Китайский цветок - Эмма По

Даша взглянула в тетрадь и в изумлении всплеснула руками.

— Какой же ты внимательный! Действительно, было. Заменим на «нескладную».

Валерка шмыгнул носом и едва заметно усмехнулся.

— Дальше читаю, — сообщила Даша.

«…Их обогнала толстая тетка в цветастом платье и больно царапнула Леночку огромной, как мешок, нейлоновой сумкой. Леночка покачнулась и, не удержав равновесия, наступила в лужу.

— Осторожнее! — рьяно вступился за девочку отчим. — Вы ребенка толкнули!

Тетка обернулась. Оглядела их тупым взглядом и, не извинившись, заковыляла дальше.

— Да ладно, Сереж! Не связывайся с этой дурой толстозадой, — громко и как можно непринужденнее произнесла Леночка, и сама ужаснулась оглушительно прозвучавшей грубости.

— Ну ты даешь… — Отчим смущенно огляделся по сторонам. — Ведешь себя как попало, Ленч!

Она отвернулась, делая вид, что рассматривает придушенные саженцы, редко натыканные вдоль тротуара, и прикусила губу. Опять опозорилась. Почему так тупо себя ведет? И именно тогда, когда хочется быть непосредственной, очаровательной, — выглядит отстойной идиоткой.

С другой стороны, яркие женщины, о которых она так любила читать, тоже не дали бы спуску. Миледи, например, отравила бы, или просто заколола противную тетку. Леночка представила, как подбегает к обидчице и вонзает нож в жирное тело. Та сначала роняет свою дурацкую сумку, а потом и сама брякается на асфальт. Перепуганный народ, вопли, милиция… Леночку грубо запихивают в машину с решетками на окнах. Сережа бежит следом, что-то ей кричит, но она не слышит и только смотрит на него грустным-грустным взглядом. Потом в нее влюбляется милицейский начальник и отпускает домой… Нет. Миледи не подходит, пожалуй. Слишком уж кроваво. Лучше Бекки Шарп из «Ярмарки тщеславия»…

— Господи! — угрюмо пробурчал Валерка, но Даша не стала останавливаться, лишь повторила последнюю фразу:

— «Лучше Бекки Шарп из «Ярмарки тщеславия». Та нашла бы способ скомпрометировать толстозадую и закрыть ей таким образом путь в высшее общество. Придумала бы историю про внебрачного ребенка, который воспитывается в деревенской семье…»

— Погоди, Даш! — прервал читку Валерий. — Что-то ты, по-моему, намудрила. Леночка твоя — ребенок, а какую-то бабу вспоминает… — он почесал лоб, — даже я ее не знаю.

— Ты всех баб мировой литературы, что ли, знаешь?!

— Ну с Миледи-то знаком! — с горделивыми нотками в голосе парировал он.

— Ты еще Красную Шапочку назови! — Даша помолчала. — Пойми, Леночка не простая девочка. Тем и интересна. В тот день, который я описываю, ей исполняется восемь лет. Ребенок? Конечно! Но ребенок необыкновенный, незаурядный. Неудивительно, что ее интересует классика. А теперь ты представь, как это чтение ее формирует. Да она вполне сложившаяся личность! Яркая причем… Поэтому нельзя относиться к ней снисходительно только потому, что вековая традиция не оставляет за ребенком права на глубокие осознанные чувства. На любовь к мужчине, например… Она ведь полюбила этого Сережу — отчима своего, и интуитивно понимает, что нарушает запрет, мечтает о недозволенном. Это очень ее угнетает, но девочка не знает, как преодолеть… — Даша разволновалась и замолчала.

— Ну, черт его знает, — примирительно заключил Валерий и отхлебнул чай из большой фаянсовой кружки. Дальше давай!

«… — Ленч! — позвал отчим. — Может, в книжный лучше? Накупим тебе романов разных. Фантастику, приключения — что захочешь!

— Договорились же в парфюмерный, — категорически отрезала Леночка и отфутболила в траву попавшийся под ноги камешек.

Сережа прав. Конечно. В книжный лучше, но уж раз решила удивить отчима… А то ребенком ее считает и вообще не воспринимает всерьез. Сегодня у нее день рождения. Восемь исполнилось, и Сережа пообещал купить, что она захочет.

— Продемонстрируйте, пожалуйста, последний аромат фирмы «Герлен», — обратилась Леночка к продавщице с заранее заготовленной фразой. — Тебе нравится? — Она помахала перед Сергеем надушенной бумажкой.

Ему вообще не нравилась идея подарка из парфюмерного магазина, и в ответ он лишь недовольно пожал плечами. Вмешалась продавщица.

— Скажите, для кого вы выбираете духи, я помогу, — предложила она Сергею и зачем-то вышла из-за прилавка.

