Проклятия Градерона - Марина Клингенберг

– Поговорить надо, – сказал Рэвенлир.

– Говори, – распорядился Балиан. – Мелкий относительно в курсе.

Рэвенлир с сомнением посмотрел на Демиана, но все же решил не настаивать на его уходе.

– Тристан рассказал мне о Градероне, – сказал он. – И о том, что там происходит.

– Где он, кстати? – спросил Юан.

– В этом и дело. Он получил письмо на имя Гволкхмэя и, так как Гволкхмэй велел его не беспокоить, счел нужным вскрыть. Письмо было от имени воина Заката, Ареса…

– Арес! – возликовал Юан. – Что пишет? Обо мне спрашивал?

– С чего бы это, – поморщился Рэвенлир. – Нет. Письмо было о том, что Руэдейрхи непричастен к нападению градеронцев… Посоветовали соблюдать осторожность… В общем, указали на серьезность положения.

– Давно надо было, – хмыкнул Балиан.

– Так что пришлось Тристану все-таки потревожить Гволкхмэя, – продолжил Рэвенлир. – Меня больше всего беспокоит то, что те, кто напал в прошлый раз, говорили о запретной территории. Но кражи всяких сомнительных вещей не единственная проблема. Отступники странно себя ведут. Многие погибли. Переходят с места на место, и ничем хорошим это не закачивается.

– Но они ведь и раньше туда-сюда ходили, – сказал Балиан.

– Да, но это было немного иначе. Они искали новые места, но основная масса оставалась на старом месте до тех пор, пока совершенно точно не находилось что-нибудь приемлемое. Теперь это в прошлом. Они дико напуганы. Ходят по пустоши всей гурьбой, натыкаются на воинов Заката… Ну, не мне вам объяснять, чем это заканчивается.

Юан кивнул. После столкновения с отступниками место встречи обычно отмечалось потоками крови и истерзанными телами. Воины Рассвета реже нападали на них, только в тех случаях, когда те сами проявляли агрессию, но, учитывая, что они постоянно первыми ввязывались в бой, жертв было действительно много.

– Сложно сказать, сколько людей живет за пределами Эндерглида и Градерона, – сказал Рэвенлир. – Что за запретной территорией, никто не знает, возможно, кто-то сумел добраться и дотуда. Что дальше, на другой стороне, мы тоже не знаем.

– Но какая нам разница? – фыркнул Балиан. – Это же отступники!

– Да, я тоже так подумал сначала, – не стал скрывать Рэвенлир. – Пока не понял, что среди напавших на Эндерглид был один такой.

– Как? – изумились Балиан и Юан.

– Именно так. Сомнений нет. Если остальные тоже были отступниками, то они ушли недавно, по ним видно. Этот же, что называется, потомственный. Тем не менее был полностью за них, несмотря на то, что они были в форме воинов… И еще кое-что, – Рэвенлир сделал паузу. – Юан, помнишь воина Заката за Эндерглидом? Ты говорил, что он погиб.

– Да, – кивнул Юан. – Забудешь его! Вредный такой.

– Он был за Эндерглидом, – повторил Рэвенлир. – Согласитесь, делать ему там было нечего.

– Конечно, нечего! – подтвердил Балиан. – Он был это… того… Под Солфорджем! Если тебе Тристан рассказывал.

– Рассказывал. Но как бы ни так. Ведь послали туда Юана посмотреть, как и что. Причины были. И с тех пор и дня не проходило, чтобы наши не сражались с градеронцами или отступниками. Они пытались пройти за Эндерглид.

– А что за Эндерглидом? – почесал затылок Балиан. – Я как-то не интересовался.

– Мы тоже, – усмехнулся Рэвенлир. – До тех пор, пока там не стало шумновато. За задней стеной вниз идет что-то вроде обрыва, не слишком высокого, вполне можно спуститься. Дальше – пустошь. Еще дальше – горы. Не такие высокие, как на запретной территории, так, обломки скал, какие есть и по пути в Градерон. Дальше мы не ходили, но после всего этого решили проверить. Послали пару наших преследователей. Оказалось, что именно туда уходят отступники. Ну, не считая их путешествий на запретную территорию.

– Так вот почему туда стали захаживать градеронцы! – осенило Юана.

– Именно так, – кивнул Рэвенлир. – Уж не знаю, как и что они замышляют, только если у них в рядах уже был отступник, то, скорее всего, они подбивают их на свою сторону. Не воины Заката, конечно, а те, кто у них отбился в последнее время… Хотя, кто знает. В этом очень тяжело разобраться. Вон, вы говорите, что многие под действием Солфорджа. Но вели они себя… С чего бы им выдавать то, что они знают о запретной территории?

– Спятили, – сказал Балиан.

– Это ясно, – согласился Рэвенлир. – Но не просто же так.

Демиан, прислушивающийся к разговору, робко дернул Юана за край туники.

– Что такое? – улыбнулся ему Юан. – Хочешь еще тортик?

