Черные руки - Стас Бородин

— Я пришел вызвать тебя на поединок! — закричал я, поворачиваясь к вождям. Брас выступил вперед и торопливо перевел мои слова.

Вожди корнвахов важно закивали, соглашаясь. На их лицах появились улыбки. Они повернулись к своему королю, ожидая ответа.

Торх Второй застыл на своем троне, пристально меня разглядывая.

— Какой в этом смысл? — спросил он. — Ты же знаешь, что меня нельзя победить! Ты же знаешь, что я бессмертный!

— Я хочу попытать удачи, — сказал я. — В этом я кое-что смыслю!

Брас исправно переводил всю нашу беседу слово в слово.

— Ты опять приготовил для меня какую-то ловушку! — король ударил закованным в броню кулаком о подлокотник кресла, посыпались искры. — На этот раз у тебя ничего не выйдет!

— Ваше Величество зассало? — невинно поинтересовался мастер-скаут. — Так и перевести уважаемым вождям?

Торх Второй попытался испепелить взглядом наглеца, но тот устоял бы и перед настоящим василиском!

— Я выставлю вместо себя чемпиона! — король внезапно расслабился, и откинулся в кресле. — Одного из своих вождей. Если он проиграет, тогда буду биться я! Так и переведи!

Брас быстро затараторил по корнвахски.

Вожди переглянулись. Их лица побледнели, очевидно, драться с мастером-колдуном никто не желал.

— Похоже, что это мои уважаемые вожди зассали! — фыркнул король. — Ну, кто из вас выйдет, чтобы защитить честь своего повелителя?

Корнвахи молчали и отводили глаза.

Внезапно вперед выступил вождь рода Волков. Он снял свою меховую шапку и показал мне на забинтованную голову.

— Он спрашивает, не потерял ли ты его скальп! — перевел Брас.

Я опешил. Из всех вождей мне меньше всего хотелось драться именно с ним. Мне нравился этот суровый воин, и его храбрые сыновья.

Засунув руку за пазуху, я вытащил шелковый платок, в который была завернута седая косичка.

Вождь улыбнулся и поклонился своему вождю.

— Надо же! — воскликнул король. — Среди стада баб нашелся один мужик! Ну что ж, завтра на рассвете один из вас примет славную смерть!

— Один из нас, — я поправил короля. — Вождь Волков все равно что мертв!

Брас торопливо переводил наш разговор.

Вождь нахлобучил свою шапку на забинтованную голову, лихо сдвинул ее на затылок и засмеялся.

— Ты совсем ополоумел! — Аш всплеснул руками. — Если все, что нам рассказали, правда, у тебя нет даже самого маленького шанса одолеть ублюдка!

Мы сидели на постоялом дворе, за столом, заставленным всевозможной снедью. Капитан городской стражи, освободил зал для военного совета, и восседал теперь во главе стола, с кружкой пива в руке и прислушивался к разговору.

— Бессмертный! — Маш фыркнул. — Ни за что не поверю! Что ты об этом думаешь, Бедвир?

Пожилой капитан покачал головой.

— В своей жизни я много повидал, и много баек слыхал, — начал он. — Слыхал и об одном бессмертном, которого можно было убить, лишь поразив его в пятку! Может и у короля варваров есть уязвимое место?

— О боги! — взвыл Аш, давясь от смеха. — И как же мы найдем это место? Подошлем к нему красавицу рабыню, чтобы сделала ему расслабляющий массаж?

— Я бы сам ему массаж сделал! — Брас хрустнул пальцами. — Он бы у меня мигом расслабился!

Я встал со своего места и обеими руками поднял над головой волшебное копье.

— У меня есть Ивинен! — сказал я торжественно, но мои товарищи не выказали никакого энтузиазма.

— Как ты палку не назови, — начал Маш. — Палкой она и останется!

— Это не палка! — вступился за меня Брас. — Это волшебное копье, которое хозяин получил из рук демона на горе Неф, в пещере дракона Этфулстага!

Аш и Маш ухмыляясь, переглянулись.

— А вы уже убивали бессмертных этим грозным оружием, о повелитель? — спросил Аш с издевкой.

— Нет, — ответил я. — Но Ивинену очень хочется отведать его крови!

Я выпустил копье из рук. Оно повернулось острием вниз и трижды ударило о пол, высекая снопы искр.

— Оно живое! — капитан Бедвир уронил свою кружку на пол.

— Колдовской трюк! — фыркнул Маш. — Я за время своей службы и не такого навидался!

Копье словно взбесилось! Его острие трижды рассекло каменную плиту пола, осыпав нас горячими искрами.

— Это знак смерти! — воскликнул капитан, разглядывая высеченный на камне иероглиф. — Их в древности рисовали на могилах Проклятых!

— Смотрите, какой знаток истории! — хмыкнул Маш презрительно.

В зале повисла напряженная тишина.

Я взял копье и сунул его в чехол. Мои товарищи молча пялились на рисунок. Борозды в камне были четкие и глубокие. Пахло горелым.

— Король носит магические доспехи, — сказал Брас. — Тебе придется биться с ним как простому воину!

— Я знаю, — сказал я.

— Он мастерски владеет саблей, — продолжал Брас. — Но если на тебе будут хорошие латы, он, ни за что не сможет их пробить!

— Тогда как его магические доспехи можно проткнуть пальцем, — кивнул Маш. — Похоже, что он сам себя загнал в ловушку!

— Так ведь он же бессмертный! — напомнил товарищу Аш. — От колдовства он защищен, большего ему и не нужно! Снесет Марку голову, этим все и закончится!

Я вспомнил поединок мастера Элидира с магами. Вспомнил, как мастер-колдун сразил ученика мага Грениркаста, и у меня мурашки побежали по коже. Если я ошибался на счет возможностей своего волшебного копья, меня ждала незавидная участь!

На рассвете меня разбудил Маш. В его руках я увидел смену чистого белья.

— Ты что, Маш, — усмехнулся я. — Хочешь нарядить меня как покойника?

Старый скаут вздохнул.

— Тяжело у меня на душе, мастер Маркус! — сказал он. — А вдруг, мы с вами видимся в последний раз…

Я быстро переоделся.

— Глупости, — сказал я непринужденно, стараясь не показать своего волнения. — Скажи, лучше, какая погодка на улице.

— Ночью шел дождь, а теперь все подмерзло, — Маш выглядел неважно. — Одевайтесь потеплее, господин, не дайте боги, простудитесь.

Мы спустились в зал, где меня уже поджидали скауты и капитан Бедвир.

— Давайте примерим вот этот доспех, — предложил капитан. — Он принадлежал моему сыну и сберег его в сотне боев.

— Спасибо, Бедвир, — я пожал руку старому воину. — Я уверен, что он сохранит и меня!

Латы были рыцарскими. Их форма была непривычной, линии резкими, заостренными. Сталь кирасы была голубоватого оттенка, без всяких украшений, гравировки и эмали.

Латные перчатки и поножи были усыпаны декоративными шипами и завитками. Конический шлем полностью закрывал голову, а забрало изображало сцепленные кривые клыки!