Оборотни. Естественный отбор - Артем Петров

— Он всегда был необычным оборотнем. Я и мои соратники умели контролировать диких оборотней только когда обрели мощь, а он делал это даже будучи простым оборотнем… — старик вновь тяжело вздохнул — было видно, насколько эта тема ему неприятна — Мы поняли, что это знак. Такой потенциал нельзя просто выбросить. И мы пошли на отчаянный шаг. Мы пятеро передали ему свои силы, и он стал тем, что вы знаете сейчас… После ритуала в припадке он убил троих из нас, но вскоре пришел в себя… Постепенно мы привели его к власти. Но у него оказался свой взгляд на мир и наш вид. Наши тела к этому времени стремительно состарились после потери сил — еще тридцать лет назад я выглядел совсем молодым — теоретически мы бессмертны — наши ткани продолжают регенерировать пока жив мозг, но после стольких экспериментов процесс оказался нарушен…

В это трудно поверить. Оказывается, оборотни теоретически могут жить вечно. Значит, могут быть и те, кому несколько тысяч лет?…

— Маркус начал стремительно проводить реформы. Многие из них мы одобряли. Пока не появился 'Естественный отбор'… Вы знаете про этот проект? — спросил старик.

— Да… — с горечью ответил я.

— Когда мы оказались не нужны, новый вожак просто вышвырнул нас… Мой последний соратник исчез — я так и не узнал, что с ним случилось. И уже около двадцати лет я вот так вот скитаюсь, скрываясь от его карательных отрядов…

— Но зачем вы рассказываете все это нам? — задала новый вопрос девушка — Мы, что, можем как-то помочь это исправить?

— Именно… — Дункан посмотрел своими странными глазами на меня.

Аж мурашки по спине пробежали.

— Ты когда-нибудь задумывался, зачем Маркус так хочет тебя убить?

— Откуда?…

— Я знаю? Один из моих питомцев следовал за тобой, и слышал твой разговор с шестеркой Маркуса…

— Вы могли вмешаться и помочь нам! Тогда бы моя сестра не погибла! — воскликнула Нина.

— Я прошу прощения… — опустил голову старик — Я оказался слишком далеко, и не смог бы оказать достойной помощи. Мне жаль, что так вышло.

— Ничего… — с трудом успокоила себя девушка посмотрев куда-то в сторону — Все в порядке…

— Я обратил не того, а он убил многих людей и даже оборотня… И еще было два ложных обвинения в связи с вампирами и охотниками… Но это не так — рассказал я.

— Это он заставил тебя и всех остальных думать… Он все подстроил.

— Что подстроил? Он убил десятерых оборотней только для того, чтобы обвинить меня в связи с охотниками? — усмехнулся я.

— Вполне в его духе — погладил свою длинную бороду старик.

— Но зачем?…

— Потому что он видит в тебе угрозу. Конкурента. С тех пор, как он увидел тебя в первый раз, он сразу подставил к тебе постоянную слежку, пристроил работать поближе к себе, чтобы ты всегда был на виду. Разве не так?

Насчет слежки не знаю… Но насчет квартиры в Москве, и работы прямо в его резиденции… Вполне может быть…

— Но опять же почему…

— Потому что в тебе есть такой же потенциал, какой был в нем. Его могут разглядеть только мы — вожаки. Пусть я и бывший…

— Но я же не могу контролировать диких! — на пике эмоций воскликнул я, вскочив на ноги.

— Нет…

— Тогда что во мне такого особенного?! Я какой-то индивидуум, рождающийся раз в несколько тысяч лет?!

Меня совсем прорвало. Вся… Вся жизнь контролировалась. Каждый шаг — все просчитано другими! И на это оказывается еще есть крутая веская причина — вот что не давало покоя!

— Ну, это ты загнул — спокойно усмехнулся Дункан — В тебе есть нераскрытый потенциал. Ты считаешь, что ты обычный оборотень, но разве ты не замечал странностей в себе? Особенно в последнее время?

Странностей? Не знаю… С тех пор, как я сбежал из города, кошмары пропали насовсем. Но на это может быть другая причина. Или… Я до сих пор не понимал, как мне удалось так сильно ударить вожака. Да еще после жестокого избиения.

— В тебе начало пробуждаться то, что Маркус опасался больше всего — увидев выражение моего лица, продолжил старик — Ты один из немногих, кто может создать прочную связь между человеческой сущностью и зверем.

— А разве у оборотней и так не прочная связь? — спросил девушка — оборотень.

После этих слов бывший вожак засмеялся от души.

— Какие вы наивные… Это раньше, когда оборотни жили в лесах, вот тогда была прочная связь.

— И… Я стану лишь диким животным? — от этой мысли внутри пробежал холодок.

— Вовсе нет. Еще до нас существовали оборотни, способные создать прочную связь, получая благодаря этому огромную мощь и сохраняя человеческий разум. Только благодаря им наш вид выжил в самые трудные времена.

— Маркус… Тоже мог это?

— Мог — подтвердил старик — Если бы мы не пошли другим путем… Выделить тех, кто на это способен, легко, но они редкость. И нет подтверждения, что это даже передается по наследству.

— Но не исключено?

— Нет.

Ладно, об этом можно подумать позже. Сейчас есть более важные темы.

— Так что меня сейчас выделяет? — вновь сев на снег, спросил я.

— Это сложно объяснить, но ты выделяешься из серой массы обычных оборотней. Сейчас большинство живет в городах, оторванные от природы. Зверь внутри них практически не принимает участия в их жизни — только при процессе трансформации. И они теряют силы, которые могли бы приобрести…

— Зачем тогда Маркус это делает, если мы слабеем?

— Спроси его — я не знаю его мотивов — он всегда был для меня загадкой — развел руками Дункан — Но ты не такой. Зверь в тебе всегда был силен — это видно по тебе. В тебе есть также лидерские задатки. Ты их не развивал, но во многих встреченных тебе собратьях ты обычно вызывал лишь дружественные чувства, если не уважение.

Черт… Я лидер? Да быть не может…

— Зверь помогал тебе выбраться из самых сложных ситуаций, когда казалось, надежды уже нет. Ты можешь считать это своей заслугой, но не забывай про его вклад…

Я опустил голову, переосмысливая это. Да, если пересмотреть каждую битву, откуда я еле выходил живым… Хотя должен уже умереть… А что произошло в кабинете вожака, вообще ни в какие рамки не лезет. Да, это возможно…

— Допустим… Это так. Во мне сильный зверь, и все прочее… Почему тогда Маркус не убил меня, если я прямой конкурент?

— Вероятно, он хотел сделать из тебя сильного союзника — предположил бывший вожак — И поэтому держал практически у самого сердца…

— Но так и не смог контролировать каждый мой шаг… — прошептал я, закрыв глаза рукой — Поэтому подставил, чтобы не убивать без причины…

Нина посмотрела на меня и положила руку на плечо.