Чужак. Темный - Игорь Дравин

– Кто появился? А мы уже и не ждали, – поприветствовала меня Эллина. – Ужинать будешь? Если да, то позже, сейчас ничего тебе не дам: все равно ты будешь занят. Пушок сюда бежит, с тобой поздороваться хочет, – пояснила мне свою жизненную позицию Эллина и поспешно отступила в сторону.

Не только Эллина освободила путь ко мне бешено несущейся от ближайшего леска черной молнии. Опять охотился на свежатину, проглот. Бывшее мясо, одетое в новые одежды, похватав детей на руки, стремительно рассасывалось по сторонам. Решивший приласкаться ко мне Черныш благоразумно не стал этого делать. Да что мясо и конь – даже клыкастики убрались с пути драка, и только драконы остались на месте, сгрудились и образовали живое железобетонное кольцо вокруг кладки Траны. Сейчас что-то будет, точно будет, зуб даю.

Я не ошибся. На меня налетел черный, клыкастый, зубастый, рогатый и хвостатый вихрь. Короткий, метров пять, полет – и я приземлился спиной на мягкую травку. Пушок повел со счетом «один-ноль». Через мгновение громадная черная морда заслонила небо и заходящий Хион и принялась облизывать мой шлем, щеки и подбородок. Может, мне забрало опустить? Пушок, а вот прижиматься ко мне своим брюхом – это лишнее! Я стал отталкивать эту морду руками, Пушок отмахивался своей башкой, прихватывал жуткими зубами мои наручи и продолжал хулиганства вроде вбивания меня в землю и умывания своим шершавым языком моей нижней части лица. Вдруг драк замер, через пару секунд вскочил и уставился на мою левую руку. Пасть Пушка приоткрылась, и из нее вырвался низкий, леденящий душу рык. Глаза драка начали медленно наливаться кровью. Он почувствовал новую плоть моего тела. А теперь в глазницах Пушка разгорались под ветром ненависти два уголька. Вот только что они были тускло-красные, а сейчас уже просто красные. И постепенно становятся багровыми. Мне стало немного не по себе. Я еще никогда не видел это добродушное, миролюбивое, скромное и застенчивое создание в такой ярости, в таком никак не контролируемом бешенстве.

– Ровер, в Красных пещерах кто-то есть? – послал я зов клыкастику.

– Никого живого или псевдоживого, кроме грифонов, Влад.

Глаза Пушка были уже не багровыми – они приобрели цвет раскаленного куска металла. А рык этого записного пацифиста превратился в жуткий рев.

– Влад, там вообще-то крепкая дубовая окованная железом решетка, – неуверенный голос Ровера возник у меня в голове. – Я думаю, что она выдержит атаку Пушка, и грифоны останутся живы.

Черная молния метнулась к открытым воротам Красных пещер. Судя по звуку, Пушок свернул направо – отлично, сначала он там все разгромит, слегка устанет, и когда доберется до грифонов, то у этих птичек есть хороший шанс отсидеться в стойле.

– Мы их планировали использовать для доставки бывшего мяса в Каросу, – продолжил Ровер, – даже покормили сегодня. Есть тут среди несостоявшихся жертв один спец по грифонам. Заинтересовался он сомнительными делами на одной птицеферме, доложил начальству, а оно его сюда послало. Жаль будет, если Пушок всех грифонов порвет.

– А кормить меня сегодня будут? – поинтересовался я у побледневшей Эллины.

Я сидел на плаще и любовался светом Сестер. Как я раньше мог жить без них?

– Разрешите? – Не дожидаясь моего ответа, принц Шатор Литийский уселся рядом со мной. – Почему ты сразу ко мне не подошел, Влад? Ты думал, я тебя не узнаю?

– Есть несколько причин, Шатор. Я надеялся, что ты меня не узнаешь, но я слишком был уставшим вчера, и мне было не до театра с переодеванием и так далее. Ты знаешь про мои неформальные отношения с леди Ловией, но не ведаешь того, что корона Литии уже много мне должна и без твоего спасения. Да-да, Шатор, это слова твоей прабабушки. Я не хотел увеличивать долг леди Ловии, она и так много для меня сделала и делает, мне просто уже неудобно. Есть и вторая причина. Никто не должен знать, что я замешан в этом деле. Это не грех гордыни, выражающийся в ложной скромности. Нет. Я веду игру со многими противниками, но основными моими врагами являются темные. Если они узнают, что Влад Молния участвовал в этом деле, то многие мои планы по доставлению неприятностей адептам Проклятого придется свернуть. Я вообще головы могу лишиться, так как в Белгоре я уже два года появляюсь только наездами. Я не могу там сидеть окруженный братьями-охотниками. Поэтому я и мои воины не снимаем шлемов и общаемся между собой большей частью зовом.

– А эти? – Принц кивнул на драконов. – Они ведь наверняка знают, кто ты.

– Конечно, я ведь спас их кладку, но они никому не скажут. Один дракон поклялся за весь род – такие у них обычаи.

