Дай мне утешение - Шери Уайтфезер

- Она из команчей? - Келли интересовало все.

- Да. О том, чтобы встречаться с кем-то не своей расы, не было и речи. Я еще ненавидел своего отца, а вместе с ним и всех белых. - Он посмотрел вниз на свои руки, затем снова вверх, его глаза все еще были темны. - Тами была любовью всей моей жизни.

- И все-таки как она относилась к тебе, Шейн?

Он пожал плечами.

- Я думаю, не безразлично, но после того, как мы поженились, видимо, новизна потеряла свою прелесть. Она пошла в колледж, затем устроилась на работу в юридическую контору, а я только кончил среднюю школу и занимался строительством. Несоответствие скоро и разделило нас. Но все по порядку. После трех лет нашего брака Тами забеременела. Мне казалось, что ребенок сделает нас настоящей семьей. Мы стали готовиться к появлению ребенка, обсуждая имена, украшая детскую. И вдруг, когда ребенок должен был вот-вот родиться, Тами призналась мне, что ребенок, возможно, не мой. У нее была связь с адвокатом, белым. Кто из нас отец, она точно не знала.

Келли была потрясена. Как могла Тами нанести такой удар Шейну?

- Не могу даже описать, что я чувствовал, продолжал Шейн. - Я мысленно рисовал себе Тами в постели с любовником, испытывая страшные приступы ревности и отчаяния, и в то же время был уверен, что ребенок мой! Я был частью утренней тошноты, сопровождал ее к врачу, делал с ней ультразвук, был рядом, когда ребенок шевельнулся в первый раз, покупал мягкие пушистые игрушки, я собирал кроватку. Отцом был я, а не он.

- Ты простил Тами?

- Я не мог иначе, - ответил он. - Ее увлечение прошло, и мы ждали ребенка.

Какой он благородный, подумала она. Отличный муж, преданный отец.

Шейн взглянул на нее, как будто прочел ее мысли.

- Это было не легко, совсем не легко. Следующие несколько месяцев мы пытались восстановить прежние отношения. Я просил Тами никогда больше не поднимать этот вопрос.

Отец - я! И еще - никогда больше не встречаться с бывшим любовником.

Келли сидела тихо, давая ему время овладеть своими эмоциями. Она видела смятение в его притягательных глазах.

- У нас родился мальчик, - сказал он наконец. - Эван Тайлер. Прекрасный маленький она.

Она подняла голову.

- Ребенок, - объяснил он. - Прекрасный маленький команч. Боже, как я любил его! Я смотрел на него часами, как он ест, как спит, слушал, как он дышит. У него были глаза Тами, темные, миндалевидной формы. Но... Шейн замолчал, его голос стал далеким и печальным. - Когда Эвану исполнилось шесть месяцев, Тами получила известие от своего старого любовника. Он открыл практику в нашем городе и хотел снова ее видеть.

- Она ушла к нему?

- Да.

- С Эваном?

- Ребенок оказался его.

- Ты прошел тест на отцовство? - тихо спросила она.

- Да, - снова ответил он.

- Они теперь вместе?

Он кивнул.

- Тами развелась со мной и вышла за него. Он посмотрел вверх на ветви дерева. - Я потерял все. Даже право на посещение. Я не видел Эвана уже пять лет. Они отказали мне в посещении.

Келли закрыла глаза. Бороться с преуспевающим адвокатом за опеку над ребенком, который даже биологически был не его, - это, без сомнения, тяжелое испытание. Не в силах остановить себя, она коснулась его лица сильная гладкая челюсть, высокие скулы, ресницы, обрамляющие его экзотические глаза. Затем ее пальцы проскользнули в его волосы. Он придвинулся ближе... Ее губы коснулись его губ, слегка, совсем слегка, словно Келли хотела попробовать его, дать ему и получить от него утешение, укрыться его теплом. Она провела руками по его волосам, чувствуя, как его пряди протекают сквозь ее пальцы.

- Материнство - это прекрасно, - сказал он хриплым шепотом. - Ты прекрасна.

Ответ был не нужен - не теперь, когда он склонил голову, чтобы прижаться к ее шее. Он тоже был прекрасен. Этот мужчина, потерявший ребенка, которого любил, сам большой ребенок.

Келли положила его руку себе на живот и почувствовала, как ребенок одобрительно шевельнулся. В какой-то момент ей даже захотелось поделиться с ним своим ребенком.

Шейн поднял голову.

- Мне будет не хватать тебя.

- Знаю. Мне тоже.

Она положила руки ему на плечи и возобновила их поцелуй. Был этот поцелуй дружеским или сексуальным? Эмоции не позволяли им анализировать это сейчас. Все равно она скоро уедет, а там уже все будет неважно.

Три дня спустя Келли угощала Шейна чаем.

- Ты уверена, что не хочешь пожить у нас с отцом? - спросил он. - Мне не нравится, что ты будешь здесь одна в такую погоду. Дороги развезло. Вдруг тебе...

