Способы действия - Ган Брук

- Вот, - сказала Аннели, покопавшись в сумочке. - Если никого в доме не будет, вы можете использовать эту карту. Она передала карточку-ключ, похожую на те, что используются в отелях. - Она автоматически выключает сигнализацию, так что протащите его через устройство снова, и это запрет замки и включит сигнализацию, когда вы уйдете.

- Это так мило с вашей стороны, что вы доверяете чужому человеку, Аннели. Для меня большая честь, конечно, и мне так будет удобно, но все же ...

- Вы, на самом деле, не чужая, - Аннели пожала плечами. - Я знаю вас много лет,  и вы на меня работаете, в некотором смысле. Я дам вам ключи от "Навигатора" завтра и скажу охранникам, чтобы они вас ждали.

- Еще раз спасибо. Я очень благодарна, - сказала Кэролин, выходя из машины.

Аннели нерешительно задержалась, как будто хотела сказать что-то еще, но потом тронула машину с места и помахала рукой.

- Поговорим позже. Хорошего вам дня, Кэролин.

- Вам тоже.

Шагая к многоквартирному дому, Кэролин смотрела на карточку-ключ, чувствуя себя почти сбитой с толку. Все пошло не так, как она планировала, и теперь ей нужно было мысленно перегруппироваться. Ей не приходило в голову, что Аннели практически исключит ее, прежде чем процесс отбора актеров начнется всерьез. Она пришла в бешенство от того, что на решение могут влиять люди, которые считали, что любая актриса в возрасте за тридцать пять должна играть роли бабушек. Что они знают об аудитории мощного женского характера, такой как Диана Мэддокс?

Она должна была придумать, как показать Аннели Петерсон, что именно потребуется, чтобы пленить аудиторию, и как сделать себя незаменимой Дианой Мэддокс. “Я знаю, Сильвия Гудман хорошая актриса, красивая... моложе, - Кэролин мысленно пожала плечами, поджав губы. - Она может быть хороша, но она не я. Она не Мэддокс”.

Глава 3

Аннели вошла в фойе  тщательно отреставрированного здания в стиле арт-деко, что располагался на набережной, и помахала охраннику за стойкой.

- Как сегодня дела, Эрл? - спросила она, когда проходила мимо него, направляясь в Ки Лайн Паблишинг.

- Просто прекрасно, мисс Петерсон. Мы с женой купили билеты на конвенцию Дианы Мэддокс.

- Тогда увидимся там, - Аннели улыбнулась в ответ. - Надеюсь, что вы вдвоем хорошо проведете время.

- А то! Моя жена обожает эти книги.

- Скажите ей, чтобы заглядывала на нашу веб-страницу. Мы планируем несколько сюрпризов.

Помахав еще раз, Аннели прошла через стеклянные двери,  а потом направилась дальше по коридору в свой угловой офис, окна которого выходили на пляж. С улыбкой она поздоровалась со своим помощником по административным вопросам, немного задержалась, чтобы насладиться видом и понаблюдать за волнами, набегающими на песок. Заметив большой конверт, лежащий сверху в ящике для входящей корреспонденции на ее столе, она взяла его и сразу же узнала характерный логотип известного фотографа Корасон Перес. Снедаемая любопытством, Аннели открыла его и вытащила пачку рекламных фотографий.

Она резко затаила дыхание. Ей пришлось взять себя в руки, чтобы не уронить их на пол. С глянцевых фотографий на нее смотрела Кэролин Блэк, ее харизма излучалась с едва уловимой силой. К верхней фотографии была прикреплена записка от Грея Паркера, снова заявлявшего о заинтересованности Кэролин в роли Мэддокс. С тех пор, как актриса начала плавать в ее бассейне, Аннели мельком видела ее несколько раз. Они редко общались, но она всегда остро чувствовала присутствие Кэролин.

Аннели с неохотой глянула на первую фотографию и увидела на ней Кэролин - одетая в черную, без рукавов водолазку, актриса напоминала пантеру. Ее волосы были туго закручены и убраны назад, что подчеркивало черты лица. Откинувшись в кресле, она излучала и высокомерие, и угрозу. Кэролин выглядела почти встревоженной, и Аннели стало интересно, что Корасон Перес сказала или сделала такого, чтобы вызвать это выражение.

Вторая фотография была совершенно иной. Кэролин была в длинном белом платье восточной принцессы из тонкой кружевной ткани. Один широкий рукав немного сполз назад, обнажив руку до локтя. Золотисто-каштановые волосы спадали на плечи. Ее макияж был сдержанным и подчеркивал настойчивый взгляд. Она слабо улыбалась, как бы посвященная в особую тайну.