– Я тоже никому не скажу, – улыбнулся Шатор, – кроме отца и прабабушки. Что бы ты ни думал и ни говорил, они должны знать правду о бойне в Красных пещерах. О том, что на Арланде появился разумный, которого драконы считают своим союзником.

– Перегибаешь палку, Шатор, они меня наняли за конкретную плату. Я свое дело выполнил, а на днях состоится расчет. Как тебя взяли темные?

– Предательница, – вздохнул принц, – после того как ты в Каросе взял налетом замок темных и в нем участвовали дворяне и дворянки самых благородных родов, в Диоре только об этом и говорили несколько месяцев. Участники налета ходили задрав носы, а остальные им завидовали, я тоже завидовал. Как-то раз я собрал свой ближний круг, и мы договорились отметить годовщину этого события на развалинах уничтоженного замка. Король Каросы Айнген Первый – мой двоюродный дедушка, и с его стороны не возникло никаких препятствий. Год назад отметили, всем участникам понравилось. И в этот год тоже поехали отмечать. Охрана из гвардейцев Каросы была серьезной, да и красных плащей вокруг нас было немало. Мы выпили, развлеклись – и тут одна из фрейлин королевы Каросы, они тоже были на празднике, предложила мне, Талу и Тарину показать секретный подземный ход, ведущий из развалин замка к реке. Клирики его не обнаружили, а она пару месяцев назад, когда приехала посмотреть на логово темных, нашла.

Молчание.

– Мы были пьяны, Влад, – продолжил через несколько минут принц. – Тала и Тарина убили сразу же при выходе из секретного тоннеля. Она убила – разрезала их на куски, пока парней держали. Смеялась и говорила, что командирам отряда дворян, принимавших участие в налете, оказана великая честь, а меня ждут еще большие почести. Вот и все.

Тал и Тарин, я покачал головой, жаль парней, хорошие были ребята. В принципе Серега мне описал эту историю, но подробностей он не знал. Жаль парней, очень жаль.

– Шатор, пошли спать, завтра будет трудный день.

Опять меня кто-то будит, когда же я высплюсь?! Я открыл глаза и частично снял защиту сознания. Хион еще не взошел, а морда драконы перестала меня пихать. Лепота.

– Ну ты и соня, Влад. – Трана умудрилась подмигнуть мне. – Садись, пора нам выполнить свою часть уговора. Мы и так задержались с оплатой.

Нам? Я поднялся на ноги и огляделся вокруг. М-да, вокруг меня кучковались четыре дракона или драконы, хрен их разберет. Нет, я неправ: три хрен кто разберет и Трана.

– Я так понимаю, что сейчас будет экспресс-обучение, Трана?

– Да, но перед этим я сниму твою эмоциональную блокировку. Приготовься.

А чего тут готовиться? Я полностью снял пуховик – вот и вся моя подготовка. Внутри черепушки забегали муравьи, и не поймешь, приятно это или противно. Так-так, недалеко от нас сидела на пригорке Эллина и считала несуществующих птичек. Вот любопытная! Муравьи прекратили свой бег, вот и ладушки. Только я не чувствую ника…

– Странно, Влад, – озадаченно проинформировала меня Трана. – Я сняла блокировку, но твое состояние не изменилось. Сейчас я проверю твой разум полностью, расслабься.

И получай удовольствие, ты забыла добавить. Птичий счетовод незаметно, она так думает, сократила дистанцию между нами на пару метров, а какие у нее красивые ушки.

– Влад, я ничего не понимаю. В твоем разуме образовалась лакуна, куда согнаны почти все твои эмоции. Попробуй сам проникнуть в нее.

– А ничего со мной не случится? Лакуна с эмоциями – это дело серьезное, меня может захлестнуть ими. Наина, иди сюда, сядь рядом со мной, так тебе будет удобней подслушивать, да и мое состояние будешь контролировать как независимый эксперт. Трана кое-чего не понимает.

Я погрузился в глубь своего сознания. Хм, Трана не ошиблась. Раньше я видел кое-где тусклые светлячки блокировки, теперь их нет, но появился маленький серый шарик. Я нырнул в него. Ничего не произошло. Вру, я стал чувствовать небольшую боль, горечь и сожаление. Тал, Тарин, Ульф и Серега. Скорбь захлестнула меня. А Эла, когда же она наконец-то все поймет?! Когда прекратит свои эскапады?! Дура, она же подставляется по самое не могу! А эта охота? Да дураку ведь понятно, что это ловушка для листоухих! Только что организовалась или организуется антиэльфийская коалиция. Герцог Киралы уже наверняка слил эльфам информацию. Грубая работа, господин Торин Второй! Не клюнет главзаяц на эту приманку. А если клюнет? Да на этой охоте егерей в лесу будет больше, чем деревьев! А если не в лесу, а если по дороге туда или обратно? По крайней мере, если бы у меня был жесткий цейтнот, то я бы так и сделал. Вот дура! А если ее папаша и это предусмотрел? Он и без короны короля был толковым мужиком. Вмешиваться в чужую игру я не стану, но присмотреть издали за происходящим нужно.