она меня остановила.

   - Не оборачивайся. Я стесняюсь.

   Я послушно стоял, потом почувствовал, как она провела ладонью мне по спине, сверху вниз.

   - Ты тоже очень красивый, - совсем тихо шепнула она, и сделала еще шаг. Упруго и мягко прижалась мне к спине. Тогда я повернулся, не смотря ни на какие запреты. Ее лицо находилось чуть ниже моего, очень близко. Она опустила глаза, смущенно хихикнула:

   - Красивый... - потом подняла голову, посмотрела мне в глаза, и тогда я ее поцеловал. А что было дальше я почти не помню, но было так прекрасно, как до этого никогда еще не было.

   На рассвете выяснилось, что здесь все-таки есть окно - я увидел маленький, тускло светящийся прямоугольник. Мы лежали на пологе, грелись, и о чем-то болтали, прерываясь то на поцелуи, то на то, чтобы достать что-нибудь вкусное с большого блюда, стоящего рядом - оказывается, молодоженам полагается обильный ужин. Или завтрак.

   - Орки ведь выбрали тебя послом? - поинтересовалась Иштрилл. - Интересно, когда мы отправимся к тебе на родину?

   - Наверное, скоро. Думаю, сначала вождь разошлет весть по другим деревням, чтобы вместе определить, как все это организовать. Скажи... Как ты относишься к тому, что я буду воевать с эльфами... с твоим народом?

   Девушка вздохнула и провела рукой мне по груди.