Мракоборец 1 - Александр Лиманский

наблюдала за моими отточенными действиями. В бытность мракоборца мне не раз приходилось делать всё на коленке, поэтому на этот счёт я особых проблем не испытывал.

— Выпей, — протянул я Дарье ступку после того, как закончил, и отхлебнул сам больше половины.

— Что это? Нет! Я не пью, — испуганно пролепетала девочка.

— Пей, я сказал, — рявкнул я, силком поднося ступку к её рту и практически вливая всё содержимое ей в рот.

На моё новое тело эффект подействовал сразу — закружилась голова и потемнело в глазах. Дарья, похоже, испытывала схожие ощущения. Её пошатнуло так, что она едва смогла удержать равновесие.

— Ого! Что это? — воскликнула девочка, осматривая собственные руки, вокруг которых тонкой синеватой плёнкой появилась защитная аура.

— Так ты получишь меньше повреждений в случае чего, — проговорил я, вытряхивая ступку и засовывая туда новые травы.

— В случае чего? — вытаращила на меня глаза девочка.

Ответить я не успел. Из‑под земли вылез огромный толстый корень, утягивая Дарью за собой наверх.

— А-а-а! — закричала девочка, повиснув на высоте пяти метров вниз головой. Корень крепко держал её за левую ногу.

Глава 3

— Да что тебя! — выругался я.

Пальцы левой руки сами сложились в руну «Хальд». Поток ледяного воздуха окутал корень, медленно поднимаясь от основания до самого кончика. Его движения замедлялись, пока не остановились совсем.

— Пусти меня! — кричала Дарья. — Даня, спаси! — барахтала она руками.

— Повиси пока, — сказал я ей, не обращая внимания на её выкрики.

Эффект руны продлится недолго. Но этого мне должно было хватить, чтобы закончить приготовления. Кронобес будет занят какое-то время, пока не поймёт, что с ним случилось.

Прятаться от него смысла не было. Весь лес был в его власти, а значит, он наблюдал за каждым его уголком. Но никто ещё ни разу не давал ему отпор, так что в этой ситуации он будет действовать осторожно до поры до времени.

Вытащив клинок из ножен, я тщательно смазал его вторым слоем «Пыльницы». Теперь он стал смертельным оружием для лесного монстра. Нужен был завершающий штрих.

— А-а-а! Да-а-аня! — заверещала Дарья, когда корень едва заметно пошевелился и её качнуло в сторону.

— Тихо! — рявкнул я.

Действие «Хальда» ослабевало. Но без «Жажды крови» эту схватку мне не выиграть.

Быстро порвав на кусочки красный клевер, пижму и кровавник, я судорожно стал смешивать их в ступке. Это требовало определённых усилий, потому что в отличие от «Защитника» сок из этих трав выходил неохотно. Приходилось давать им ускорения «Крайдом», нагревая траву и тем самым размягчая её.

— Да-а-аня! — во всё горло закричала Дарья.

Я поднял голову наверх. Верхушку корня качало из стороны в сторону, а действие руны исчезало на глазах.

— Да что тебя, — отставив ступку в сторону, я схватился за клинок и изо всех сил рубанул по основанию корня.

Лезвие прошло как по маслу, разрезав толстую структуру одним движением. Хороший клинок. Спасибо старухе!

— А-а-а! — с диким криком Дарья полетела вниз.

Я едва успел метнуться в сторону, подставить руки и поймать её. Волосы девочки слиплись на лице, она немного подрагивала, обвив меня руками за плечи.

— Цела? — спросил я.

— Вроде да, — кивнула девочка, убирая волосы с лица.

— Тогда вставай на ноги, нужно закончить с этим.

— Что? Я думала, ты его уже убил!

— Всё, только начинается, — мотнул головой я, поставив девочку на землю и убрав клинок обратно в ножны.

Подхватив ступку, я продолжил свои приготовления, а лес тем временем заходил ходуном. Ветра не было, но деревья шатались из стороны в сторону. Раздался дикий рёв, от которого птицы взлетели в небо и завыли волки.

— Даня! — снова крикнула Дарья, прячась за моей спиной.

— Держись за мной, — крикнул я. — Сейчас появится.

Лес шумел. Шёпот листьев, вздохи ветра и слабые всплески эфира казались эхом далёкого страха. Я чувствовал, как землю под ногами била мелкая дрожь, предупреждая о чём-то большом.

Из глубины леса раздался низкий гул, похожий на раскат грома, но он исходил не с неба, а откуда-то из‑под земли. Мгновение спустя деревья замерли, а потом расступились в стороны, пропуская вперёд…

Кронобеса!

Он был огромным, размером со среднее дерево, но двигающимся как живое существо. Его тело покрывала кора, глубокими трещинами напоминавшая древние письмена. Корни и лозы обвивали его руки и ноги, словно броня, а с плеч свисали ветви, усыпанные тусклыми листьями.

Его глаза, два пылающих зелёных факела, уставились прямо на меня. Рот, усеянный острыми зубами, растянулся в пугающую улыбку. Он не говорил, но воздух вокруг заполнился шёпотом. Это был сам лес, говорящий через него.

— Не торопись там! — крикнул я Кронобесу, остервенело втыкая пестик в ступку. — Мне чуть‑чуть осталось, — прорычал я, глядя то в нее, то на него.

Кронобес шагнул вперёд, и земля под его ногами задрожала. Из‑под неё вырвались корни, направляясь ко мне и Дарье.

— Стоять! — крикнул я, закрывая девочку своей спиной. Выкинув руку, я жахнул «Борном». Мощный воздушный толчок откинул корни назад. Но это только разозлило чудище.

Кронобес поднял руку, и ветви вокруг нас ожили. Они начали хлестать и размахивать, как хлысты, вынуждая меня отступить. Одним движением я активировал «Тарн», защищая нас от десятков ударов невидимым барьером, но его действие продлится недолго.

От своей беспомощности, Кронобес снова заревел и двинулся вперёд в атаку. Медленными, но широкими шагами, он шёл вперёд, сотрясая под собой землю.

— Поехали! — кивнул я сам себе и сделал большой глоток из ступки. Прилив сил и энергии тут же охватил меня. Все органы чувств и рефлексы обострились. Я чувствовал в себе мощь и ярость.

Чтобы зелье успело полностью подействовать, я выкинул руку и сплёл пальцы в «Хальд». Ледяные оковы окутали ноги Кронобеса. Он замер, в удивлении опустив массивную голову вниз. А потом застонал, и лес ответил ему — корни начали разрастаться ещё сильнее. Но теперь я имел преимущество.

Зелье набирало свою силу, а я, засунув в сумку ступку и выхватив клинок, бросился вперёд, одержимый яростью. Каждое движение требовало мгновенной реакции: я разрубал корни, уворачивался от атак ветвей и пытался подобраться ближе.

Остервенело прорываясь, выпустил мощный «Крайд» прямо в центр