Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака - Шон Уильямс

— Прекрасно, — проговорил Каджик, вставая, — жест, очевидно предназначенный для того, чтобы продемонстрировать ей свое уважение. — Я надеялся, что вы скажете «да». Не хотелось снова возвращаться к бездеятельному созерцанию происходящего.

— Вот уж этого можете не бояться. Каждому дееспособному… — Рош замолчала и тут же себя поправила: — Каждому наделенному разумом человеку работы хватит — куда бы мы ни отправились. Ваши способности нам очень скоро пригодятся.

— Разумеется, после того, как вы убедитесь в том, что мне можно доверять.

Рош улыбнулась голографическому изображению, стоящему перед ней: — Разумеется, капитан.

Она вернулась на капитанский мостик через несколько часов, уставшая, но очень довольная, и увидела, что её ждут обеспокоенные Гейд и Кейн.

— Морган!

Бывший наемник, сидевший в кресле около коммуникационной консоли, вскочил на ноги, когда она появилась в дверях.

— Мы не могли понять, куда ты подевалась. Майи отказалась отвечать на вопросы, а Ящик…

— Вел себя в своем обычном стиле, полагаю, — весело договорила за него Рош. Затем, сообразив, что должна как-то их успокоить, добавила: — Я была очень занята, изучала корабль, пыталась решить, что нам делать дальше.

— Мы с Кейном тоже это обсуждали, и он полагает…

— Что разумнее всего отправиться в Палазийскую систему.

Гейд удивленно заморгал и проговорил: — Точно.

— А ты сам как считаешь, Амейдио?

— Не думаю, что имею право принимать какие-либо решения. — На темнокожем лице расцвела улыбка. — Мне нравится, что ты снова стала прежней Морган Рош. Я уже начал беспокоиться. Ты впала в такую отвратительную хандру., пытаясь решить, что же нас ждет в будущем.

— Хандра тут ни при чем, — поправила его Майи, голос которой донесся откуда-то из недр корабля. — Рош хотела убедиться, что делает все правильно.

— Не важно, — отмахнулся от неё Гейд. — Главное, мы практически готовы стартовать.

— Правда? — Рош выбрала себе кресло среди множества имеющихся на мостике и уселась.

— Да, — подтвердил Гейд. — Соглашение заключено.

— Ремонтные работы закончены, — добавил Кейн, который стоял, словно страж, возле командного помоста. — Мы ждем, когда будет загружено топливо и корабельные компьютеры подтвердят, что все в полном порядке.

— Тебе осталось только поставить свою подпись на контракте — и… — Гейд помахал рукой, — мы покинем эти благословенные места.

— Хорошо. — Рош с облегчением вздохнула. — Мы и так тут слишком задержались.

— Не могу не согласиться. Ящик стал таким странным…

— Похоже, нужно как можно быстрее отправляться в путь, пока он не передумал нам помогать. — Рош бросила взгляд на главный экран, где маячила тень Штаба Разведывательного управления. — Мы летим в Палазийскую систему, но сделаем короткую остановку на Третьем Валлане. Никакой спешки, мы никуда не торопимся, но я хочу попасть туда до того, как след остынет. Амейдио, мы можем завернуть на Сиакку по дороге, если ты хочешь вернуться.

— Нет. — Гейд покачал головой. — Эммерик и Нэва прекрасно со всем справятся, а мне не хочется снова становиться чужаком. Здесь я по крайней мере могу чувствовать себя частью системы — как и все остальные.

— Как работает навигатор? — кивнув, спросила Рош.

— В полном порядке.

— Отлично. В таком случае пусть главный компьютер проверит проложенный маршрут, чтобы убедиться в том, что учтены все особенности конструкции корабля. Прежде чем полагаться на его системы, нужно хорошенько их изучить.

Рош не сказала им всей правды. Она хотела, чтобы Каджик, а не бортовой компьютер проверил маршрут. Затем Ящик убедится в том, что бывший капитан корабля сделал все, как полагается, — в качестве дополнительной меры безопасности.

И тогда у них появится реальный шанс добраться до места назначения.

— А зачем нам на Третий Валлан? — спросил Кейн, когда Гейд повернулся к астронавигационной панели.

— Тело Ведена, — ответила Майи, прежде чем Рош успела открыть рот.

Вместе с ответом возникла короткая вспышка в сознании каждого: безжизненный, обдуваемый ветрами холм под затянутым тучами небом. Такая мысленная информация практически стала нормой, словно похитительница решила продолжить традицию, родившуюся на Сиакке. Теперь, разговаривая с ними, она часто иллюстрировала свои слова зрительными образами — казалось, такой способ общения является для неё естественным, по крайней мере с теми, с кем она близка.

