Чужак. Темный - Игорь Дравин

– Рыжик, хватит крутить уши инвалиду! – взмолился я. – Мне и так плохо.

– Буду, – мстительно заявила Таня, но мои помятые хрящи отпустила. – Как ты вообще посмел являться мне в таком виде? Что я теперь должна думать? С кем ты на этот раз схватился, если так изуродован? Я раньше считала тебя неуязвимым и не беспокоилась о тебе, а теперь мне ночами не спать и волноваться за тебя?!

– Хватит! – рявкнул я. – Женщина, ты меня уже утомила, раскрой свои уши и прекращай выказывать мне свою радость от нашей встречи подобным образом. Неужели ты просто не можешь сказать, что скучала по мне?

– А так просто сказать «скучала» неинтересно. – Рыжик забралась своей попкой на мои набедренники. – Мне нужно с тобой сначала поругаться, заставить просить тебя прощения, я найду за что, – успокоила меня Рыжик. – Потом оказать милость и простить мужлана и только тогда, потупив ресницы и пикантно покраснев, еле слышно сказать, что скучала.

– А ты еще и краснеть можешь, и даже смущаться? – изумился я. – Не думал, честно тебе говорю. Ладно, прелюдия окончена. Вкратце расскажи мне о княжне Валии, ее похищении и чудесном спасении. Подробности изложишь мне позже и только те, которые меня интересуют. У меня страшный дефицит времени.

– Если вкратце, то как ее похитили, до сих пор непонятно. Валия гуляла с нянькой во внутреннем саду. Его окружают глухие стены без окон, ниш и проемов. Тайных ходов нет, по крайней мере, князь и княгиня о них не знают. Вход-выход только один. Перед прогулкой охрана проверила сад и удалилась. Когда в положенное время нянька и Валия не вернулись, охрана вошла в сад. Княжны не было, а голова няньки была оторвана от туловища. Неделя поисков ничего не дала, а вчера прибыл этот барон, и рядом с ним на коне сидела Валия. Доверенный маг Крови, ты понимаешь, почему доверенный, проверил девочку – это была княжна. Но, видно, потрясение для Валии было слишком сильным. Она все время молчит и только изредка плачет. Не узнает ни отца, ни мать, никого не узнает, и меня в том числе. Но это не так страшно – со временем она придет в себя, главное, что она жива.

– При чем тут драконы?

– Аттин барон эл Кросс рассказал, что, путешествуя по королевству Роган, он однажды приблизился к Срединным горам и обнаружил пещеру дракона. Вызвал его на поединок и убил. При обыске пещеры он обнаружил кучу драгоценностей и маленькую девочку. По вышитому гербу на ее платье он опознал княжну. Потом два дня пути до крепости Алых, переход и пара часов рыси до Килены. Вот вкратце и все.

– Рыжик, дай мне, пожалуйста, вилку, – попросил я. – Не люблю макарон на ушах.

– Мне тоже эта история показалась не совсем правдоподобной, – хмыкнула Таня, – но ты же знаешь этих рыцарей. Убьют пару разбойников, а скажут, что разгромили роту гвардии. Те еще сказочники! Но он привез княжну – это точно.

– Соберись, Рыжик, сейчас и я расскажу тебе сказку. Жил и был один рыцарь. Ехал он полем, лесом и степью и однажды доехал на свою голову. Встретилось ему логово чудовищ-людоедов. А рыцарю только это было и нужно. Деревянная голова ему с детства покоя не дает. Порубил рыцарь чудовищ и освободил тех разумных, которых людоеды еще не успели съесть. Были среди них мужчины, женщины и дети. И так понравилась рыцарю одна белокурая девочка с карими глазами лет полутора, – Рыжик напряглась, – что решил рыцарь с ней поиграть. Но девчушка предпочитала странные игры, к которым рыцарь был не готов. Слишком мало оружия он с собой взял. – Рыжик соскочила с моих колен и впилась глазами в мое лицо. – И знала девочка всего одно слово – «дай». Получив желаемое, она ни за что не хотела с ним расставаться. А…

– Где ты видел Валию?! – Рыжик вцепилась своими изящными ручками в мои наплечники. – Такие подробности о княжне знают только князь, княгиня, кормилица, нянька Валии и я. Где ты ее видел?!! Ты ее похитил? Говори, обормот, а то душу из тебя выну! Отвечай!

– Не тряси меня, – устало попросил я. – Как ты плохо обо мне думаешь, я этого не заслужил. Более того, ты ведь знаешь, что я считаю Валию дочкой Кенора и Лаэры, и она всегда для меня будет их дочерью. Я ее видел сегодня утром, не так далеко отсюда и не так близко. Она находится под надежной охраной, пройти которую даже сотне гвардейцев в принципе невозможно. У десятка сильных магов, может, и получится. Как дополнительная информация, метрах в двадцати от моих воинов и магов находится куча драконов, которые трясутся над своим потомством и прикончат любого незнакомца. Никакой дракон из Срединных гор не мог похитить Валию. Последнее время у них такая головная боль, что мама не горюй! Я знаю, о чем говорю. Никак Валия не может быть сейчас во дворце под присмотром родителей, нянек и кучи охраны. Я в этом уверен и сейчас удостоверюсь полностью – все-таки я немного параноик.