Третий снимок вынудил Аннели ахнуть про себя и поглубже забиться в рабочее кресло. Корасон, должно быть, использовала фен, чтобы сдуть волосы с плеч Кэролин, что заставило их струиться позади нее. Вначале показалось, что та была обнажена, но когда Аннели пригляделась получше, она увидела, что на Кэролин была надета прозрачная, светло-коричневая рубашка, которая облегала ее, как вторая кожа. Маленькие серебряные нити были вплетены в тонкую ткань, и от этого, казалось, что кожа Кэролин искрится. На этой фотографии взгляд актрисы сосредоточился на чем-то за спиной фотографа, а в ее глазах застыло мечтательное выражение.

Гламурные фотографии обеспокоили Аннели. Она встала с кресла и подошла к окну. Когда она приложила руку к холодному стеклу и посмотрела на заполненный людьми пляж, ее затопили необъяснимые эмоции. Она нахмурилась, потому что просто не привыкла чувствовать себя такой уязвимой. За прошедшие несколько лет Аннели не позволяла себе вовлекаться в отношения. В последний раз, когда она близко подпустила к себе кого-то, все закончились болью в сердце. До сих пор казалось, что не стоило тратить усилия, чтобы выяснить, любит ли кто-нибудь ее деньги или ее саму. Я пообещала себе, что не позволю этому управлять моими действиями. И, похоже, у меня не получилось.

Она вспомнила Карлу, ту, кто ранила ее сильнее всего. Одна мысль о темноволосой девушке, с которой она познакомилась в университете, заставляло ее сердце болезненно ныть. И хотя она была привычна к тому, что пренебрежение к ее персоне внезапно превращалось в заискивание, Аннели все еще могла терять бдительность и позволила этой женщине проникнуть в ее душу. В Барнард они посещали одни и те же занятия и сблизились, Аннели начала питать надежду на будущее с волнующей брюнеткой. Она так никогда и никому не призналась, как было разбито ей сердце, когда она случайно услышала о планах Карлы соблазнить "снежную королеву". Поняв, что все это время Карла была в курсе ее финансового состояния, с раной в сердце Аннели предположила, что эта женщина также гонялась за чужим богатством. Прекратив отношения и изменив свою учебную программу, Аннели держалась тесного круга своей студенческой группы, и, проходя мимо Карлы, только обменивалась с ней любезностями.

Она кинула взгляд на оставшиеся фотографии Кэролин Блэк, но потом открыла ящик своего стола, толкнула фотографии внутрь и закрыла его. Чувствуя себя по-детски из-за своего нехарактерного поведения, она закрыла глаза.

- Аннели? Это какое-то безумие! Посмотришь? - через открытую дверь в ее кабинет ворвалась Джема Сандерсон. Короткие каштановые волосы, подернутые сединой, обрамляли строго выточенное лицо с лазурно-голубыми глазами и твердой линией рта. Размахивая толстой стопкой документов в правой руке, главный редактор Ки Лайн была явно взволнована. - Это только со вчерашнего дня.

- И тебе доброе утро, Джема, - сказала Аннели, благодарная за то, что ее размышления внезапно прерывали. - Что это?

 - Электронная почта! Я вдруг стала получать по две-три сотни писем каждый день, в которых настаивают, чтобы мы взяли Кэролин Блэк на роль Дианы Мэддокс и Хелен Сен-Сир на роль ее возлюбленной. Они засоряют мой почтовый ящик! Я не могу так работать.

- Успокойся. Дай мне посмотреть, - Аннели потянулась к распечаткам и начала бегло их просматривать. - О, боже мой.

Она зачитала вслух отрывок: "Я, да и все мои друзья, которые читали книги и слушали аудиокниги, мы надеемся, что в предстоящем фильме Диану Мэддокс  будет играть Кэролин Блэк. Стоит услышать, как мисс Блэк читает роль Мэддокс в аудиокнигах, и становится просто невозможно представить кого-то другого”.

- Удивительно, да? - заявила Джема. - Как фанаты могут быть такими преданными и лояльными.

Аннели покачала головой.

- Уму непостижимо.

- Когда ты увидишь Блэк в следующий раз?

- Вероятно, завтра. На этой неделе было не продохнуть, так что это будет единственный день, когда я смогу поработать из дома, - Аннели не собиралась сообщать своим сотрудникам или кому-либо другому о прекращении контракта на аудиокниги до того, как пройдет конвенция, поэтому плавно сменила тему. - Кстати, ты же не откажешься пообедать у меня дома в пятницу, а?

- Конечно же, нет! Будет весело. Китти удалось поменять свой билет? Я, в самом деле, с нетерпением жду встречи с ней и Сэм, времени-то сколько прошло.

Аннели тихо засмеялась.

- Да уж, после того как она чуть не задушила меня из-за смены даты. Она купила билеты, чтобы вылететь сразу после выходных, а потом, когда я по электронной почте попросила ее приехать раньше, у нее случился приступ. Только то, что она сумела сэкономить несколько сотен долларов, спасло мою шею.