Лик зверя - Сергей Дмитрюк

Сразу же нашлись сторонники и противники этой версии.

- Нужно узнать в ЖОСС (служба жизнеобеспечения станции), не было ли нарушения подачи в каюту воздуха, - решительно заявил один из пилотов, видимо, готовый требовать самых строгих мер наказания допустивших аварию.

- Какая ерунда! - тут же авторитетно возразил кто-то из механиков. - Подача воздуха в каюту нормальная. Вы же стояли там сами, и не задохнулись! И потом, если не была нарушена внешняя обшивка, то кратковременное отключение подачи биосмеси не привело бы к смерти человека. Воздушный баланс станции в целом остался бы неизменным.

- Так-то оно так, а вдруг?

- Успокойтесь! - Микич поднял руку, призывая всех замолчать. - Успокойтесь, друзья! Мы разберемся в причинах смерти добровольца Карручи и сообщим вам. А сейчас, пожалуйста, расходитесь по своим рабочим местам. Не нужно впадать в панику.

В это время Стефан заметил среди остальных и меня. Наши взгляды встретились, и я прочел в его глазах удивление, смешанное с радостью от неожиданной встречи. Он уже хотел было поприветствовать меня, но я сделал ему знак глазами, чтобы он не обращал на меня внимания. Сообразив, в чем дело, Микич снова повторил ровным голосом, обращаясь к присутствующим:

- Расходитесь, друзья, расходитесь! Если мне понадобится ваша помощь, я обязательно побеседую с каждым, кто знал добровольца Карручи.

Люди, недовольные таким ответом, стали неохотно расходиться, все еще продолжая обсуждать между собой случившееся. Я тоже направился к себе в каюту. Закрыв за собой дверь, прислушался к шагам в коридоре. Подумав, лег на койку, закинул руки за голову. Некоторое время я лежал в таком положении, пока часы на стене не издали ритмичный перезвон. "Десять часов", - машинально отметил я. Тут же почувствовал, как содрогнулся пол каюты и по стенам пробежала мелкая дрожь. Это начались учебные полеты. Еще несколько раз пол содрогался при каждом новом старте, и стены каюты становились расплывчатыми от вибрации. Потом все стихло. Откуда-то издалека донесся удар медного гонга, и в это время в дверь моей каюты тихо постучали.

- Входите! - громко сказал я, зная, что за дверью стоит Стефан Микич.

- Можно? - Стефан неуверенно приоткрыл дверь, загляды вая внутрь.

- Входите, входите!

Я сел на койке. Микич вошел в каюту, закрыл за собой дверь, остановившись около входа. Громко сказал:

- Я хотел бы задать вам несколько вопросов по поводу смерти добровольца Карручи. Поскольку вы живете непосредственно над его каютой, вы, возможно, чем-то сможете помочь расследованию.

- Ну что ж. Я готов ответить на ваши вопросы.

Я встал, подошел к нему, протягивая руку. Стефан крепко пожал ее, радостно улыбаясь. Склонился ко мне, шепнул:

- Влад! Как ты здесь оказался, дружище? Я никак не ожидал увидеть тебя на Орбитальной! Ведь ты совсем недавно...

Я приложил палец к губам, показывая: тише! Он понимающе закивал головой, склонился к самому моему уху, зашептал совсем тихо:

- Я сразу понял, что не стоило узнавать тебя там, при всех. Правда, вначале чуть было не выдал тебя, старина. Как ты думаешь, никто ничего не заметил?

- Думаю, что нет. Проходи, садись.

Я указал ему на надувное кресло около кровати. Сел рядом.

- Ты здесь наверняка с каким-то заданием? - негромко спросил Стефан, блестя зеленоватыми глазами. - Давно прилетел с Земли?

Я кивнул:

- Давно.

- Послушай, Влад! Что это за странная история с этим добровольцем Джино Карручи? Как я понял, ты в его группе?

Он указал на мой личный знак на правом плече.

- Может быть, ты объяснишь мне, что произошло?

- А как ты сам думаешь?

Я пристально посмотрел на него.

- По всем признакам, это очень похоже на самоубийство... - Стефан задумчиво почесал правую бровь. - Вот только я никак не возьму в толк, зачем этому парню понадобилось сводить счеты с жизнью таким ужасным способом... Тебе ничего об этом не известно? - Он вопросительно посмотрел на меня.

- Кое-что известно, - негромко сказал я. Достал из шкафа металлическую коробочку с отравленной стрелой и пакет с осколком стекла, на котором остался чей-то отпечаток. Протянул все это Микичу.

- Что это? - удивился тот.

- Это доказательства того, что Джино Карручи был жестоко убит, - спокойно сказал я.

- Да ты что?! - воскликнул Стефан. - Вот это дела! Что же здесь все-таки происходит? Ты можешь мне объяснить толком? Я вижу, ты побывал в каюте Карручи первым? Узнаю хватку старого оперативника! Нашел что-нибудь серьезное? Что это такое?

Он взял у меня коробочку со стрелой.

- Какое-то приспособление или оружие. Думаю, не ошибусь, если скажу, что именно этим был убит Карручи. Осторожнее! Скорее всего, она отравлена и еще действует.

- Ого! Отравлена? - Микич опасливо покосился на стрелу, лежащую на дне коробочки. - А как же насчет излучателя? Ты разве не заметил, что у него в груди была здоровенная дыра?

- Это только для отвода глаз! Истинная причина смерти кроется в этой стреле.

- Похоже, дело принимает серьезный оборот? - Микич посмотрел на меня и нахмурился.

- Серьезней не бывает! - кивнул я. - Врачи уже установили настоящую причину смерти Карручи?

- Пока нет. Теперь я могу строить на этот счет только одни догадки. Думаю, точный ответ могло бы дать медицинское обследование и сканирование... Как ты думаешь, оно подтвердит твою версию?

- Не знаю. Все будет зависеть от характера яда и от степени повреждения внутренних органов. Когда будут известны результаты сканирования?

- Честно говоря, я еще не отправлял тело в лазарет. Но, скорее всего, обследование займет часа два, не больше.

- Тебе также следует незамедлительно отправить эту стрелу на экспертизу.

Я указал на коробку, которую Микич все еще держал в руках. Он еще раз придирчиво осмотрел стрелу. Кивнул:

- Хорошо. Значит, ты считаешь, что это действительно убийство?

- Без сомнения! Поверь мне, я знаю об этом гораздо больше, чем ты думаешь. Вот этот отпечаток мне удалось обнаружить на осколке лабораторной посуды в каюте Карручи. Нужно будет идентифицировать вещество с него и сравнить его с образцами ДНК Джино. Проверь также, есть ли на излучателе какие-нибудь следы, оставленные самим убитым.

- Разумеется! Я все сделаю, как ты сказал. Только вот маловато улик, чтобы выйти на убийцу. - Стефан сокрушенно покачал головой.

- Тебе и ненужно заниматься его поисками, -отрезал я.

- Да? - удивился Микич.

- Да. Я же сказал тебе, что знаю об этом деле гораздо больше, чем ты думаешь! Все, что сейчас от тебя потребуется, это помогать мне.

- Понимаю, - кивнул Стефан. - Это как-то связано с твоим заданием?