Шантаж - Джон Гришем

– Он ничего путного не придумает, – без колебаний заключил Мэйнард.

– А мы?

– Мы пока тоже бессильны, – откровенно признался он.

Сама мысль о том, как Аарон Лэйк будет реагировать на это письмо и как он попытается заткнуть собратьям рот, была довольно забавной, а наказание конгрессмена – в высшей степени справедливым. Ведь он действительно заварил всю эту кашу по собственной глупости, и было бы весьма поучительно, если бы он сам теперь ее расхлебывал. Но на карту поставлена не только репутация Лэйка, но и судьба всей страны.

Конечно, все прекрасно понимали, что предсказать поведение Лэйка в данной ситуации практически невозможно. И уж тем более нереально контролировать его. Слава Богу, что он связался с мошенниками недавно, а не год назад, тогда исправить положение было бы просто невозможно. Собственно говоря, сейчас суть проблемы сводилась к тому, что собратья знали его настоящее имя. Оставалось лишь найти более или менее приемлемый способ заставить их молчать.

Существовало еще одно печальное обстоятельство, которое не давало покоя Тедди Мэйнарду. Оказалось, что Аарон Лэйк уже давно ведет двойную жизнь и всячески скрывает это от своего покровителя. А из этого следовал не менее печальный вывод, что впредь ему нельзя безоговорочно доверять.

Не сошлись их мнения также и в том, стоит ли сообщать о последнем письме самому кандидату. Йорк давно считал, что Лэйк должен быть в курсе дела и принимать хоть какое-то участие в разрешении этой проблемы. Однако Тедди Мэйнард был более осторожным и предпочитал до поры до времени не втягивать Лэйка. Он полагал, что тот своими непродуманными действиями может лишь все испортить. Надо сначала нейтрализовать собратьев, а уж потом, когда опасность разоблачения будет позади, поставить в известность Лэйка. Тедди опустил голову и закрыл глаза. С каким удовольствием он вывалил бы на Аарона Лэйка все эти гадкие письма! С каким наслаждением рассказал бы ему обо всех остальных идиотах, попавшихся на удочку хитроумных собратьев, включая Квинса Гарба! «Как вы могли быть таким глупым и неосмотрительным?» – спросил бы он Лэйка.

Однако все это придется отложить. Сейчас надо прежде всего думать о предстоящих президентских выборах, от исхода которых будет зависеть безопасность страны. Что же до самого Аарона Лэйка, то он лишь козявка по сравнению с той колоссальной проблемой, которую предстоит решить в ближайшие годы. Русские продолжают наступать, и если к власти придет этот экстремист Никки Ченков, то мир скатится в пропасть.

Главное – не паниковать, не пороть горячку и не допустить малейшей ошибки. Тедди Мэйнарду за годы работы в спецслужбах приходилось ликвидировать таких монстров, что Лэйку и не снилось. А уж с тремя зарвавшимися мошенниками из «Трамбла» он и подавно справится.

Их совещание было неожиданно прервано сообщением из офиса Дэвилла. Паспорт Тревора Карсона был зарегистрирован в аэропорту Гамильтона на Бермудских островах. Он вылетел в пуэрто-риканский город Сан-Хуан и должен приземлиться там через пятьдесят минут.

– Нам докладывали, что он находится на Бермудах? – всполошился Йорк.

– Нет, мы этого не знали, – откровенно признался Дэвилл. – Похоже, он проник туда без предъявления паспорта.

– Возможно, он не такой уж тупой алкоголик, каким мы его считали, – виновато пробормотал Йорк.

– У нас есть свои люди в Пуэрто-Рико? – спросил Тедди, строго посмотрев на подчиненных. В его голосе явственно ощущалось некоторое волнение.

– Разумеется, сэр, – с готовностью ответил Йорк.

– Пусть сядут ему на хвост.

– Значит ли это, что наши планы относительно Тревора Карсона изменились? – решил уточнить Дэвилл.

– Нет, ни в коем случае, – успокоил его шеф. – Все остается в силе.

Дэвилл тотчас удалился принимать соответствующие меры нейтрализации непредсказуемого Карсона, а Тедди вызвал помощников и приказал принести крепкого горячего чая с мятой. Йорк в это время неподвижно сидел в дальнем конце бункера и перечитывал письмо.

– А что, если мы попытаемся разделить их? – предложил он, когда они остались наедине.

– Я уже думал об этом, – угрюмо проворчал Тедди. – Мне тоже казалось, что можно отправить их в разные тюрьмы в разных концах страны и сделать так, чтобы у них не было ни малейшей возможности получить доступ к телефону. Но что потом? Все равно эта тайна останется с ними и может стать известна в любой момент. Каждый из них способен нанести не меньший вред Лэйку, чем все они втроем.

