Проводник - Вячеслав Варин

— Незавидное положение, — согласился я. — И ты правильно соображаешь, если не наняла специалистов по устранению людей. Потом этих умельцев нашли бы ищейки Культа — телепатам это просто. Покопавшись в их головах, они вышли бы на тебя… Если я верно понял, ты хочешь, чтобы я передал сведения об убийцах в Орден?

— Да, и Орден решил эту проблему. Прислал Паладинов, и те…

— Орден не будет этого делать.

— Как? Ведь это культисты, которые…

— Сейчас не Средневековье, — напомнил я. — Орден занят отступлением на Марс. Нас с каждым днем становится на Земле все меньше, а культистов — все больше. Никто не направит отряда Паладинов на уничтожение Вурца или Координатора. И я не могу проводить тебя в Орден, потому что ты получила дар от Культа.

— Что же тогда делать?

Я сделал несколько затяжек. Помолчал, разглядывая экран компа, на котором застыла мерзкая картина.

— Придется решать проблему собственными силами.

Лилит закусила губу. Нервно покрутила сигариллу в руке.

— Если нет другого выхода, то у меня есть план, — сказала она. — Сегодня вечером Вурц приедет к Еве. На этот раз он ее заберет. Если бы ты смог проследить за ним… Там, в этом логове, можно было бы избавиться от них, от всех до единого.

Она пристально посмотрела мне в глаза. Морщинка пролегла меж ее бровей.

— Хорошая идея, — одобрительно кивнул я. — Но хороша она только тем, что недолго задерживается в голове.

— По-моему, все исполнимо.

— Но не так просто. У шайки надо узнать, как найти Координатора. И уничтожить его.

— Найти Координатора?! — воскликнула Лилит и снизила голос до шепота: — Да ты сошел с ума… Даже если ты отыщешь его… Даже если ты справишься, ты себе представляешь, что со мной потом сделают?

— Конечно же представляю. В сравнении с Карателями Культа Паладины Ордена, которых ты опасалась в прошлый раз, — не более чем делегация Санта-Клаусов с рождественскими подарками. Каратели сделают с тобой такое, что мучения той девушки, — я указал на экран, — покажутся тихой смертью в своей постели на склоне лет.

— Почему тогда предлагаешь?

— Нет вариантов, — пожал я плечами. — Если найти и уничтожить этих мерзавцев, — неважно, кто это сделает, — концы будут вести к тебе. Что подумают в Культе, если погибнут все члены шайки? Что надо поискать вот здесь — Вурц ведь забирал девиц от тебя, тут крутился… да и вообще стоял тебе поперек горла.

— Что же тогда делать? Бежать?

— Уничтожить Координатора. Про секту знает не весь Культ, а только Координатор, вышестоящее звено… Старая система, оправдавшая себя в ходе вечной войны. А кто остальные члены ячейки, ты знаешь?

— Они называют себя «Освобожденными». В первый раз Вурц появлялся еще и с рыжеволосой фанатичкой по имени Селеста. Она у них за главную. Типичная психопатка, садистка. Хотела завербовать меня в свою секту, но, разумеется, я отказалась. Теперь-то я узнала, чем они занимаются.

— Будто тебе и так не было известно, чем занимаются все эти «Освобожденные». Культ плодит ячейки… Когда Предтечи придут, им будет на кого опереться — поэтому в ходу ритуальные пытки и убийства. Они плодят кровавых, готовых на все фанатиков. Тех, кто отличается, награждают дарами.

Я вопросительно посмотрел на нее.

— Я никогда не состояла ни в каких сектах, — сказала Лилит. — Я уже говорила, что свой дар я купила другой ценой. На мне нет никакой жертвенной крови. Он говорил мне о свободе, о знании Естественного Положения Дел. О силе и возвышении. Я согласилась на дар, не зная будущего… Он дал мне его, чтобы ему было со мной еще лучше и…

— Остальное мне незачем, — прервал я, прочитав по глазам, что она не лжет. — Меня интересовал лишь вопрос, убивала ли ты за свой дар. Возможно, он был лишним — поучаствовав в подобном, ты не стала бы ко мне обращаться. Всего лишь точка над «i».

Лилит достала еще одну сигариллу. Огонек золотой зажигалки задрожал, когда она прикуривала.

Я помолчал размышляя. Попадая на крючок, все становятся другими — и Лилит не была исключением. Связь с Культом втянула ее не в ту игру. Она думала, что провалилась в трясину по пояс, но, учитывая Координатора, оказалось — по шею. Ее обычная личина слетела под давлением страха, и открылась Лилит из прошлого. Далеко не безгрешная девочка со дна, карабкающаяся из грязи и пользующаяся теми преимуществами, которые у нее имелись… А сейчас, потеряв всякий контроль над происходящим, она была просто напуганной женщиной, которую собирались не то что скинуть с ее высоты, но и вообще предать жуткой смерти.

