Нить волшебства - Ольга Шерстобитова

— По нему обзывать меня эгоистом, бабником и гадом тоже не положено, — усмехнулся его высочество, заставляя меня краснеть.

— Хочешь, я буду звать тебя зайчиком? Или дракошей?

Рыжик закашлялся, стараясь скрыть смех. Фиона хихикнула.

Ирас наклонился и вкрадчиво так спросил:

— А похож?

Потом резко выпрямился и открыл портал.

— У тебя полчаса. Иначе Лис меня…

— Напоит горькой микстурой? — не удержалась я. — Поставит горчичники? Посадит в крапивную ванну?

— Твоя фантазия меня не устает удивлять, — хмыкнул Ирас, так и не ответив на мой вопрос.

— А кто такой Лис? — шепотом спросила Фиона.

— Королевский целитель, — ответил Ирас.

В комнате, где я оказалась, было тихо и пахло мятой и полынью. Дария сидела на кровати и, увидев меня, нахмурилась. Подруга была бледной, под кожей просвечивали вены, а ногти, наоборот, казались черными.

— Я не звала тебя.

От такого приветствия я замерла на месте и растерялась.

— Привет! Девчонки тебе гостинцы передали, — нашлась я, решив не обращать внимания на плохое настроение подруги. Кто знает, как там этот русалочий яд действует?

Я поставила корзину и подошла поближе к Дарии.

— Я не хочу тебя видеть, сказала же.

— Почему? — Вопрос сорвался с губ сам собой.

— Думаешь, легко это? Я знаю, что принц к тебе неравнодушен! Я не такая, как ты! Он на меня внимания совсем не обращает, а я… я и пошла к этому озеру, чтобы…

Дария всхлипнула. Скулы на лице стали острее, а глаза потемнели.

— Ты чудесная, — отозвалась я.

Вот уж не ожидала, что все окажется настолько плохо. Ну, ваше высочество, ну, сердцеед проклятый!

— Да разве любовь можно внушить? — вздохнув, спросила я.

— Да тебе все даром достается!

— Я так не считаю.

— Ну разумеется. Да тебя не только принц терпит, но и менестрель! А ты ведешь себя… неподобающе!

— В смысле? — уточнила я.

— Ты постороннего мужчину обнимаешь!

— Он — мой друг.

— Фиона тоже так считает? Ты не видишь, что она ревнует? Поставь себя на ее место. Если бы Фиона так вела себя с Ирасом, что бы ты чувствовала?

Дария замолчала, потому что разглядела мое удивленное лицо.

— Она знает, что мы всего лишь друзья.

— И в комнате Ромео у тебя постоянно находится, потому что друг?

— Да, — тихо ответила я.

— Ты либо наивна, либо глупа, — вспыхнула мастерица, скрещивая руки на груди. — Тут другой мир, другие порядки! Их надо уважать, чтобы…

— Что? — рассердилась я.

Дария смерила меня злым взглядом и вздохнула.

— Я теперь понимаю, что в тебе нашел принц. Ты относишься к нему как к мужчине, а не как к будущему правителю, — тихо сказала Дария.

— Может, мы сменим тему? — осторожно спросила я.

Мастерица промолчала, разглядывая черные ногти на своих руках.

— Спасибо, что спасли, — наконец сказала она.

— Пожалуйста.

Она неожиданно всхлипнула и крепко меня обняла.

— Прости, пожалуйста. Это просто накопилось…

Я вздохнула и погладила подругу по спине. Что тут скажешь? Я даже врагу не пожелаю оказаться на ее месте.

— Сердишься?

— Нет, — ответила я. — Поправляйся поскорее. Пожалуйста. Мы все за тебя переживаем.

— Вас сильно наказали за мою глупость?

— Да как тебе сказать… — улыбнулась я, поднимаясь и доставая из корзины гостинцы.

Дальше Дария ела пирожки, а я рассказывала, чем обернулись наши приключения. И старалась не расплакаться, потому что понимала — подругами мы уже никогда не будем. Не сможем. Не та эта дружба, которая способна стать истинной. Уже из-за принца такого наворотили…

В комнату вошел мужчина средних лет с яркими серыми глазами, одетый в форму целителя.

— Добрый вечер! Пообщались? А то моей подопечной нужно лекарство принять и отдохнуть.

— Да. А можно будет еще прийти?

— Это как его высочество разрешит.

— Я спрошу Ираса, — быстро сказала я, заметив, что Дария начала волноваться.

— Я так полагаю, передо мной Варвара Мальцева? — усмехнулся целитель.

— А откуда вы узнали?

— А как ты думаешь, кто ему синяки после встреч с тобой лечит?

Я смутилась и покраснела, а Дария удивленно уставилась на меня.

— Впрочем, когда он был мальчишкой, то бывал у меня заметно чаще. Я только и успевал смешивать заживляющие мази.

— Он что, дрался со всеми подряд? — заинтересовалась я.

— До тебя мне далеко, — ответил Ирас, появляясь из портала с тарелкой, в которой были ягоды, смахивающие на малину, но только не красные, а ярко-оранжевые. — Всем добрый вечер.

Дария покраснела и тихо поздоровалась. Ирас поставил тарелку на тумбочку, что стояла возле кровати мастерицы, улыбнулся. И тут я поняла, что имела в виду Дария, когда говорила, что Фиона ревнует Ромео ко мне. Ирас просто улыбнулся, а мне хочется обнять его, давая понять, что он — мой. Ох ты ж елки зеленые! Значит, с рыжиком буду вести себя сдержаннее.

— Тебе лучше?

— Да, — тихо отозвались хором целитель и мастерица.

— Можно меня подруги будут навещать? — робко спросила Дария.

— Лис, ты не против? — Ирас обернулся к целителю.

— Нет, конечно. Общение с друзьями только на пользу, но оно не должно быть долгим.

— Ясно. Перекину желающих завтра вечером.

— Не больше пяти человек! — крикнул целитель вдогонку.

И хорошо, что количество уточнил, иначе бы мы точно всей группой пришли. А так разделимся и будем навещать по очереди.

— Позволишь тебя на пару слов? — спросил Лис принца, и оба исчезли за дверью.

— Варя, я не хочу, чтобы ты обижалась, но… не приходи. Мне тяжело на тебя смотреть и видеть, что принц…

Я вздохнула и с трудом удержала слезы.

— Хорошо. Я тебя понимаю. Не приду. Обещаю.

Дария кивнула. Мы распрощались, и Ирас перекинул меня на чердак. Там дружно уплетал пироги первый курс вышивальщиц. Меня засыпали вопросами. Пока я рассказывала, пила чай и натянуто улыбалась, время тянулось медленно. Через час, порадовавшись, что смогут навещать Дарию, все разошлись. Ромео и Фиона остались, интересуясь причинами моего плохого настроения. Пришлось соврать, что до сих пор расстроена гибелью эльнора. Друзья хотели остаться, но я сказала, что обещал заглянуть Ирас, мне нужно делать домашнюю работу, и да, я справлюсь.

— Ну что? Получилось выяснить, как маги попали в МыШКу? — спросила я принца, едва он показался из портала.

— Нет. Подозреваю, что кто-то впустил.

— Среди нас предатель?

— Боюсь, что так, поэтому…

Ирас подхватил меня на руки, усадил на стол, провел пальцами по щеке.