– Да, тем более что у нас нет соответствующих связей в Национальном бюро тюрем.

– Это можно устроить, – продолжал рассуждать Тедди. – Если понадобится, я переговорю с генеральным прокурором.

– С каких это пор вы стали друзьями с генеральным прокурором? – искренне удивился Йорк.

– С тех самых, когда под угрозой оказалась наша национальная безопасность.

– Вы хотите сказать, что три отпетых мошенника из федеральной тюрьмы «Трамбл» могли каким-то образом нанести ущерб нашей национальной безопасности? – не без ехидства спросил Йорк.

Тедди с удовольствием отхлебнул немного горячего чая и закрыл глаза.

– Слишком велик риск. Если мы их разозлим, они могут натворить черт знает что. Нет, надо придумать что-нибудь более надежное.

– Полагаю, Аргроу сможет отыскать все их записи и документы. – Йорк сделал паузу и посмотрел на шефа. – Вы сами подумайте – три мошенника, бывшие судьи, заключенные в тюрьму преступники. Никто не поверит их словам насчет Лэйка, если они не смогут доказать это документально. Значит, надо отыскать все их письма, записи, копии и так далее, а потом отпустить их. Кто станет слушать какие-то сплетни?

Не открывая глаз, Тедди сделал еще один глоток и задумался. Он неожиданно дернулся, а его уставшее лицо перекосилось от боли.

– Все это так, – тихо сказал Мэйнард, – но меня смущает многое. Мы не можем с уверенностью сказать, что знаем всю подноготную этих мерзавцев. К сожалению, они постоянно опережают нас на один шаг, и я боюсь, что нам не удастся догнать их. А что, если они уже подумали над тем, как обезопасить свои бумаги на случай провала? Что, если они сняли копии и передали их на волю? Можем ли мы напрочь исключать такую возможность? Нет, нет и еще раз нет, тем более что по тюремным правилам хранить бумаги им запрещается. Значит, они очень надежно припрятали их. Они же не дураки и понимают, что письма Лэйка представляют для них слишком большую ценность, чтобы прятать их под подушкой.

– Их связным был Тревор Карсон, – продолжал убеждать шефа Йорк. – Мы следили за каждым его шагом и читали все письма, которые он выносил из тюрьмы за последний месяц.

– Это нам так кажется, – резонно заметил Тедди. – Но полной уверенности в этом, насколько я понимаю, у нас нет.

– Но кто же может им помогать? – с отчаянием спросил Йорк.

– Да кто угодно. Жена Спайсера, к примеру, уже несколько раз посещала его в тюрьме. Жена Ярбера оформляет развод, но кто знает, чем там они занимаются на самом деле. Она наведывалась к нему три раза за последние три месяца. Кроме того, они могут подкупить какого-нибудь охранника, который за хорошие деньги переправит документы по указанному адресу. Не стоит забывать, что это умные люди, творчески мыслящие и умирающие от скуки. К сожалению, мы сейчас не можем сказать, что знаем все их планы. И если мы допустим хотя бы малейшую оплошность, то судьба Аарона Лэйка окажется под большим вопросом.

– Не понимаю, как они могут ему навредить.

– Они могут пригласить какого-нибудь сумасшедшего репортера, показать ему одно письмо Лэйка, затем второе, третье и в конце концов убедить его в своей правоте. А если выберут журналиста из враждебного Лэйку издания, то все будет еще проще.

– Да, скандал разразится нешуточный, – согласился с ним Йорк. – Пресса с ума сойдет от такой сенсации.

– Нет, Йорк, этого не случится, – успокоил его Тедди. – Мы этого не допустим.

Вскоре в бункер ворвался запыхавшийся Дэвилл и сообщил, что власти Бермудских островов предупредили таможенную службу США, что самолет с Тревором на борту приземлится в Сан-Хуане через восемнадцать минут.

А Тревор в это время просто следовал за своими деньгами, не имея никаких хитроумных планов. Еще несколько месяцев назад он быстро освоил финансовую схему перевода денежных средств в оффшорные банки, а сейчас лишь оттачивал свое мастерство. Находясь на Багамах, он перевел половину своего вклада в один из банков Швейцарии, а вторую половину – на остров Большой Кайман. А потом перед ним встал главный вопрос: куда направить стопы свои – на запад или на восток? Конечно, проще всего было вылететь с Багамских островов в Лондон, но его страшно пугала перспектива объяснений с администрацией аэропорта Хитроу. Он, конечно, не находился в списке лиц, разыскиваемых полицией по всему миру, и не совершал никаких серьезных преступлений, но англичане настолько тщательно проверяют всех въезжающих в страну, что можно было нарваться на неприятности.