Зверюшки. Фантастический роман - Марфа Московская

– Все ясно. Вот кого мы видели под полом! Это ОНИ. Огромные, как коровы…

– Ну, нет. Я бы сказала – где-то между свиньей и коровой. И потощее! – возразила Пестра. – Уж я-то хорошо разглядела скелет, когда провалилась в дыру. У них лапы, как у лося, но череп круглый и морда короткая. Как у нас.

– А большой ли череп? – мрачно спросил Пушняк.

– Череп приличный. В плане мозгов у них, наверное, все в порядке… Раз они к нам доплыли. А не мы к ним…

– Это плохо… – приуныли мужики.

– Чего ж хорошего! Теперь понятно, для чего понадобился специальный отряд. У нас, оказывается, давно ведется партизанская война с чужаками! А мы тут и в ус не дуем – коров доим, сметану едим… А у нас в подвалах, понимаешь, трупы чужестранцев гниют, как капуста. И, судя по всему, уже не первый год!

– Значит, ОНИ давно среди нас. Но как это возможно? Они же здоровенные! Где же им скрыться?

– Может, они прячутся где-то днем, а ночью выходят…

– Зачем выходят?

– Не знаю… Может, гипнотизировать?..

– Может… Кто ж знает? Чужаков еще можно понять. Что с них взять, говнюков? Они враги. Однако совершенно непонятно, отчего подручные Воркота хотели убить наших уважаемых барышень, Пестру и Арысю.

– Вероятно, просто собирались убрать лишних свидетелей, предварительно допросив с пристрастим… Брр-р… Кто бы поверил, что обе кошки ничего не знают о Полуухе? Вельветовый наверняка подумал, что они приехали с ним увидеться, и надеялся заманить в пустующий дом. Надо сказать, это ему почти удалось. Но какой смысл им работать на чужаков? Вот загадка.

– ОНИ этих мерзавцев чем-то подкупили. Точно! В любом государстве найдутся предатели. И теперь эти недокоты работают на чужаков. В этом все дело! У Воркота тут, видимо, свита целая вражеская сеть, которая отлавливает и убивает членов тайного отряда! Или что-то в этом роде.

– Точно! Вот я что думаю. В Бережном Кате наверняка скрытно работают агенты из Шмуррена. А на вид, небось, как обычные кошки – газеты разносят и пирожками торгуют. И Воркот их ищет, по заданию дикоземельцев.

– Зачем ищет?

– Откуда я знаю!

– Да, вот загадка… Интересно, чем же можно подкупить кошку? У чужеземцев нет наших денег.

– Кислым молоком, не иначе!

– От Вельветового не пахло!.. – возразила Пестра и разинула пасть в ужасной догадке:

– Ох… Был какой-то запах! Но совсем другой… очень приятный. Я его не узнала.

– Точно, был! – подтвердила Арыся. – Кстати, этот самый Вельветовый… Она замолчала и внимательно посмотрела на подругу, что-то припоминая. Слово так и вертелось на языке… Точно. Вот оно!

– Пестра! У него есть имя. Его зовут Вилки Шкирман. Вспомнила?

– Да! – удивилась Пестра. – Ой, хорошо, что ты сказала! Я ведь уже и забыла, что там восьминожка бормотала.

– Вилки Шкирман?

– Это его настоящее имя. Паучиха Скороха случайно выудила его из глубин чьих-то мозгов. Они же все телепаты, у них как бы общий разум… наверное.

– Отлично! Теперь у нас есть, за что зацепиться. Этот парень живет в городе и наверняка зарегистрирован в какой-нибудь домовой книге. Мы найдем его!

– Шмур, ты хочешь сказать… мы будем ловить банду? – поежилась Пестра.

– Это не просто банда, а наместники врага! Наверняка власти о них ничего не знают. А мы отыщем их всех и уничтожим. И тем самым поможем в священной войне Зверинска с нашествием чужаков! Так или не так?!

«Когда это у нас в Кошендрии объявляли священную войну?» – удивилась Арыся, но вслух ничего не сказала. Вообще, звучало сильно. И внести достойную лепту в такую борьбу было лестно.

У Коти загорелись глаза:

– Я буду их отстреливать, как куропаток! Засяду где-нибудь… Бахх!.. и нету гада.

– Пушняк, а ты когда-нибудь стрелял в кошку?

– Нет…

– Ну, тогда и не верти языком.

– Они – не кошки! Они предатели. А в предателей стрелять легко! – не сдался молодой кот.

– Еще не доказано, что они наши враги. Мы должны выследить их, все выяснить и предать их справедливому суду, если они того заслуживают.

– Заслуживают! Они Лежебока нашего чуть не убили… Или этого недостаточно?

– Точно. Смерть предателям рода кошачьего! – завопили все, и светлица потонула в возмущенных криках.