Демиан отрицательно покачал головой и тихо проговорил:

– Я просто… хотел сказать… Сумасшествие… Это, наверное, из-за Солфорджа.

– Откуда ты знаешь? – немного удивился Рэвенлир.

– Он читал книгу о проклятиях, которую потом стырили, – пояснил Балиан. – Ну?

– Когда слишком часто и сильно воздействуешь Солфорджем, у человека в голове все путается, – припомнил Демиан. – Разум не выдерживает. И человек становится не таким, как раньше. А потом умирает.

– Значит, действительно были под действием этой штуки, – задумчиво проговорил Рэвенлир.

– А отступник? – засомневался Балиан.

– Солфордж не действует на больших расстояниях, – прошептал Демиан. – А на сильных людей только совсем вплотную…

– Молодец, Демиан, – похвалил Юан. – Кладезь ценной информации! Рэвенлир, а отступник тоже неадекватно себя вел?

– Сложно сказать, – Рэвенлир мрачно усмехнулся. – Лейан убила его еще до моего прихода.

– Ничего себе! – чуть не подпрыгнул Балиан.

– Сам знаешь, в бою не до жалости, – пожал плечами Рэвенлир. – Кроме того, именно он ее ранил. Она ранила в ответ, он почти тут же умер – весь кровью истек.

– Да я вроде не укорял…

– В кои-то веки, – вставил Юан. – Кстати, я тут еще вспомнил. Те, кто охотятся за Демианом, они ведь уже не под Солфорджем, а сами по себе. Может, Таранос не на всех влиял? Многие наверняка могли сами согласиться на всякие пакости. Арес рассказывал, что у них уже был крупный бунт.

– Только теперь едва ли они нацелились на Градерон, – сказал Рэвенлир. – В любом случае, этот Таранос может быть в трех местах. Первое и наиболее вероятное – запретная территория. Второе – за Эндерглидом, с отступниками. Третье – у нас под носом, внушая, что его здесь нет. Ну или под носом у Руэдейрхи.

– Третье вряд ли, – отмел эту возможность Юан. – Да и не сунулся бы он в Эндерглид, всему городу не внушишь, что у него волосы светлые и рогов нет. В Градероне… Ну, это может быть… Но они там вроде все обыскали. Надо у Кристиана спросить. А запретная территория… Как он может там находиться? Кристиан говорил, что даже ему там ужасно плохо, да я и сам чувствовал уже на подходе… Ты и сам знаешь!

– Я уже ничему не удивлюсь, – сказал Рэвенлир. – Как я понял, где-то там исчезает множество людей. Кое-кто, однако, возвращается. Не исключено, что он нашел или найдет способ там находиться. Иначе как планировать добычу очередных сокровищ? Книгу он ведь неспроста украл.

– Он уже забрал этот дурацкий Алгол, – возразил Балиан. – Ну, кольцо, которое что-то со льдом делает. Может, угомонится.

– Арес говорит, что он трус, – добавил Юан. – И своей жизнью ни за что рисковать не станет.

– После десяти лет заключения всякое может быть, – не согласился Рэвенлир. – Впрочем, ладно. Если от нас что-нибудь понадобится, Руэдейрхи или Кристиан наверняка нам сообщат. Но чтоб ты знал, Балиан: дел невпроворот. Нужно постоянно охранять город и следить, чтобы градеронцы не проходили за Эндерглид. Ты нам понадобишься.

– Да пожалуйста, – зевнул Балиан. – Хоть сейчас, я вроде нормально. И у меня форма новая, – похвастался он.

– Очень хорошо, – кивнул Рэвенлир. – А то там уже долго стоят… Подмени кого-нибудь на входе.

– Я пойду с тобой, Балиан, – сказал Юан. – Только сначала напишу Кристиану. Можно бумагу, Рэвенлир?

Рэвенлир принес бумагу, перо и чернила. Юан первым делом дал обрывок листа Демиану и сказал:

– Напиши что-нибудь родителям. Я напишу, что с тобой все хорошо, но ты сам сообщи! Им приятно будет.

Они с Демианом погрузились в работу. Пока они писали, Балиан нетерпеливо выстукивал ложкой дробь по опустевшему подносу. В нем уже бурлила кровь, ему хотелось как можно скорее оказаться на сторожевом посту. Хоть и без Врат Рассвета, но все же.

Неожиданно входная дверь отворилась. В дом вошел мальчик лет восьми со светлыми вьющимися волосами. На нем были длинные белые одежды, а к груди он прижимал огромный фолиант. Балиану он немного напомнил Ричарда, приближенного короля Роланда, который вечно ходил в обнимку с Библией, и это не подняло ему настроения – он снова вспомнил, что прошло десять лет, и неизвестно, живы ли все те, с кем он расстался будто бы совсем недавно…

Застав в доме гостей, мальчик совершенно молча наклонил голову в знак приветствия. Получилось у него это так вежливо, что заменило любые слова и заставило всех машинально кивнуть в ответ. Поздоровавшись таким образом, мальчик с чувством выполненного долга удалился вглубь дома.