Нить волшебства - Ольга Шерстобитова

И после этих слов я поняла, как глупо сейчас выгляжу. Ирас же боевой маг, который всех и всегда защищает. Фиона рассказывала, что у принца огромная сила, поэтому с ним никто не рискнет связываться, а тут я со своими ниточками… Глупая ты, Варь. Кого ты пытаешься спасти и кому помочь? Боевому магу, который в этом не нуждается. И уйти-то не ушел, чтобы не ссориться. Впервые его решительность сдалась под моим напором.

Мне стало обидно до слез. Я ощутила себя никчемной, бездарной, не способной помочь тому, кто мне так дорог.

Боевой маг будто очнулся ото сна. Посмотрел на свое запястье, потом на меня. Взгляд его был странным, каким-то чужим.

— Спасибо, — ответил он, наклоняясь и целуя мои слегка дрожащие пальцы. — А с вашим ехидством я потом разберусь.

Ирас обернулся к магам.

— И завидовали бы молча…

— Тому, что твоя принцесса постоянно влипает в неприятности?

— Тому, что я позволяю вам над этим шутить.

Маг был серьезен как никогда, но почему-то мне показалось, он хочет улыбнуться.

— Теперь вернешься на чердак? Мне так будет… спокойнее.

Сдается, откровенность Ирасу далась так же непросто, как и мне.

— А можно я лучше нитки отправлюсь перебирать? — попросила я, вспоминая, что первоначально его предложение было именно таким. — С ума же сойду от беспокойства.

Признание далось с трудом, и я окончательно смутилась.

— Хорошо. Только иди и никуда не сворачивай.

— Ага, — отозвалась я, ощущая себя Красной Шапочкой.

— Варя, обещай, что направишься к мастерицам. Иначе ты навсегда утратишь мое доверие, — сказал принц.

Я недовольно фыркнула и клятвенно заверила, что сдержу слово. Что же он такой вредный и упрямый! Свалился на мою голову!

— А допуск к защите еще действует? Или паутина может…

— Должен уже закончиться. Он ненадолго дается, — отозвался Ирас. — Сейчас, погоди…

— А может, сразу паутинку на запястье?

— Паутинку? — Арар удивленно уставился на меня.

— Обычный допуск для мастерицы, чтобы меня защита пропускала. Или ее очень больно рисовать? Я обещаю, что куда не надо, лезть не буду.

Арар потряс головой, Глеб уставился на меня таким удивленным взглядом, словно я рассказала, что со мной заговорили деревья, а Ирас подошел совсем близко и вкрадчиво так спросил:

— А у кого ты такую видела?

— У мастерицы, — ответила я, недоумевая.

— Когда?

— Когда у нас экскурсия в королевской мастерской была.

— Так…

Голос боевого мага не предвещал ничего хорошего.

— Варя, при каких обстоятельствах ты видела паутину на запястье?

— Мы гуляли по залу, — вспомнила я. — Там мастерицы сидели. Одна из них, совсем молоденькая, клубок уронила. Мы вместе наклонились, и девушка сказала, что…

Я остановилась и поймала взгляд Ираса. Напряженный, встревоженный.

— В общем, в королевской мастерской давно поселилось зло. И я не должна верить тому, что здесь услышу. Так она мне сказала.

Арар поправил прядь волос, резко выдохнул.

— И почему ты мне не сообщила об этом занятном разговоре? — опять же спокойно уточнил принц, пугая меня этой интонацией до дрожи.

— А ты спрашивал? — возмутилась я. — У вас как-то странно судебная система построена. У нас свидетели показания дают. А подозреваемые…

— Ты почему мне не сказала?! — Ирас схватил меня за плечи и потряс.

— Твою ж… елки зеленые! Да забыла я, понимаешь? Тогда меня больше эта паутина волновала, чем какие-то слова мастерицы!

— А потом?

— Мы поругались.

— И?

— Бал этот… Мы опять поругались, — напомнила я.

Ирас резко выдохнул.

— И что теперь делать? — поинтересовался Арар.

— Искать, — отозвался Глеб.

— У нас есть картотека всех мастериц, поэтому можем проверить. Посадим ее в архив, — Ирас указал на меня, — и пусть ищет.

— Думаю, что это хорошая идея. И при деле, и нам мешать не будет.

— И польза хоть какая-то, — добил Глеб.

— То есть то, что я подслушала разговор, — это не польза?

— Хочешь отправиться к себе на чердак? — спросил Ирас, насмешливо смотря на меня.

— Да я не собиралась отказываться! Наоборот!

Арар усмехнулся, словно знал, что я так отвечу.

— А что тогда?

— Поясните хоть толком, кто она?

И тут до меня дошло.

— Злодейка? Тот самый маг, которого я слышала в кладовке? Но у той голос был другой!

— Сообщница, — отозвался Глеб.

— Но…

Я развела руками, недоумевая. Не походила мастерица, с которой я разговаривала, на лиходейку. Не чуяла я угрозы.

— Ты так юна, — грустно заметил Ирас, явно читая мои мысли.

— Можно подумать, ты — дряхлый старик!

Боевые маги расхохотались, а Ирас нахмурился.

— А ты боялся, что ее твой возраст смутит, — ухмыльнулся Арар, откидывая прядь волос, что лезла ему на лицо.

Я недоуменно посмотрела на принца, и у меня возникло нехорошее такое подозрение.

— Ваше высочество, а позвольте поинтересоваться, сколько вам лет?

— Много, — ехидно заметил он.

Я от такого ответа даже опешила. Нет, я понимаю, когда женщина скрывает свой возраст, но Ирас… В голове не укладывается. И почему он не хочет говорить? Для меня это значения не имеет, но… любопытно же! Обязательно спрошу у Фионы, может, она знает.

Ирас снова открыл портал.

— Там картотеки всех работников за последние пятьдесят лет. Просмотри.

— За сколько? — поразилась я.

— Это не так много. Часа за два управишься.

— А паутина на запястье — это что? — не утерпела и напоследок спросила я.

— Да что угодно! Татуировка, мираж, украшение… Но не существует такого пропуска в королевской мастерской! — припечатал Ирас. — Я предупрежу остальных, что ты тут.

Я вздохнула и шагнула в портал.

Помещение было небольшим, но уютным. Пахло бумагой, чернилами и немного лавандой. Я оглядела полки, отмечая, что папки разложены в алфавитном порядке.

Эх, погорячился Ирас! За два часа не управлюсь!

— И что на этот раз у нас произошло? — поинтересовался Ромео, выскакивая из портала и галантно протягивая руку Фионе.

Кентавр оглушительно чихнула и потерла нос.

— Ирас прислал?

— А кто же еще! — ухмыльнулся рыжик.

— Вот… нехороший мужчина! — нашлась я, решив для разнообразия не ругаться. — Думает, что сбегу.

Фиона хихикнула. Я быстро пересказала друзьям, что произошло, и мы принялись за дело.

Ничего сложного в этом не было. Я открывала папку, касалась странной виньетки, напоминающей расплывчатую кляксу, и передо мной появлялось иллюзорное изображение мастерицы. Фиона и Ромео делали то же самое.