Дезертир (ЛП) - Шеферд / Шепард Майк

    – С тех пор, как я стала принцессой, я заметила одну интересную вещь, – сказала Крис. – Обслуживание в номер происходит заметно быстрее. Удивительно. Ну, хотя бы отели относятся к королевскому сану серьезно.

    Более серьезного разговора не затевали, пока Джек не объявил:

    – Я закончил.

    – Нелли?

    – Секундочку, – что-то загудело, затем над люстрой сверкнуло, и какая-то штука спиралью отправилась вниз. Джек подхватил ее до того, как жучок упал на ковер, а Нелли объявила: – Все, я закончила.

    – Можно к вам? – спросил Томми и, как только получил согласие, помог Пенни выйти из комнаты. На этот раз самое мягкое кресло заняла она, а Томми примостился на подлокотнике рядом с ней.

    Из них вышла замечательна пара, – вздохнула Крис. – Когда один не в силах, второй взваливает на себя двойную нагрузку, а потом без слов меняются местами. Неплохо для пожизненных отношений. И не хочется завидовать, просто хочется и себе немного того же самого.

    Крис медленно обвела присутствующих взглядом. Эбби стоит в дверях в комнату Крис, Джек рядом с ней. Интересно, о чем они разговаривают? О кроликах, которых эта женщина продолжает вытаскивать из сундуков? Пенни и Томми заняли большое кресло. Две женщины-сенатора заняли диван, расположившись по краям. Сенатор ЛаКросс занял облюбованное Эбби кресло с прямой спинкой. Инспектор Клаггат у выхода, не знает, уйти ему или остаться. Крис хотела, чтобы он остался, поэтому спросила:

    – Куда движется Турантик?

    Вопрос вызвал сразу три дискуссии с одним сенатором, который разговаривал так, словно читал залу лекцию. Позволив этому безобразию развиваться некоторое время бесконтрольно, Крис поманила инспектора к себе, попросив встать его рядом с ее стулом. Когда в дискуссиях образовался секундный перерыв, Крис сказала:

    – Итак, как обстоят дела на самом деле, мы не знаем.

    Сенаторы обменялись взглядами, потом посмотрели на Крис.

    – Нет, не знаем, – согласилась Шоуковски.

    – Инспектор Клаггат, у вас ведь есть доступ к полицейской сети. В ней уже есть какая-нибудь информация по нашим делам?

    – Нет, мэм. Как я упоминал ранее, несколько специальных команд были отправлены в разные точки, о которых я даже не подозревал. Мои люди не могут получить к ним доступ. Я знаю не больше вашего.

    – Сенаторы?

    – Что мы знаем? – спросила Криф, оглядев остальных. – Немного. Мне звонили мои сотрудники. Они не могут обнаружить восьмерых сенаторов. Я так понимаю, некоторые представители так же пропали. От очевидцев я знаю, что четверых, как минимум, куда-то увезли специальные полицейские группы. Но никто не знает, арестованы ли они.

    – Говорится ли об этом в новостях? – спросила Крис.

    Выключив картинку с океаном, заполнившим всю стену за спиной Крис, Нелли превратила часть стены у двери в комнату Томми в пять экранов, показывающих разные новости.

    – Главная новость – пожар, – сказала Нелли. – Два канала, не освещающих поимку кошки на дереве, утверждают, что пожарные не спешили реагировать на вызов. Другие утверждают, что обучение, такое, как спасение кошки, помогает пожарным оставаться в форме.

    – Значит, медиа сейчас вовсю заинтересованы историей с кошкой, – сухо сказала Крис и получила в ответ несколько фырканий.

    – Могу заметить, – сказал ЛаКросс, слегка наклонившись вперед, – что мы даже не знаем наверняка, арестованы ли наши коллеги. Их могли взять под какую-то особую защиту. Может, президент как-то узнал о запланированном нападении на них. Сейчас мы можем неправильно расценивать ситуацию.

    – О, господи, – прошептала Криф, – надеюсь, ты прав.

    – Может, мы сейчас это и выясним, – сказала Нелли, и вид на закат на настенном экране позади Крис поменялся на крупный план президента, сидящего за столом. Занимая всю стену, он казался слишком крупным.

    – Нелли, сделай нормальные пропорции, – попросила Крис.

    – Не могу, Крис. Изображение передается с такими установками, чтобы занимать весь экран целиком.

    Прозвучало не очень хорошо. Любой политик может быстро привыкнуть к такой власти.

    – Сограждане, сегодня у меня для вас тревожные новости. Как многие из вас знают, столицу нашей планеты пронизывает огонь. Несмотря на все усилия пожарной охраны, Капитолий был полностью разрушен. Но не стоит думать, что это была случайность. Это была спланированная атака. Более того, это было нападение на самые священные институты нашей демократии.

    Изображение на экране сменилось на другой ракурс. Президент Иденка наклонился вперед, придавая вес словам:

    – Хуже того, этот гнусный поступок был совершен теми, от кого меньше всего можно было ожидать. Некоторыми из тех людей, кто лгал вам, убеждая, что служит вашим интересам. Эти люди представляли вас. Эти люди состояли в моей политической партии. Эти люди зажгли огонь, уничтожающий нашу столицу.

    Экран замерцал, после чего показал пару десятков потрепанных мужчин и женщин. Именно о них и говорил президент.

    – Боже, – выдохнула Кей, – он арестовал сенаторов. Бедный Эрлик среди них. Он потерял очки.

    – Девять, десять, одиннадцать, – посчитал ЛаКросс. – У него одиннадцать представителей. Заметили, кто это? Никого из руководства, но каждый – лидер независимого собрания. Каждый из них представляет гораздо больше, чем просто голос.

    – Как будут голосовать остальные? – поинтересовалась Крис.

    – Не знаю, – сказала Шоуковски. – Никто не знает, и, могу поспорить, старый добрый Иззик поможет им принять нужное решение. Хотите поспорить, что все только начинается?

    Словно в ответ сенатору, вернулся президент.

    – Мы допросим этих людей со всем полагающимся уважением, что полагается людям с гражданскими правами, продающими свою планету, свой священный долг и свои избирателей. Хотя наши полицейские силы действуют наилучшим образом, мы должны признать, что неоднократные нападения на нашу экономику и общество вынудили нас неоднократно поднимать налогообложение. Поэтому, в этот день, я призываю планетарную милицию помочь полицейским силам во всех вопросах, связанных с этими нападениями.

    – Что за милиция? – спросила Крис.

    – Ох, только не это старье. Это же анахронизм, – застонал сенатор ЛаКросс и махнул рукой, словно отбрасывая ополченцев в сторону. – Кое-что из тех времен, когда только-только образовывалось общество планеты, когда мы еще думали, что можем бороться с набегами этих инопланетян, Итич.

    – Так что за милиция? – повторила Крис.