— Мне незачем тебя оправдывать или винить, читая Морали, — нарушил я молчание. — У всех свое прошлое. И я не просто гну свою линию. Уничтожения Координатора действительно не избежать. Только в таком случае Культ потеряет тебя и ты наконец получишь свободу — естественно, до поры до времени, пока наш гниющий мир не превратится в полную клоаку.

— Звучит обнадеживающе, — сказала Лилит. — Но если ты говоришь о вероятности, то каковы твои шансы на успех в уничтожении Координатора? Ты уже сражался с культистами?

— Нет, — ответил я. — Я Проводник, и мое дело — находить людей с даром и отправлять их в Орден. Он переправляет их на Марс. И все.

— Но зачем тебе тогда остальное? Потянуло на приключения?

— Орден отступает, я остаюсь. Кто-то должен остаться. Вот единственная причина. Мне нужны союзники, и в будущем я хочу рассчитывать на твою помощь. Сам я не смогу вести борьбу.

— Смешно это звучит. Безнадежное дело. За Культом стоят Предтечи, которые…

— Мне в последнее время только это и твердят. Если бы в этой песне имелся еще и другой припев, кроме как «надо бежать с планеты»…

Лилит посмотрела мне в глаза.

— Мне непонятно твое упрямство. Будто бы здесь рай. Человечество вымирает, на каждом углу падальщики, работорговцы… И на фоне всего этого набирает силу Культ. Весь мир обречен, и ты — имея возможность уйти от всего этого, спастись и жить иначе, — не находишь ничего лучшего, кроме как расшибить голову о стену.

Она остановилась и подошла ближе.

— Послушай меня, Рауль. Убивать шайку и Координатора — не единственный выход. Уедем отсюда — не на Марс, всего лишь в Западную Европу или Америку. У меня есть неплохие активы, я открою там новое дело… Имея твою поддержку, мы можем не опасаться, что нас найдут. У Культа сеть по всему миру, но благодаря тебе все их запросы окажутся тщетными. Просто бросим все сейчас — и уедем. Глупо хоронить себя, когда можно жить.

Она смотрела на меня с надеждой.

— Здесь надежды действительно нет, — сказал я. — Но и выбора у меня — тоже никакого. Я должен делать то, что должен.

— Что ты должен?

— Убить зло.

— Зло? — с недоверчивым видом переспросила она. — Ты сошел с ума? Зла не существует, как и добра.

— «Зла не существует, как и добра», — повторил я, — «У всех своя правда». Для кого-то так. А для меня зло всегда было конкретным и зачастую имело лицо. Например, эти гнусные рожи — насилующие и режущие на куски. «Освобожденные» убивали, убивают и будут убивать, а Координатор будет плодить все новые ячейки. Нужно их остановить, и зависит это только от меня. Вот что я должен делать. Здесь и сейчас — а не в мире абстракций и софистики.

— И ты уверен, что справишься?

— Я не уверен. Но по-другому никак.

Лилит отвернулась. Достала новую сигариллу и закурила. Затем, чертыхнувшись, кивнула.

— Выходит, выбора у меня не больше, чем у тебя. Мы не только на одной игровой доске, но и на одной стороне. Что тебе понадобится для дела? Оружие?

— Машина. Недорогая, можно ворованную.

— Есть человек, поставляющий в мои заведения галут. Он занимается всем подряд — перекупщик. Личность малоприятная, но я веду с ним дела. В определенных кругах его знают под прозвищем Зомби. Ты можешь найти его в мертвом секторе 200-26. Гараж на терриконе, со стороны лесопосадки.

Пока я проходил лесопосадку, где комп постоянно сигналило «нежелательном радиоактивном фоне», мне встретилась тощая девчонка лет тринадцати. Она мчала навстречу на мопеде с такой прытью, будто за ней гнался весь Культ. Я посторонился к обочине и заметил странный взгляд из-под кепки. Глянув вслед, я увидел развевающиеся волосы. С трудом вписавшись в поворот, она исчезла за деревьями, и надсадное фырчание мопеда стихло вдали.

«Странные наездницы в безлюдном месте… — подумал я, продолжив путь. — Что бы это значило?»

Как и сказала Лилит, гаражи находились на терриконе, охватывали его склоны полукольцом, вдоль серпантинной дороги. Тот, который принадлежал Зомби, отыскать оказалось нетрудно — только на нем имелись ворота. Изнутри доносилось жужжание дрели и металлический звон.

Я громко постучал в дверь, и возня за ней тотчас прекратилась. Отворилось смотровое окошко.