Правда, сейчас в эту категорию попала одна Рош.

Когда Кейн нахмурился, пытаясь понять, Рош коротко объяснила ему, что имела в виду Майи. На Третьем Валлане местное отделение Коммерческой артели владело участком, где находили свое последнее пристанище её представители — кладбище эканди, известное под именем «почетное ложе». Они смогут передать тело Ведена представителям Артели, а те, в свою очередь, совершат все необходимые обряды.

— Спасибо, — сказала Майи.

Рош поняла, что слова предназначались только ей и больше никто их не слышал. Следом возник новый образ: тот же холм, только на сей раз из-за туч выглядывало солнце. «Похоже, Майи постепенно приходит в себя после смерти своего наставника», — подумала Рош. В этом отношении они с похитительницей очень похожи. Она знала, что процесс выздоровления занимает много времени, но по крайней мере он начался.

Время… С того самого момента, как Рош оказалась на борту «Полуночи», а потом попала в Порт Парвати, ей всегда казалось, что его слишком много или слишком мало — и не важно, как было на самом деле.

— Так устроена жизнь, Морган, — проговорила Майи.

— Я знаю. Однако факт остается фактом — у нас впереди дальняя дорога. «Ана Верейн», конечно, большой корабль, но все равно нам придется довольно много времени провести в компании друг друга. Мы не можем позволить себе… раздражаться.

Она искоса посмотрела на Кейна, стоявшего неподалеку: — Особенно Кейн.

— Тебе не следует за него беспокоиться, Морган. Кейн абсолютно самодостаточен — он действует, когда возникает необходимость, но прекрасно умеет расслабляться и отдыхать.

— Я знаю, но нам совсем не нужно, чтобы у него появилось слишком много времени на раздумья. Ведь до сих пор никто не сумел привести ни одной убедительной причины, объясняющей, почему он нас ещё не прикончил…

Майи ей не ответила, — впрочем, Рош и не ждала никакого ответа. Они по-прежнему ничего не знали ни о Кейне, ни о Солнечном вундеркинде. Именно по этой причине Рош и решила отправиться на поиски.

Для начала она планировала потратить часть свободного времени на то, чтобы вспомнить историю: от момента, когда в Солнечной системе возникла колония поселенцев, сторонников Движения Во Славу Солнца, до её полного уничтожения две с половиной тысячи лет назад. В файлах содержалось множество фактов касательно их древнего врага, и Рош собиралась познакомиться со всей доступной информацией, прежде чем встретиться лицом к лицу с Солнечным вундеркиндом из Палазийской системы.

Столько всего нужно сделать. Каджик совершенно прав: она должна действовать целенаправленно и четко, если хочет, чтобы все остальные шли за ней. Как только это произойдет, проблема бездеятельности будет решена. Возможно, пройдет несколько лет, прежде чем они смогут расслабиться и насладиться вновь обретенной свободой, но все равно лучше так, чем отсутствие впереди определенной цели.

— Нам немного не хватает народа, — заметил Гейд, нарушив размышления Рош и словно прочитав её мысли. — Я могу заниматься навигационными приборами — с помощью Ящика, конечно. Ты, Кейн и Майи справитесь практически со всеми остальными активными системами — но кто займется жизнеобеспечением, драйвами и телеметрией?

— Не волнуйся, Амейдио, все будет в порядке, — попыталась успокоить его Рош.

— Я не могу не волноваться, — грустно улыбнувшись, ответил Гейд. — Перспектива снова отдать командование в руки Ящика мне совсем не нравится.

— Мне тоже. — Рош заерзала в своем кресле, пытаясь предугадать, что Гейд скажет, узнав про Каджика. — Когда все первоочередные проблемы будут решены и мы стартуем, устроим совещание, на котором все и решим. Выход обязательно найдется.

— Боюсь, тебе придется его найти, — улыбнувшись, заявил Гейд. — От старых привычек трудно избавиться, но приятно осознавать, что теперь кто-то другой принимает решения. По правде говоря, я с нетерпением ждал момента, когда смогу немного отдохнуть. Устроить себе каникулы или отправиться в какое-нибудь безопасное путешествие.

Рош улыбнулась ему в ответ, чувствуя, как уверенность, стоящая за его словами, согревает её, точно теплое объятие друга. Несмотря на интриги Ящика, неуловимую угрозу, исходящую от Солнечного вундеркинда, и новых врагов в Штабе Разведывательного управления СОИ, Рош больше не боялась заглядывать в будущее. Если вселенная приготовила ей какие-то новые сюрпризы, что ж, она попытается в них разобраться.