Я сжал амулет связи: до ребят мне не дотянуться, а до промежуточного поста – вполне.

– Кто вызывает?

– Влад, кто принимает?

– Релок, командир.

– Слушай, родич, сейчас озаботь Ровера: пусть со мной свяжется Эллина.

– Что это было? – поинтересовалась Таня. – Я почувствовала что-то странное в твоем молчании.

– Я не молчал, я разговаривал зовом со своим воином через амулет дальней связи. Сейчас он свяжется с охраной княжны, а те вызовут меня.

– А почему ты сразу не вызвал охрану Валии? Про такие амулеты я только слышала.

– Да потому что я не повелитель Разума, слишком далеко они находятся. Рыжик, не спрашивай об амулете и не проси его, все равно не подарю и не объясню принципа его действия. Это одна из многих моих тайн, и не только моих – это о птичках.

– Влад, – раздался в моей голове слабый голос Эллины, – чего ты хотел?

– Передать моей банде, что я задержусь. Эла была занята и не смогла мне помочь. Сегодня ночью я еду к Алым, утром перехожу в Декару, а потом своим ходом к друидам. Вернусь вечером, придумайте, что делать с мясом. Что там происходит с Валией?

– Прячем оружие: совсем она распоясалась, никому прохода не дает. Все дай и дай.

– Отшлепать, не баловать мне княжну, а то скоро совсем на шею сядет, моя кровь. Ласково отшлепать, заинтересовать ее чем-то другим. Эллина, тренируйся, со своими детьми будет легче. А то Четвертый уже задумчиво стал поглядывать на маленьких котят.

– Вот еще! – фыркнула Эллина и отключилась.

– Княжна Валия находится там, где я ее оставил с утра. Во дворце у радостной княжеской четы находится не она, – обрадовал я Рыжика.

Молчание. Расширенные глаза Тани. Молчание. Молчание прервалось легким скрипом дверцы одного из пристенных шкафов кабинета. Отец Тани наконец-то решился выйти из своего убежища и составить нам компанию. А костюмчик-то у него весь в пыли.

– Давно не пользовались, – сочувственно заметил я. – А указывать слугам на наличие пыли и мусора в секретных ходах ни к чему хорошему не приведет. Я думал, что выдержки у вас больше и до конца моего разговора с Таней вы не появитесь. Пригласите плотника, – посоветовал я уже усевшемуся в кресло графу, – пусть поменяет пару половых досок в шкафу: поскрипывают они.

Граф только покрутил головой, а Рыжик села справа от меня и пихнула локтем.

– Я рад познакомиться с вами и вашим настоящим именем, Влад Молния, – произнес граф. – Я понимаю, вы абсолютно уверены, что ваша дочь находится под охраной ваших воинов, но тут не может быть никакой ошибки? Поймите, я спрашиваю не потому, что вам не доверяю, а потому что в свете изложенного вами ситуация представляется лично мне, начальнику стражи Килены, коннетаблю княжества Риары и личному другу великого князя Кенора Риарского, катастрофической.

– Я уверен. Княжну похитили личные враги, кровники, запачканные чернотой или имеющие связи с темными ложами, разумные из ближнего круга князя. Я вижу, что вы со скептицизмом относитесь к моему заявлению. Вполне вас понимаю, я – мастер-охотник, и как я могу разбираться в столь тонких материях? Вы плохо меня знаете, граф. Объясню все на пальцах. Княжну легко могли убрать в саду – и все, династия прерывается, кольцо верности не даст Лаэре снова понести. Почему враги князя просто не убили княжну, а похитили? Да потому что, оплакав дочь и проведя в скорби некое время, год, два или три, чета вернулась бы на круги своя. Кенор и Лаэра очень любят друг друга и помогли бы друг другу пережить это горе – он ради нее, а она ради него.

Дальше. Княжну и не думали возвращать за деньги или политические уступки. Это все просто и понятно. А вот полная неизвестность в судьбе дочери, этой крохотули, – гораздо более жестокая вещь. Тела нет, жива она или мертва – непонятно, а если время от времени появляются слухи, что Валию видели там-то и там-то, то какая будет реакция Кенора и Лаэры? Допустим, лет через пять кто-то в каком-то кабаке скажет, что ему кто-то сказал, услышав непонятно от кого, что на Баросе видели княжну в доме красных фонарей? Спокойно, граф!!! Ожидание неизвестно чего, страх за судьбу дочери, неясные слухи, да князь и княгиня сами так себя накрутят, благо фантазии у них хватает, по крайней мере у Лаэры, что Проклятому мало не покажется! А тут еще и гибель династии до кучи бьет по мозгам. Но похищение увеличивает риск, а значит, оно того стоит. Враг или враги хотели превратить жизнь княжеской четы в ад. Так делают кровники, так мстят невероятно ненавидимым личностям. Поверьте мне, я знаю в мести толк и видел, как умеют мстить другие. Последний раз это действо я наблюдал сегодня на рассвете. Ужасное зрелище. Вы согласны со мной, граф? Отлично.