- Спасибо, но со мной все будет в порядке, перебила она. - Я не собираюсь никуда ехать. У меня много книг, холодильник заполнен, и остальное под рукой.

Шейн покачал головой. Разумеется, с ней не поспоришь, он убедился, и все же...

- Обогреватель работает нормально?

Она сидела на краю дивана, одетая в одно из своих широких цветастых платьев, отделанное шнуровкой.

- Все работает, друг мой. Не беспокойся.

За все время они еще ни разу не встретились глазами. Это из-за того поцелуя, решил он, они чувствуют себя неловко. Шейн повернулся к окну. Дождинки били по стеклу, словно град.

- На улице опять потоп.

Она проследила за его взглядом.

- Уже несколько дней.

Шейн задавал себе вопрос: что бы она сделала, если бы он попробовал повторить поцелуй?

Он попытался поймать взгляд Келли, но она, казалось, была поглощена дождем. Нет, надо отбросить мысли о поцелуе. Их дружба явно пострадала от этого. Они доверились друг другу, открыв самое сокровенное, а теперь не могли найти темы для разговора, кроме погоды.

- Что ты читаешь? - спросил он, надеясь хоть как-то поддержать беседу. Ему не хотелось уходить. Хотелось побыть рядом с ней подольше. В пятницу она собирается ехать домой, покинув тот крошечный уголок вселенной, который принадлежит ему.

Келли поставила свой чай на край стола и взяла книгу в мягкой обложке.

- Приключения. Кроме того, у меня есть книги по уходу за детьми.

Слышно было, как тикали часы - один из тех высоких, антикварных шедевров часового искусства, которые обычно напоминают людям о том, как тихо в их доме.

- Честно говоря, я немного устала.

Он понял, что сидит слишком долго. Келли надо отдохнуть. Беременность берет свое, не говоря уж о ее личных заботах. Джейсон все еще не вернулся в Огайо, ответа на ее запрос о проведении теста на отцовство нет. Разумеется, судебные решения не принимаются за один день, да и тест не может быть проведен, пока не родится ребенок.

Он поднялся на ноги.

- Я, пожалуй, поеду. Обещай, что ты отдохнешь, хорошо?

- Отдохну. - Она забрала у него чашку с остывшим чаем. - Я провожу тебя.

Она открыла дверь, они вместе вышли на крыльцо. Ветер задувал струи дождя в их сторону, было сыро и холодно, на дороге грязно.

- Еще один такой день, и дороги совсем затопит, - сказал он, надеясь убедить ее поехать с ним.

- Нет, и еще раз нет, - ответила она. - Я привыкла к любой погоде. Все будет в порядке. - Она погладила его по плечу:

- Ты слишком беспокоишься.

- Я позвоню тебе завтра. - Он поднес руку к ее щеке.

Ее веки затрепетали. Реакция, подумал он, на его прикосновение. Напоминание об их поцелуе, о том, как им тогда было хорошо. Они почувствовали себя неловко. Шейн хотел обнять ее, но вместо этого отступил назад.

- Иди домой, а то простудишься, - сказал он ей, - Хорошо. - Келли кивнула и повернулась. Пока, Шейн.

- Пока.

Он стоял и смотрел ей вслед. Несмотря на храбрый вид, Келли выглядела потерянной.

Нежная молодая женщина, нуждавшаяся в защите.

Глава 6

Келли закрыла за собой дверь. Сказать, что она устала, было бы недостаточно. Она падала с ног. Пройдя в спальню, открыла комод в поисках ночной рубашки. Сейчас примет душ, ляжет и отоспится по-настоящему.

Встречаться с Шейном в эти последние дни было нелегко. Когда она его видела, у нее появлялось желание прильнуть к его груди. Целовать его, снова и снова. Но это уже никуда не годится. Все! Она включила душ. Теплая вода струилась по ее телу. Через три дня она будет дома. А Джейсон? Когда он вернется?

Захочет ли встретиться с ней? Она уверена, как только Джейсон признает ребенка, Шейн станет далеким воспоминанием о замечательном друге.., но в то же время о потрясающей мужской красоте.

Келли взглянула на свое отражение в затуманившемся зеркале. Будет ли он вспоминать о ней? Кто она для него? Тоскующая по ласке женщина? Беременная одинокая мамочка?

Отвернувшись от зеркала, она быстро вытерлась и скользнула в ночную рубашку, затем вошла в тускло освещенную спальню, залезла под одеяло и уснула.

Келли проспала до двух часов ночи, ее разбудил дождь, во всю барабанивший по крыше коттеджа. Она встала и выглянула в окно: на улице была кромешная тьма, ветер бился в стекла. Келли стало не по себе - одна в изолированном коттедже... Она заперла ставни, стараясь не думать о страхе, лезшем в голову.

Спать ей не хотелось. Внезапно сильный спазм скрутил ее живот, и она сжалась в комок. Боль пронзила ее тело... Господи, что делать? Одна в изолированном коттедже... Неужели ребенок?