Леночка оглядела ее с ног до головы: туфли на высоченном каблуке, накрашенные ногтищи, волосы пышные. Перевела взгляд на Сережу и поняла, что он тоже все это заметил.

— Девочка выбирает для себя, — ответил он каким-то дурашливым тоном, в котором Леночке послышалось приглашение посмеяться.

— Да-а? Но они совершенно тебе не подходят, — преувеличенно возмутилась продавщица, забирая у нее надушенную бумажку.

И эта туда же! Но не для того она пришла сюда с Сережей, чтобы, на его глазах с ней обращались как с малявкой.

— Ты не спорь с клиенткой, — багровея от смущения, все же выдавила из себя Леночка и обернулась к отчиму: — Сереж, если хочешь сделать мне подарок, заплати ей за эти духи и пойдем домой — мама обедать ждет».

Даша перевела дух, закурила и посмотрела на Валерку.

— Ну как?

— Классная, конечно, девчонка. Но что она как бы хочет-то?

— Она хочет, чтобы Сережа увидел в ней женщину и уважительно отнесся к ее любви…

— Дашук! Так она что, трахаться с ним, что ли, готова? — Валерий понизил голос и недоуменно уставился на Дашину тетрадь.

— Думаю, что с ним она на все готова, просто некоторые вещи, в силу ее возраста, не приходят ей в голову. И вообще это не главное… Ладно. Давай дочитаю до конца, там совсем немного осталось. Я ведь говорила, что запуталась в сюжете.

«…Сережа появился на их горизонте чуть больше года тому назад — сначала в качестве маминого ухажера, потом мужа. Присушенная пятилетним вдовством Оля — мать Леночки — долго не решалась поселить его в доме. Было что-то тревожное в том, что он окончательно займет место покойного мужа…»

Даша отложила тетрадь в сторону.

— Ну а дальше? — спросил Валерий.

— Я больше ничего не писала. Так… Общие наметки в голове… Леночкин отец, например, бывший муж Оли, оказывается, не погиб и возвращается домой. Оле придется выбирать одного из двух мужчин. Скорее всего она предпочтет не Сергея, а бывшего мужа.

Даша вдруг шумно вздохнула и состроила смешную симпатичную рожицу.

— Шампанского хочется до чертиков! В холодильнике мерзнет.

— Так пойду спасать бедолагу. МЧС спешит на помощь!

Он легко вскочил с дивана и, изображая почему-то паровозик, а не самолетик, двинул в кухню. Даша весело рассмеялась.

Валерка достал из кухонного шкафчика два бокала, открыл холодильник и, пока искал бутылку, по-хозяйски подцепил из банки маринованный помидор и отправил в рот.

— Может, ты есть хочешь? — крикнула из комнаты Даша. — Там есть паштет. Неси сюда. Сделаю тебе бутерброд.

— Съем, пожалуй. И помидоры принесу. Вкусные.

Шампанское слегка ударило в голову, и Даша отставила бокал. Валерка с проснувшимся к ночи аппетитом дожевал гигантский бутерброд и залпом опустошил бокал.

— Ну и как, скажи, твоя Леночка собирается охмурять отчима?

— Вообще-то она не хочет его охмурять. Да и не умеет. Ей хочется, чтобы он ее полюбил. Как думаешь, стоит ей на это надеяться?

— Да на фиг ему нужна эта малолетка?

— Валер, отвлекись ты от данной ситуации! История Леночки немного книжная, конечно. И в реальной жизни с проблемами этого ребенка женщина сталкивается в других обстоятельствах… Если она очень больна, например, есть ли у нее надежда на взаимную любовь мужчины? На семейный союз с ним? На ту самую любовь под запретом, с которой столкнулась эта девочка?!

Валерка не спеша съел последний помидор, запил его маринадом прямо из банки и судорожно передернулся.

— Ух!.. Кисло, зараза, но хорошо!

Даша смотрела на него, не мигая, и сердце ее в ожидании Валеркиного ответа готово было выпрыгнуть наружу.

— Думаю, Даш, что на взаимную любовь надежда у нее есть. Но это, конечно, смотря чем больна. Если у нее крыша поплыла, например, или рожа кривая…

— Нет-нет! — поспешно заверила его Даша. — С этим у нее все в порядке.

— А вот на семейный союз… надежда, как бы, вряд ли… Погоди, погоди. Тут знаешь, что возможно? Ну, в рассказе твоем!

Он хитро прищурил глаз, отчего лицо его исполнилось загадочной значительности, и потянулся за сигаретой.

— Значит, мать Леночки остается со своим первым, — продолжал он торжественно, — а малолетка оказывается вдруг наследницей большого состояния. Тут, я тебе скажу, мужик на ком угодно женится! И лично я не отказался бы от малолетки. А что? Подождал бы несколько лет и женился. Подумай, Даш! И концовка неожиданная, и все довольны… как бы.