– Тише! Разорались тут… У нас тайное собрание, забыли? Все, что здесь было сказано, не должно вылезти из этих стен. Иначе поднимется паника. Мы себя попросту засветим, а враги уйдут безнаказанными. Давайте вести себя соответственно новым важным обстоятельствам. Все согласны?

– Да!!! – хором подтвердили посвященные в страшную тайну кошки.

– Отлично! – сказал Криволап, встал и прошелся по комнате, громко стуча деревянной ногой. – Объявляю наше собрание первой подпольной ячейкой народных мстителей! Лаповодителем ячейки буду я, то есть Шмур Криволап. Полит инструктор и советник – Арыся Пухлява, помощник советника… эээ… Пестра Кусинда. Командиром боевой группы назначаю Котю Пушняка. Остальные – рядовые бойцы. Да, забыл совсем… Почетный член ячейки у нас Шаркан Полуух. Да процветает его правое дело!

– Постой-ка, а как мы себя назовем? Группе надо дать название.

– Точно! – закричали коты, – даешь боевое название!

– Надо, чтобы название было этакое… зубастое… – предложил Хвостун, – чтобы все гады знали, что с нами шутки плохи!

Сели думать. А к обеду разошлись молча, до краев преисполненные чувства долга и ответственности. Жизнь в деревне наполнилась тайным смыслом, и на мохнатый лоб некоторых ее жителей легла печать нелегкого знания… Собирать ячейку решили еженедельно, по воскресеньям. Теперь Пушняк вместо того, чтобы шлындрать по ночам со скрипкой, смазывал и чистил винтовку. Старый вояка Криволап выудил ему откуда-то из тайников оптический прицел, и молодой полуперс стал самым опасным и уважаемым бойцом на всю округу. В общем, это было справедливо, так как Котя считался почти породистым и, кроме того, лучшим стрелком Южнобережного округа. Тетерева и прочих лесных куриц бил пулей в глаз!

Все решения ячейки держались в строжайшем секрете; никто, кроме приближенных, не знал новых важных делах…

…Не прошло и месяца, как вся деревня уже была в курсе событий. В один из погожих сентябрьских дней к дому Пухлявы выстроилась очередь на запись в бойцы невидимого фронта. Криволап придирчиво требовал биографию и оружие в хорошем состоянии. Для отобранных проводился ликбез по политическому состоянию зверинских дел. Из актива ячейки и наиболее боевито настроенных новых членов была создана оперативная группа, которой дали название «Зубастики». Командиром, конечно, оставили Котю, и он ходил раздувшийся от важности, с трудом отбиваясь от одиноких девушек. «Делу – время, подхвостью – час!» – басом говаривал он, крутя ус и обдумывая будущие действия своего отряда. Группа должна была активно претворять в жизнь решения ячейки, а именно: выследить и уничтожить банду Воркота. А заодно узнать, как они связываются с чужаками, выследить и уничтожить последних. Такая вот программа-минимум.

К счастью, тайное знание пока крутилось в деревне, ибо замученная Пухлявой машина стояла на приколе, требуя ремонта, а раненый Лежебок еще минимум месяц проваляется на койке под чутким надзором Муриссы Петрахи. Народ посмеивался по этому поводу, но пояса придется подтянуть и перейти на запасы в погребах; когда еще Васюн сподобится за продуктами! А водить грузовик больше никто толком не умел, кроме механика Мявки Ушана, которого забрали в армию… На тракторах и косилках далеко не уедешь. Так что связи никакой, и пришла пора заняться выучкой всех свиней в деревне, годных под седло.

2

Наступила зима. Все нормальные кошачьи деревни одна за другой впадали в спячку, перейдя на «напечное» существование, а в Беломохах кишела жизнь. Оперативная группа готовилась к вылазке в город…

К началу декабря в специально отремонтированной для этого свинюшне уже рыли копытом шесть верховых хрюшек, готовых к длительным переходам и активным броскам. Пятачки их, натертые касторовым маслом, воинственно поблескивали. Они не боялись выстрелов из ружей, были малочувствительны к колющим предметам и холоду, неприхотливы в еде и обладали отличным чутьем. Все знают, что хорошая свинья может идти по следу гораздо лучше кошки, чуя как верховые волны, так и подземные.

«…Наверняка они искали Полууха, чтобы выйти через него на всю сеть зверинской контрразведки! Но облажались, и теперь мы сами их накроем, использовав Вилки Шкирмана. Интересно, в чью личину он рядится в городе? Банковского клерка? Директора почты? Портового грузчика?..» – размышляла Арыся, отваривая утром пару яиц в кастрюльке. Столбик термометра, прибитого к ставням, опустился до отметки в минус десять градусов – неслыханная температура для здешних краев! И нос-то не высунешь лишний раз… Слава Небу, курица Маха, переведенная на жительство в теплую избу, неслась как заведенная. Сейчас она разлеглась в ворохе тряпья около печки и нежно мурлыкала, по мере возможностей куриной глотки. Ручные куры были не редкость в кошачьих семьях, съесть свою несушку считалось большим грехом.