Круги в пустоте - Виталий Каплан

— И сколько же их экскурсия продлится? — решил уточнить полковник.

— Ну, как получится. При самом лучшем раскладе — несколько дней. Время может уйти на то, чтобы там, в Древесном Круге, собрать достаточное количество пригодного для обмена народа. Там же вам не Москва, там мелкие враждующие племена. Но работа ведется, я там уже развязал маленькую победоносную войну, и племя Седого Енота увеличилось вдвое, поглотив людей Бурого Медведя. Вроде должно хватить, ну в крайнем случае еще кого-нибудь соседних завоюем. Что кривитесь, Виктор Михайлович? Именно так и создавались когда-то государства.

— А при худшем раскладе? — настырно допытывался полковник.

— При худшем — максимум пару месяцев. Наберем мы в Древесном людей, не волнуйтесь. Их там много, только живут разрозненно.

— Так… — полковник хрустнул пальцами, несколько раз качнулся на стуле. — И каковы же гарантии безопасности наших граждан? Реальные гарантии, а не красивые слова. Вы тащите людей в свой, извините за прямоту, дикий мир, без водопровода и канализации, а вдобавок еще и охваченный войной! Да вы хотя бы о микробах подумали? Мало ли какую заразу там наши подцепят?

— Ну, положим, водопровод у нас есть, — с достоинством возразил Хайяар. — Не всюду, конечно, но в крепостях Тхарана есть. Насчет микробов не волнуйтесь, это легко решается магией. Простенькая подпитка живой силы… Ну а если говорить серьезно — постарайтесь понять одну очень существенную вещь. Мы крайне заинтересованы в жизни ваших сограждан. Ровно настолько, насколько и в своей собственной. А все потому, что между участниками перемещения возникает очень крепкая связь, она тянется и сквозь Тонкий Вихрь. Стоит умереть одному — и в ином Круге тотчас же умирает второй.

— Это почему же так? — хмыкнул полковник.

— А это потому, что живущая в чужом теле имну-глонни сквозь Тонкий Вихрь тянется к своим душам-сестрам, имну-тлао и имну-минао. Как только человек умирает, его имну-минао растворяется в имну-минао Круга, а имну-тлао уходит в иной слой бытия. Душа же имну-глонни остается сиротой, и потому тоже умирает, распадается. И человек в чужом Круге оказывается вообще без имну-глонни, ни своей у него нет, ни заемной. А без имну-глонни пульсация Круга моментально его убивает. Так что мы наших, как вы изволили выразиться, партнеров холим и лелеем. Их смерть — это наша смерть.

— Подождите, — поднял руку полковник, — я что-то не понимаю. Вот хорошо, пришли ваши маги сюда, на Землю, наших туристов в Оллар кинули. Теперь у ваших земные имну-глонни. Потом маги с земными имну-глонни идут в Древесный, там меняются душами с дикарями. Так? На этом цепочка для магов кончается, и выходит, что они там, в Древесном, так и останутся с древесными же имну-глонни. А их родные имну-глонни в итоге окажутся вместе с дикарями у вас в Олларе. Правильно? Но тогда и о дикарях надо заботиться, а то если с ними чего случится, то и вашим магам в Древесном мало не покажется. А кто, интересно, будет в Олларе заботиться о дикарях, если весь Тхаран уже эвакуировался? Об этом-то вы подумали?

Хайяар посмотрел на него с уважением.

— Ну, на самом деле все еще сложнее. Эта связь между путешественниками со временем ослабевает. Все-таки странствие по Тонкому Вихрю не проходит для имну-глонни бесследно. Чем дальше, тем хуже она чувствует зов душ-сестер. И спустя какое-то время вообще перестает их слышать, и тогда постепенно привязывается к чужим имну-тлао и имну-минао. Это длится долго, от полугода до нескольких лет. Бывает и так, что связь не обрывается никогда. Правда, редко. Так что нам важно дикарей хотя бы год-два сохранить, а там уж наши освободятся от связи. Тем более, есть для этого и особая магия, чтобы ускорить срастание имну-глонни с чужими душами.

— А все-таки, — не сдавался полковник, — кто будет охранять и кормить дикарей вот эти два года? Ваши-то все смоются.

— Не все, — слегка замялся Хайяар. — В Древесный Круг уйдут лишь высшие маги. А многих придется оставить в Олларе, увы. Будь у нас больше времени… займись мы этим хотя бы три года назад… но все тянули, думали, что сумеет одолеть единян, все нам казалось — как-нибудь само собой уляжется. А теперь вот уже некогда. Более чем две тысячи за раз не потянуть, у стихийных духов и на это едва хватит силы, а потом им еще столетиями восстанавливаться. На загнанной лошади нескоро поскачешь.

— И что же оставшиеся? Смирятся?

— Они верны своим наставникам, — негромко произнес Хайяар. — Они верны Высоким Господам, верны Собранию Старцев. Они останутся, но уйдут в подполье. Кто-то будет сражаться с единянами в лесах и горах, а кто-то притворится покорным, наденет на шею знак с деревянной рыбой, но на самом деле он наш, и будет работать сообразно полученному заданию. Не забывайте, что связь через Тонкий Вихрь по-прежнему будет действовать, мы узнаем обо всем, происходящем в Олларе. Да и в единичных случаях будем ходить туда. Пусть не думают единяне, что нас так легко победить.

— Гм… — кашлянул полковник. — Представляю, какая у вас в Тхаране грызня идет, за место в списках. И мне почему-то плохо верится, что те, кого ваше начальство, грубо выражаясь, «кинет», столь уж ревностно станут оберегать дикарей. Люди, знаете ли, всегда люди, со своими обидами, амбициями…

— Ничего, проследим, — мрачно откликнулся Хайяар. — Наказание для отступников ужасно, и все слуги Тхарана об этом прекрасно знают. В крайнем случае карательную команду из Древесного вышлем. Для нескольких-то человек стихийные духи не нужны, хватит и собственной магической силы.

— Опять, значит, землянами попользуетесь? — полковник покачал головой.

— Все компенсируем, — терпеливо напомнил Хайяар. — Никаких проблем.

— Ой, не верится мне, что никаких проблем. Ладно, к этому еще вернемся. Вы лучше скажите, сколько Магистру платите за голову?

Хайяар взглянул на него недоуменно.

— Думаю, это коммерческая тайна.

— А я так не думаю, — хладнокровно парировал полковник. — Зато думаю, что у Юрия Ивановича возникнут очень большие неприятности… если мы с ним по-хорошему не договоримся. А чтобы договориться, надо знать, сколько именно он собрался утаить. Смотрите сами, Хайяар, вам Магистр нужен живой, здоровый и при связях. Какой прок от Магистра на лесоповале, а? Итак, сколько?

— Ладно, — махнул Хайяар рукой. — Это, собственно, скорее его трудности. В общем, за человека тысяча долларов.

— Итого полтора-два миллиона! — присвистнул полковник. — Нехило. С такими средствами уже можно большими делами ворочать. Ладно, это дальше руководству решать. А сейчас поговорим о судьбе Дмитрия Самойлова. И еще двоих детей, вами искалеченных. Что делать-то будем, а, меккос?