Дурацкие игры магов. Книга вторая. - Анфиса Кохинор

- Без проблем! - подмигнул светловолосый и зашагал дальше, что-то бормоча под нос.

Голубоглазый тяжело вздохнул и пошёл следом за бесшабашным товарищем по путешествию, который вёл себя так, словно не сознавал, в какую передрягу они попали. Размахивая полами чёрного с серебром плаща, он шагал по пустыне и оживлённо беседовал сам с собой, не обращая ни малейшего внимания на хмурого спутника - придумывание имён захватило его с головой. Казалось, светловолосый уверился, что, выбрав имя, решит все проблемы. Его попутчик неодобрительно покачал головой, но промолчал. Он был абсолютно убеждён, что в жизни нет места случайностям, его не покидала уверенность в том, что происходящее, есть ни что иное, как борьба за выживание. И, глядя на бескрайнюю пустыню, чувствовал, что уже не раз боролся за жизнь и, если жив до сих пор, значит, умеет выживать. "Я справлюсь!" - машинально подумал он, и зашагал увереннее.

- Есть! - неожиданно заорал светловолосый. - Я нашёл имя!

- Поздравляю. Но лучше бы ты воду нашёл.

- Ты же сам говорил, что у человека должно быть имя! Позвольте представиться - Артём.

Временной маг шутливо раскланялся, но спутник не оценил его стараний.

- Хоть Федя, - буркнул он, не останавливаясь, и Тёма обиженно скривил губы, как будто собирался заплакать:

- Сухарь! Я придумал себе такое красивое имя. Неужели тебе не нравится?

- Мне всё равно.

- Ах, так! Тогда я ни за что не скажу, какое имя придумал тебе! Буду звать - Букой! И всё тут!

- Только попробуй!

- Вот-вот, ты и есть самый натуральный Бука!

Временной маг показал язык, и его спутник взорвался: резко повернулся, схватил безалаберного попутчика за грудки и прямо в лицо прорычал:

- Хватит придуриваться, Артём! Взрослый человек, а ведёшь себя как мальчишка! Немедленно прекрати балаган!

- Ты мне не указ! Сейчас же отпусти меня!

- И не подумаю! А будешь выступать - получишь по морде! Понятно?

- Самый сильный, да?

- Да! - припечатал голубоглазый и разжал пальцы.

Временной маг отскочил в сторону и исподлобья уставился на спутника.

- Ты не только зануда, но и грубиян, - оставаясь на безопасном расстоянии, сообщил он. - А зовут тебя - Дима!

- Откуда ты знаешь? Ты же ничего не помнишь.

- А мне подсказали!

Артём снова показал другу язык, но на этот раз попутчик не обратил внимания на глупую выходку.

- Кто тебе подсказал?

- Откуда я знаю, - нервно дёрнул плечами временной маг. - Я услышал голос, который любезно назвал наши имена.

- Чушь!

- Думай, как знаешь, но мне моё имя нравится! Да и "Дима" звучит неплохо.

Дмитрий фыркнул и направился вперёд, размышляя о странном поведении светловолосого спутника и голосе, подсказавшем ему имена. Артём, решив, что буря миновала, топал рядом. Сначала он насвистывал бодрую песенку, но вскоре замолчал: ослепительно белое солнце палило нещадно, и каждый следующий шаг давался труднее предыдущего. Путники брели по бугристому песку, испещрённому причудливым узором разнообразных следов, однако пустыня всё равно казалась безжизненной и бесконечной. Иногда на пути попадались высокие сероватые кусты, усыпанные толстыми продолговатыми листьями с восковым налётом, но их призрачная тень не могла защитить от злого, ненасытного солнца. Маги вдыхали раскалённый воздух, и с каждой минутой их силы таяли.

- Пить хочу, - проскулил Артём, утирая ручьями бегущий пот.

- Я тоже и что дальше? - раздражённо отозвался Дима и остановился, внимательно разглядывая спутника.

- Я просто сказал, что хочу пить. Что здесь такого?

Временной маг капризно надул губы и сел на песок.

- Вставай!

- Не буду! Давай отдохнём. Я очень устал.

Дмитрий сердито посмотрел на спутника:

- Нам нельзя отдыхать! Мы должны идти. Если мы остановимся - солнце убьёт нас! Хочешь сдохнуть?

- Почему мы не можем передохнуть пару минут?

- Отдыхай! - ухмыльнулся Дмитрий и пошёл дальше.

- Я не хочу оставаться один! - истерично воскликнул Артём, вскочил и, догнав спутника, вцепился в его руку: - Остановись! Ты что, железный?

- Отстань!

Дима оттолкнул назойливого попутчика. Пошатнувшись, временной маг шлёпнулся на песок и неожиданно разрыдался:

- Уходи! Брось меня! Я знаю, меня всегда все бросали!

- Ты что-то вспомнил?

- Ничего я не помню! Знаю и всё тут!

- Что ещё ты знаешь?

- Сказал же - ничего! Эта чёртова пустыня! Она убьёт нас! Она всегда убивает! Я не хочу умирать!

Дмитрий страдальчески вздохнул и протянул руку:

- Вставай, Артём!

- Нет! Я устал! Я хочу пить, есть и спать!

- Прекрати истерику! - Дима схватил светловолосого за шкирку и рывком вздёрнул на ноги: - Ты же мужчина!

- Я хочу отдохнуть! - взвизгнул временной маг и скривил лицо, собираясь огласить пустыню новой порцией рыданий, но Дмитрий не пожелал их слушать: несколько раз наотмашь ударил спутника по лицу и подтолкнул в спину:

- Заткнись и иди! Всхлипнешь - получишь добавку!

Удивительно, но оплеухи привели светловолосого в чувство, и он покорно побрёл по песку, рукавом утирая слёзы и льющуюся из носа кровь. Дима зашагал следом, вглядываясь в тёмно-зелёную дымку над горизонтом, которая, сколько они не двигались, не приближалась ни на йоту. Маг впервые очутился в пустыне и не знал, что эфемерная зелень на горизонте никогда не станет густым, тенистым лесом…

Странникам казалось, что они плетутся по горячему песку целую вечность. Солнце висело на небе, как приклеенное, воздух был горяч и сух, а однообразный пейзаж не менялся: барханы, колючки, барханы.

Артём шёл всё медленнее. Он с трудом переставлял ноги, спотыкался на каждом шагу. И вдруг упал.

- Вставай!

Спутник не шевельнулся, и Дмитрий, склонившись, потряс его за плечо:

- Не притворяйся. Нам нужно идти. Вставай!

Светловолосый не ответил, и Дима, тяжело дыша, перевернул его на спину, заглянул в запылённое лицо и вздрогнул: мужчина потерял сознание. Плюхнувшись на колени, Дмитрий стал хлопать его по щекам, пытаясь привести в чувство, но Артём не подавал признаков жизни.

- Не надо, мальчик, - испуганно прошептал маг, - не умирай. Хихикай, сколько влезет, только не умирай! Открой глаза!

- Пить…

В бессильной ярости Дмитрий загрёб пальцами раскалённый песок:

- Вода… Где мне взять воду?!

- Пить… - снова простонал Артём и отключился.

Дима взглянул в расслабленное лицо спутника и почувствовал дурноту, словно он уже видел подобную картину и не раз, словно светловолосый так и норовил скользнуть за грань и оставить его одного.

- Не умирай! - заорал маг и вдруг почувствовал, что сквозь пальцы стекает вода.

Опустив голову, Дмитрий изумлённо взглянул на струйки живительной влаги, а потом набрал полные ладони песка и прошептал: