Эпилятор - Юрий Манаков

Каро ушел, аккуратно прикрыв дверь, и немая сцена продолжалась еще несколько минут. Затем Стаут резко шагнул ко мне, но я не шелохнулся. Хмыкнув бывший офицер, подвинул табуретку еще ближе, поудобнее уселся за стол, цапнул жирного каплуна и начал жадно обгладывать ему кости. По все было видно, он не ел несколько дней. Я разлил по кружкам свежего пива и мы, не чокаясь, одновременно выпили до дна. Стауб крякнул, посмотрел на меня просветлевшими глазами и спросил:

– Зачем пришел?

– Нужен настоящий мастер меча.

– Нужно кого-то убить? Тогда не по адресу. - Я отрицательно качнул головой.

– Хочу научить своих друзей - штатских, с какой стороны браться за меч. Учитель нужен хороший. Самому учить нет времени. Платить за обучение буду много. - Стауб подумал, хитро ухмыльнулся и выдал.

– А ты значит и военный, и учитель хороший, и мастер меча.

– Да уж, что есть того не отнять. - Я потупил глазки и даже для полноты картины попытался шаркнуть ножкой.

– Проверим?

– А не боишься? - Я посмотрел на него с интересом. В ответ Стаут весело заржал, вскочил с табуретки, в два прыжка выбежал из комнаты и сразу же вернулся, неся в руках два утяжеленных эспадрона, один из которых перебросил мне.

Я ловко поймал клинок за рукоять, мягко скользнул с табуретки и закрутил свое оружие серией восьмерок. Улыбка медленно сползла с лица Стаута. С долей неуверенности в голосе он сообщил.

– В этом городе я лучший клинок.

– Городишко-то у вас маленький. - Я эффектно, все ускоряя движение, провел веерную защиту, перекинул клинок из правой руки в левую и повторил серию восьмерок на обратном движении с не меньшим блеском. - Стаут расстроился по-настоящему, выставил перед собой меч и, упавшим голосом, поведал мне.

– На дуэлях я убил семерых.

– Я же сказал, что мне нужен настоящий Мастер Меча и платить буду много, - сделал выпад, закрутил клинок Стаута, выбил его у него из руки и, перепрыгнув через стол, успел поймать за рукоятку.

Стаут перевел ошеломленный взгляд со своей пустой руки на меня, затем на свой клинок в моей руке. Я же хмыкнул, посмотрел на противоположную стену и увидел за спиной офицера на полке закрытый шлем с плюмажем. Поднял оба клинка и кинул их, как бандерильи, с двух рук. Просвистев в воздухе клинки вошли точно в щелочки для глаз в шлеме, а чтобы усилить впечатление, подхватил со стола грязную двузубую вилку, повернулся к шлему спиной и метнул ее за спину, пришпилив между двумя зубцами основание плюмажа к стене. После этого Стаут, наконец, выдохнул.

– Ох, - и плюхнулся на свою табуретку.

Я снял с пояса мешочек с золотыми, кинул его на стол и сообщил.

– Завтра к тебе зайдет мой человек. Будешь учить его. Он совсем зеленый и не нужно его обижать. Если этих денег мало, то скажи ему сколько нужно. - После чего поклонился и вышел из дома.

С предосторожностями, чтобы не попасться на глаза посторонним, вернулся на Базу. Собрал свою команду и некоторое время вышагивал перед строем руки за спину, бросая косые взгляды на Каро, Дели и Насали, выбирая претендента на обучение. Затем принял решение и сказал.

– Завтра, младший брат Насали отправится к Стауту и будет брать у него уроки владения оружием. Перед Насали ставится задача, - я повернулся и посмотрел на Дервуда, - подружиться со Стаутом, нанять его в охрану нашего храма, сделать тайную дверь в нашем заборе на его двор. Возможно, со временем можно поручить ему командование небольшим охранным отрядом. Денег не жалеть. Никаких секретов не раскрывать. Все. - И направился к себе в комнату надевать доспех.

Затем быстро спустился в храм и задействовал Систему.

Передо мной стояла задача, как можно больше узнать о пиратах и их культе бога Ярости. Переместившись к Острову Безруких, осмотрел порт и отметил, что никаких новых кораблей в порту нет. Поднялся повыше и на горизонте заметил пиратский парус. Подлетев ближе, понял, что ошибся. Это плыл купец под голубым флагом. Он старался обойти остров по большой дуге.

Вернулся в порт и не нашел ни на пирсе, ни на стенах практически ни одного пирата. Лишь у контрфорсов дежурила смена в несколько человек и в одном месте по пепелищу ходили особенно безутешные. Мне даже показалось, что среди них есть сумасшедшие. Знатно я, однако, напакостил флибустьерам.

По главному городскому проспекту переместился к центральной площади. Здесь перед храмом собралось несколько тысяч жителей. Главари сборища стояли группой на верхних ступенях крутой и широкой лестницы парадного входа в храм.

Конечно, я этого не слышал, но, судя мимике, крик на площади стоял страшный. Между пиратами происходила крутая разборка. Все нижние ступени лестницы оказались завалены трупами, кое-кто еще шевелился и пытался отползти в сторонку.

Очевидно, совсем недавно, у кого-то сдали нервы и конфликтующие стороны попробовали решить проблему не демократическим способом.

Я повнимательнее присмотрелся к главарям. Группа выстроилась клином. Она состояла из трех золотых и семи серебряных рук. За их спинами скукожилась какая-то черная мартышка, росточком метр с кепкой, обладательница сморщенной мордочки, коротких ручонок с когтистыми лапками и перепонками между пальцев.

Конфликт между членами братства между тем развивался по нарастающей. Никто не хотел уступать. Толпа на площади напирала. Ее сдерживало от начала очередного штурма только то, что основные заводилы бузы, сейчас лежали изрубленные у подножья лестницы, а новые вожаки еще не успели протолкаться в первые ряды. Но я отметил, что сзади в толпу компактными группами вливаются несколько десятков пиратов вооруженных луками и, как только они достигнут первых рядов, золотым и серебряным будет несладко.

Видимо, это поняли и симбионты. Черная мартышка прокаркала приказ и безрукие, сомкнувшись клином, пошли в атаку. В первый момент я подумал, что они пройдут через толпу, как раскаленный нож через масло. Но пираты, тоже не вчера родились и кое-что понимали в боевых действиях. Почти никто не размахивал мечом и не лез на рожон. Все старались держаться на дистанции, выставив копья, и при любом удобном случае метали ножи и дротики. Причем, восемь бросков из десяти делали в сторону мартышки.

Атакующие успели пройти половину пути. Они несколько минут, можно сказать с блеском, отбивали все ножи, но по теории больших чисел следует, что рано или поздно количество переходит в качество. А против науки - не попрешь.

Первое случайное попадание пришло сбоку. Ножом мартышке проткнуло обе щеки навылет. Она, захлебываясь кровью, и судя по внешнему виду, тонко и жалобно заверещала. В ответ золотые и серебряные руки повели себя странно. Они забыли об окружающих, сгрудились вокруг черного монстра, бестолково суетясь и пытаясь оказать ему посильную помощь. И сразу же в их открытые для всех спины стали втыкаться ножи, стрелы и дротики. В течение минуты все десять получили по несколько смертельных попаданий и, как только упал последний протезоносец, мартышка, в свою очередь, поймала метательный нож в левый глаз. Толпа взревела и начала скандировать одно слово.