Эльфийская тень - Элейн Каннингем

Этриель поклонилась и вышла, оставив Кимила в одиночестве оплакивать неожиданный провал. Он вновь упустил проклятый меч. От своих соглядатаев в городской страже он знал, что Эрилин Лунный Клинок, Бран Скорлсун и племянник Хелбена Черный Посох были живы. Их арестовали и посадили в крепость. Если эти трое сопоставят известные им факты, они наверняка догадаются о его цели. План Кимила рухнул. Придется использовать запасной вариант.

Маг улыбнулся. Он хорошо знал свою ученицу. Хотя Эрилин была искусным бойцом, над ней всегда довлела тень Лунного Клинка. Полукровка возьмет на себя вину за преступления убийцы Арфистов, а значит, придет к нему, чтобы восстановить свое имя и честь. Никто не сможет отговорить ее - в этом Кимил не сомневался.

Эрилин сама принесет ему Лунный Клинок.

Глава 18

В солнечных лучах осенний лес горел, словно костер. День клонился к вечеру, когда три всадника достигли Академии воинских искусств, престижного учебного заведения, которое располагалось в нескольких милях к западу от Глубоководья. Эрилин всю дорогу молчала, и теперь, соскочив на землю, она поспешила к будке привратника. Два ученика, несшие караул, с интересом разглядывали девушку, однако при ее приближении они постарались изобразить бывалых вояк.

- По какому вы делу? - спросил один парнишка неверным, ломающимся баритоном,

Видя, что Эрилин не ответит даже с ножом у горла, Данила выступил вперед и взял переговоры в свои руки.

- Мы трое - агенты Арфистов. Мы хотим встретиться с одним из ваших преподавателей.

Ученики посовещались шепотом, затем будущий обладатель баритона уважительно поклонился и позволил им пройти. Второй паренек окликнул кого-то, велев отвести лошадей на конюшню, и предложил проводить гостей к начальнику Академии. Данила поблагодарил его за помощь.

- Трое Арфистов? - прошипела Эрилин на ухо твоему спутнику. - Трое?

Тот пожал плечами:

- Нас впустили, не правда ли?

Девушка смерила его взглядом и вновь погрузилась в молчание. Шагая по лабиринту коридоров, ученик вел трех посетителей, назвавшихся агентами Арфистов, в кабинет начальника Академии.

Глава Академии Квентин, дородный седой жрец, был одет в коричневую мантию. На груди у него висел амулет в виде молота Темпуса, бога войны. Жрец был уже не молод. Широкий разворот плеч, и некоторая неповоротливость указывали, что Квентину привычнее махать мечом на поле битвы, чем заниматься бумажной работой в кабинете. Когда визитеры вошли, он как раз грустно взирал на груду пергаментов, которые ему предстояло разобрать. Завидев посетителей, он повеселел: у него появился повод отложить работу.

Ученик заговорил:

- Брат Квентин, пришли три Арфиста, которые хотят встретиться с вами.

- Да-да. Я приму их здесь,- закивал Квентин, вылезая из-за стола. Нетерпеливо махнув рукой, он отослал караульного.

- Давненько Ворон не залетал в наши края, - сердечно приветствовал он Брана, пожимая неожиданному гостю руку. Эрилин вскинула голову и посмотрела на Арфиста. На ее лице появилось странное выражение.

- Что тебя привело сюда, Бран? - продолжил Квентин. Он хлопнул пожилого мужчину по спине как своего давнего знакомого,- Ты не останешься поужинать с нами и пропустить кружечку-другую?

- Я бы с радостью, но не сейчас,- отозвался Бран.- Мои товарищи и я ищем одного из ваших преподавателей, Кимила Нимесина. Он здесь?

Начальник Академии наморщил лоб.

- Нет, он испросил разрешения удалиться. Зачем он вам?

- Он сказал, куда направляется? - осведомилась Эрилин.

- Вообще-то да, - напряг память Квентин. - Кажется, в Эвереску.

- Эвереска…- тихо повторила Эрилин, озадаченно глядя перед собой. - Было ли в его действиях что-нибудь необычное, когда он обратился за разрешением уехать?

Квентин обдумал вопрос.

- Пожалуй, да. Кимил взял с собой несколько лучших учеников.

- Вы не расскажете мне о них? - попросила Эрилин.

Жрец сгреб со стола довольно увесистую пачку листов и начал их просматривать. Девушка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

- О, вот оно, - радостно воскликнул Квентин, размахивая куском пергамента.- Просьба Кимила об отпуске. Он взял с собой Моора Кантерела, Филаурию Ни'Тессин, Каэр-Абэтта Фэна, Киззит Ветвь Вяза и Кермела Звездного Певца.

- Некоторые из этих имен эльфийские, - заметил Данила.

- Все эти имена эльфийские, - поправил его Квентин,- И если хорошо подумать, с Кимилом ушли только светлые эльфы. Каждого из них Кимил сам привел и сам обучил. Замечательные бойцы, должен сказать.

- Я полагаю, у вас ведется досье на каждого ученика? - спросила Эрилин.

- Разумеется. Кто вас интересует?

- Ни’Тессин, Филаурия.

- Да, знаю. Прилежная ученица. Насколько я помню, ее брат тоже обучался в Академии, но это было до моего прихода.

- Двадцать пять лет назад, - уточнила Эрилин, принимая пергамент из рук Квентина. - Мы вместе учились.

- В самом деле? Как, вы сказали, ваше имя? - добродушно полюбопытствовал Квентин. Эрилин представилась. Кустистые брови жреца поползли вверх,- Странно. Кимил оставил для вас записку.

Начальник Академии извлек небольшой свиток и передал его девушке.

Она пробежала глазами письмо, затем молча убрала его в карман плаща и вновь принялась изучать досье Филаурии Ни’Тессин. Эрилин не ошиблась в своих предположениях: следуя обычаю, светлая эльфийка привела историю своей семьи и перечислила родственников. Тинтагель Ни’Тессин, выпускник Академии, офицер Городской стражи, действительно был братом Филаурии. Отца эльфийки звали Фениан Ни’Тессин, он погиб во второй день месяца Чес, в 1321 году по Дейлскому летоисчислению. «Интересно, - подумала Эрилин. - Эльф умер в тот день, когда было совершено покушение на Заора, короля Эвермита».

Девушка вернула пергамент жрецу:

- Благодарю вас.

- Всегда рад помочь Арфистам, - искренне ответил Квентин. - Как я понимаю, вы не можете рассказать мне, что происходит?

- С удовольствием, но несколько позже, - покачал головой Бран.

- Скажите мне только одно, - взмолился начальник Академии. - Не угрожает ли опасность Кимилу Нимесину?

- В этом можете быть уверены, - зловеще прошептала Эрилин.

Не слишком церемонясь, девушка вытолкала Брана и Данилу из кабинета. Когда они спустились во двор Академии, она повернулась к новому знакомому и резко спросила:

- Почему начальник Академии назвал тебя Вороном?

Арфист отступил на шаг, немного удивленный ее горячностью.