"Рояль Ньютона" - Сергей Неграш

- Взяв в руки оружие, мы сделали первый шаг по этому пути! - заявил он.

- Я с тобой не согласен! - недовольно обронил я. - Если следовать твоей логике, то любой хирург рано или поздно привыкнет резать людей и превратится в маньяка-убийцу!

- Ничего подобного! - возмутился Ван Туррик.

Неизвестно, чем бы закончилась наша перепалка, если бы не очнулся Игорь Лубец. Открыв глаза, он хрипло поинтересовался, что происходит? Выслушав наш отчет, заявил, что, как только выздоровеет, во всем разберется. Вселив в нас уверенность в завтрашнем дне, капитан потерял сознание.

Игорь Лубец быстро поправлялся. Уже на второй день своего пребывания в медицинском отсеке, он не без ехидства поинтересовался у нас с Ваном, что мы тут делаем? Услышав в очередной раз наше не очень-то внятное объяснение, он цинично вопросил, почему бы нам вдвоем не перебить недругов?

Увидев наши изумленные лица, он сострил что-то на счет гробов и трупов и прочел лекцию о методах ведения войны. Несмотря на ее скучность, мы с доктором слушали его: это было хоть какое-то развлечение в нашем скупом на потехи бытие.

Закончив говорить, капитан строго посмотрел на нас. Уточнив, все ли мы поняли, он потребовал, чтобы мы немедленно принесли ему еды. Так мы и поступили. Это было не так уж сложно, учитывая, что рядом находился готовый к работе С-3.

Дождавшись, когда Игорь поест и ляжет спать, мы с Ваном облегченно вздохнули. Мы были довольны. Но наше хорошее настроение было вызвано не тем, что Игорь выздоравливает. Нет, гораздо больше радости нам доставил тот факт, что нас до сих пор не прикончили. Мертвец и крысы не решались более нападать на нас.

Но все же я, опасаясь худшего, не выпускал из рук бластер. Я был убежден, что рано или поздно стычка произойдет. И еще неизвестно, кто победит. Нас, людей, трое против многочисленных противников, вооруженным клыками, когтями и прочим, что им подарила щедрая до чудес матушка природа.

Дабы отвлечься от мрачных мыслей, я периодически затевал с Ваном беседы на разнообразные темы. Но все они заканчивались одинаково. Доктор рассказывал какую-нибудь историю, которая казалась ему забавной. Меня же она вгоняла в тоску, ибо в ней неизменно присутствовали сумасшедшие.

- Помню, пару лет назад работал я в морге, - говорил Ван. - Так вот, привезли нам как-то свеженький труп - молодого парнишку, перерезавшего себе вены. И только мы начали делать вскрытие, как он вдруг очнулся, спрыгнул с операционного стола и стал доказывать, что не умер. Но мы ему не поверили.

- И?

- Он бегал по помещению, пачкая пол вывалившимися из живота кишками. А когда мы его поймали, то сразу отрезали голову, чтобы подобный инцидент не повторился. Что нам еще оставалось? - задал он риторический вопрос. Не дожидаясь ответа, продолжил: - Пожалуй, с Эрнестом Гаолянским нужно поступить так же?

Я задумался. Предложение было дельным. Однако, чутье подсказывало, что ничего у нас не получится. Ведь, когда я стрелял ходячему мертвецу в голову, он не обратил на это внимания. Зато, когда пуля угодила ему в живот, он вздрогнул и закричал. Почему? Что, если в его желудке обитает тот, кто управляет всем телом? Но, пожалуй, лишь в фантастических произведениях есть кошмарные существа, способные контролировать человека, поселившись в его плоти. В реальности этого быть не может. А вдруг?

Засомневавшись, я поведал о своих подозрениях Вану. Выслушав меня, доктор развел руками. Он не успокоил меня. Напротив, казалось, моя идея захватила его. Заявив, что ничего нельзя исключать, он принялся рассуждать о вещах, в которых я ничего не смыслил. В частности о симбиозе и паразитизме.

Вздрогнув от неприязни, я попросил его замолчать. Но он, проигнорировав меня, продолжил. Он получал садистское удовольствие, измываясь надо мной, доводя меня до нервного срыва. Ибо подробности жизни разнообразных существ меня не только не интересовали, но и возмущали!

- ...паразиты и симбиоты - удивительные твари! Не исключено, что где-нибудь во Вселенной есть создания, благодаря которым род людской возвысится. Или погрязнет в пучине варварства, деградирует до примитивного уровня! - такими словами закончил свою пламенную речь Ван Туррик.

- Интересное предположение, - пробудившись, произнес Игорь. - Мы, что, имеем дело с паразитами? И они поддерживают жизнь в Эрнесте? Но о чем это я? Нам, что, гигантских крыс мало?

- Много, - хмыкнул доктор. - Но надо учитывать, что мы встретились с поразительным феноменом, беспрецедентной ситуацией. И мы обязаны найти из нее выход, если хотим жить. Впрочем, в последнем я начинаю сомневаться. Пока мы философствуем, монстры громят корабль.

- Ну и что? Было бы из-за чего расстраиваться! Нам им не помешать! Если бы это было не так, я бы первым обвинил нас в трусости и нарушении субординации. А раз этого не произошло, значит, все нормально. И мы действуем согласно уставу.

- Что представляют собой враги? - позволил себе вмешаться в их беседу я. Остатки оптимизма торопливо собрали вещички, помахали мне на прощание ручкой и сменили место жительства.

- А вдруг они - наши братья по разуму? И неважно, паразиты они или симбиоты. Надо с ними познакомиться поближе! - заявил доктор, шагнув к заваленной разнообразными приборами двери. Одумавшись, остановился. - Нет, не стану я этого делать! У крыс маленький головной мозг, следовательно, они - животные.

- Блестяще! Ты только послушай себя! На основе того, что техник почему-то не умер, ты доказал существование инопланетян! Бред! Ни о каких пришельцах и речи быть не может. Все гораздо проще! Но я еще не понял, в чем, собственно, дело! - вспылил я.

Я видел перед собой не мудрого капитана и дальновидного доктора, а двух сумасшедших, строящих фантастические гипотезы. Скоро они осознают чудовищность своих заблуждений. Но, что, если тогда уже будет слишком поздно что-либо менять? Они погибнут. И я вместе с ними.

- Чего? - поморщился Ван. - Ты хоть сам понял, что сказал? Ты рассуждаешь о том, в чем не разбираешься! Ты пытаешься заставить нас думать элементарными понятиями и категориями!

- Ничего подобного!

- Глупец! Ты сам себе противоречишь! - раздраженно заявил доктор, чей профессионализм я невольно поставил под сомнение.

- Прекратите! - фыркнул Игорь. - Вы напоминаете мне парочку фольклорных персонажей. Они спорили обо всем на свете до тех пор, пока один из них не брякнул: "Если у меня глаза разного цвета, это еще не значит, что я - черт".

- Но ведь у него были еще рога, хвост и копыта! - добавил я; мне была хорошо известна эта притча.

- Да, но это лишь печальное стечение обстоятельств! - расхохотался капитан. Продолжая смеяться и не слушая возражений Вана, он слез с постели, собрался с силами и прошелся по отсеку. - Долго оставаться в добровольном заточении мы не для нас!