Убийство Короля Нага - Джессика М. Батлер

— У них нет тех, кто реагировал бы так, как мы, перевертыши и элементали, — ответил Тенгрий. — Но как только врата будут открыты, они смогут помочь нам. У них есть множество целительских навыков и возможностей, которые недоступны нам здесь.

— И они работают над этим, — вмешалась Рея. Она положила руку на колени. — Они что-нибудь найдут. Теперь, когда у них есть более прямой образец…

Джайку ударил кулаком по столу.

— Какие у нас есть гарантии, что они действительно хотят нам помочь? И откуда нам знать, что они не заставят нас покинуть это место? Несмотря на все его недостатки и слабости, это наш дом.

— С этим можно будет разобраться позже. Киллот ничего об этом не говорил.

— Это не делает его безопасным, — ответил Джайку. Он жестом указал на Тенгрия. — Неужели вы позволите этой женщине из другого мира направить вас против наших интересов? Мы должны оставаться в тайне.

— Мы больше не секрет, — сказал Тенгрий. — Как минимум, мы можем предположить, что Туэ-Ра борется за завершение своего формирования. Если это так, то он способствует землетрясениям и, вполне возможно, импульсам, которые испускает Разлом.

— Из-за нее это больше не секрет. — Эмека направил в ее сторону один крючковатый коготь.

— Нет. — Тенгрий положил руку на стол. Его собственные когти впились в камень. — Туэ-Ра — вот что нас раскрыло. Эти Пары — они знают Туэ-Ра. Они изучают его и знают, что мы здесь. Возможно, они даже знают, когда мы ушли. Целая деревня исчезла вместе с нашими предками. Такое не могло не привлечь внимания. Мы думали, что сможем избежать обнаружения. Мы думали, что сможем сделать достаточно. Но это уже не так. Какими бы ни были последствия, у нас, по крайней мере, больше шансов выжить.

— Правда? — потребовал Джайку. — Какое наказание предусмотрено за проникновение в Отделенный Мир? Смерть? Порабощение? Откуда нам знать?

Глаза Реи расширились, щеки покраснели.

— Я не могу себе представить, что это так.

— Но ты не знаешь, — сказал Джайку, ткнув в ее сторону пальцем. — Была ли ты лидером или членом совета в своем мире? Участвовала ли ты в каком-нибудь собрании?

Она покачала головой.

— Я была…

— Нет. — Джайку прочертил рукой по воздуху. Его серо-голубые глаза ярко сверкнули, а серые зубы, похожие на иглы, обнажились. — Какие у тебя могут быть знания, дура…

Тенгрий поднял руку.

— Не оскорбляй и не говори свысока с моей Вескаро.

Джайку покачал головой.

— Прошу прощения. — Он выдохнул это слово. Он склонил голову, тяжело дыша. — Разлом требует молодых. Это варварство. Это мерзко. Но это факт. Мы все слишком долго танцевали вокруг этого.

— Факт в том, что мы не станем приносить жертвы Разлому, — прорычал Тенгрий.

Отвращение скрутило его, несмотря на все его попытки проявить понимание. Он больше не мог утверждать, что это не решит проблему. Реальность такова, что, скорее всего, так и будет. Но он не стал бы лидером, участвующим в таком отвратительном деянии.

— Мы не можем позволить тому, что с нами произошло, превратить нас в настоящих монстров, — сказал он.

— Нет ничего чудовищного в том, чтобы хотеть жить, — ответил Эмека. — Но времени нет, и нет никакой гарантии, что эти другие миры действительно смогут нам помочь. У нас осталось меньше девяти дней до того, как все здесь, скорее всего, погибнут. Если это проклятие, то оно должно быть исполнено. Иначе этому не будет конца, пока мы все не умрем.

Йото уперся кулаком в стол. По его предплечью с прерывистой силой полыхало пламя.

— Мы не убиваем своих детей, — сказал он.

— Значит, своим бездействием ты предпочитаешь убить свою жену и всех остальных, — ответил Эмека.

Джайку зарычал, жестом указывая на Эмека.

— Именно так.

— Это не сработает, — прорычал Йото, вставая. Его кресло качнулось назад.

— Сработает. А если нет, мы можем перейти к чему-то другому. Эти дети мертвы независимо от этого. Мы все умрем. Пусть они хотя бы умрут ради блага этого королевства.

— Молчать! — крикнул Тенгрий, поднявшись на хвост. — Я — ваш король. Вы все будете делать то, что я скажу. Дети не будут брошены в Разлом. Ни они. Ни кто-либо другой. Мы не знаем, какими будут эти жители других миров. Но они готовы помочь. Мы знали, что наступит день, когда наш мир соединится с их миром. И вот он настал. Как я уже говорил, я возьму на себя вину за все, что было сделано, даже если это было до моего времени. Но это значит, что мы должны принять этот курс. — Он окинул всех взглядом, в его словах прозвучал гнев. Он положил руку на стол. — Нет. — Его когти заскрипели по камню. — Какими бы ни были последствия, по крайней мере, у нас больше шансов жить как люди, за которых мы себя выдаем, а не становиться чудовищами, уничтожающими детей и невинных!

— Позволить Туэ-Ра продолжать свое формирование гораздо опаснее, — сказал Элтко. — Мы не знаем, что они принесут сюда, и не знаем, что они сделают с нами.

Он откинулся в тяжелом каменном кресле, пораженный. Элтко не стал открыто выступать против него.

Когти управляющего слегка дрогнули, когда он покачал головой.

— Мне больно не согласиться с вами, ваше величество. Но мы не можем воссоединиться с другими мирами. Это слишком опасно и подвергнет всех присутствующих гораздо большему риску, чем простое терпение и поиск альтернативы. Даже если мы не станем жертвовать молодых в Разлом, для нас будет лучше продолжать в том же духе и страдать от последствий. Мы можем поставить это на голосование.

— Это не демократия. — Тенгрий сцепил руки, наклонившись вперед и оглядывая собравшихся членов совета. Ярость придавала его словам больше остроты, чем обычно, но это было ничтожно мало по сравнению с тем, что он чувствовал. — Все эти долгие годы я слушал ваши советы и обдумывал ваши слова. Особенно в последние недели и месяцы. Но вот мой приказ. Мы удалим вещество, покрывающее Туэ-Ра, и позволим формированию продолжаться. Мы соединимся с другими мирами и подумаем, какими будут наши дальнейшие действия. Вот и все!

Что-то ударило его по затылку. Он повалился вперед.

32. В Ловушке

Голова Тенгрия пульсировала. Почему он снова оказался в комнате с туманными стенами и Реей рядом с ним?

— Привет. — Он положил руку ей на плечо. Она была почти такой же теплой, как если бы она действительно была рядом.

Ее голова слегка приподнялась, и она улыбнулась ему с шелковой подушки.

— Меня опять что-то ударило? — спросила Рея. Она приподнялась и огляделась.

Он тоже