Шутка Хаоса - Анна Рейнер

Перед ними возвышался дворец, от которого в разные стороны расходились широкие и узкие каменные мосты. Возле ворот дворца стояла стража.

Риз скептически нахмурился, но ничего не сказал. Зря, что ли они проделали весь этот путь?

— Ну, готовы? — Керон с трудом сдерживала нетерпение. — Тогда пошли.

И они пошли и даже спокойно прошли мост над пропастью, но на подступе к дворцу их остановила стража, преградив дорогу обоюдоострыми секирами.

Глава 30 Лориэль. Безумие Эосина

— Мой царь, не пора ли открыть ворота и впустить в Лориэль несколько отрядов темной армии для успокоения мятежников? — черный маг сидел в удобном и очень дорогом кресле возле трона Эосина. Черный посох с янтарным навершием покоился рядом. Все складывалось как нельзя лучше: гномы затевали восстание, а ему, Лиассину, это было только на руку. — В таких ситуациях грех отказываться от союзников.

На самом деле чародею до тошноты надоело возиться с невменяемым правителем. Впрочем, такое состояние царя являлось целиком и полностью заслугой Лиассина. Каждый день с момента появления в подземном царстве он добавлял правителю в кубок с настойкой порошок, приготовленный из дурманящего лотоса. Этот цветок был здесь почти неизвестен. Он рос рядом с Актаром[1] и достать его было очень сложно.

Черный маг мог давно используя чары открыть ворота Лориэля темной армии, но Медегме не нужны были лишние жертвы среди гномов. Кто тогда будет трудиться в шахтах, добывая золото, самоцветы и драгоценный арант? Именно поэтому Лиассину Вартери было необходимо «убедить» царя не только вступить в союз с черной армией, но и открыть ей ворота объявив своему народу о правильности такого решения.

— Я подумаю над твоим предложением, — мутные глаза царя в упор уставились на Лиассина. — Сейчас как никогда я готов с тобой согласиться.

Во взгляде темного мага лишь на мгновение вспыхнул долгожданный триумф, но через мгновение исчез. На царя вновь равнодушно взирали холодные бледно-голубые глаза, в которых не отражалось эмоций.

Лиассин поднялся и подошел к столу, на котором стояла бутылка настойки и фрукты. Он налил себе, наполнив кубок до краев, и повернулся к правителю.

— Не желаете выпить, ваше величество?

— Налей, — степенно кивнул Эосин и тут же посетовал: — Что-то в горле пересохло…

Лиассин снова отвернулся к столу и, плеснув во второй кубок настойку, достал из кармана маленький флакончик с порошком лотоса. Откупорив тугую крышку начал сыпать дурман в напиток, но неожиданно вошедший в Тронный Зал стражник отвлек Лиассина, и в кубок просыпалось почти все содержимое флакончика. Черный маг выругался, умудрившись вспомнить Тьму и Яму одновременно. Дурман, за который он отдал в свое время кучу золотых монет, теперь был безнадежно испорчен. Давать его царю ни в коем случае нельзя — такая доза любого способна свести с ума, а слабого рассудком Эосина — и подавно; и неизвестно еще во что это выльется. Тогда уж точно все без исключения в Лориэле смекнут, что недуг повелителя спровоцирован Лиассином.

— Великий царь! — стражник пыхтел, словно кипящий чайник. — Дозволь молвить!

Было видно, что он спешил, раз так запыхался и, судя по всему, принес очень важные вести. Чародей вмиг насторожился.

— Говори, — произнес Эосин совсем тихо, но гном его услышал.

— Там, возле дворца, ваше величество, чужеземцы! — выпалил он на одном духу. — Как проникли в Лориэль, мы не знаем, но с ними посвященная Самаэля и она требует срочной аудиенции!

Царь молчал, невидящим взглядом смотря как бы сквозь стражника.

— Так надо было сначала допросить, а уж потом тревожить покой повелителя, — гневно прорычал Лиассин.

Откуда здесь чужеземцы? Как проникли в Лориэль? Что им, в конце концов, надо? Что привело посвященную в подземное царство? А это уже интересно…

— Хотя, — слова чародея остановили стража, уже готового удалиться, — позови-ка сюда посвященную. Только ее одну. Остальных держать под усиленной стражей! Глаз с них не спускать! За исполнение приказа ответишь лично. Все ясно?

По лицу гнома было видно, что исполнять приказы темного мага ему неприятно, но страж не посмел перечить и смиренно кивнув, отправился исполнять приказ.

— Лиассин, — прохрипел царь и закашлялся. — Где моя настойка?

Чародей задумчиво протянул Эосину кубок.

Что же поведает посвященная и с каким посланием явилась? Интересно, как отреагирует на присутствие черного мага в Лориэле?

Лиассин даже постарался представить, как побледнеет лицо служительницы светлого бога.

Вскоре в дверях снова появился тот же самый стражник и возвестил о прибытии посвященной.

В зал вошла стройная рыжеволосая девушка, одетая в когда-то белую, а сейчас приобретшую серый цвет тогу. Она зябко куталась в перепачканный грязью плащ. Лиассин никогда бы не догадался, что перед ним стоит посвященная, если бы не гордо поднятый подбородок и высокомерный взгляд, что был под стать королевскому.

— Ваше величество, — произнесла девушка высоким голосом, и эхо многократно разнесло его по Тронному Залу. — Могу ли я поговорить с вами наедине?

— Увы, — слащаво произнес чародей, глумливо растянув губы. — С недавнего времени я стал советником правителя и не вижу смысла покидать Зал.

Вопреки всем ожиданиям при виде Лиассина на ее лице не отразилось удивления. Все, что черному магу удалось разглядеть так это проскользнувшую в ее глазах жалость.

Жалость?! Жалеет его? Ей жаль, что он изуродован ожогами? Неужели он действительно выглядит так ущербно, что заслуживает сочувствия?..

Усмешка медленно угасла.

— Что заставило посвященную почтить своим вниманием Лориэль? — на этот раз ему пришлось постараться, чтобы голос не дрогнул.

— Я с важным посланием из Серила, — ответила девушка и слегка склонила голову перед Эосином. Теперь в ее руке чародей разглядел свиток.

Царь не ответил на приветствие, продолжая созерцать одну точку в противоположной стене. Девушка нахмурилась и бросила подозрительный взгляд на черного мага.

— Позволь взглянуть…

Он пересек Зал и приблизился к посвященной. Лиассин протянул руку намереваясь забрать свиток, но девушка резко отстранилась. Маг прищурился.

— Лично в руки, — отчеканила она и уверенно шагнула к Эосину.

— Да будет так, — высокомерно произнес чародей.

Керон приблизилась к царю и заглянула в его мутные глаза. Казалось, он совершенно не воспринимал окружающую действительность.

— Ваше величество! — она произнесла эти слова достаточно громко в надежде, что царь ее все-таки услышит. — Мне поручено передать вам очень важный свиток.

На миг взор Эосина прояснился, но тут же снова заполнился поволокой. Из рук выпал пустой кубок. Правитель подземного царства неожиданно вскочил с трона и опрометью побежал прочь из Зала с криками: «Открыть ворота!». Керон, ничего не понимая, последовала за ним.

Лиассин стоял и ошарашено смотрел на упавший кубок…

Дурман