Бастион Одесса - Игорь Смит

Рон. Мертвый спецназ.

Как бы тихо курсанты не старались перемещаться по лесу, он прекрасно слышал, как волна звуков, состоящих из потрескивания сухих веточек, шуршания травы, тихого шепота, случайного постукивания ножен клинков о деревья, медленно приблизилась к тому месту, где под тонким слоем дерна спрятался Рон.

Шел второй день занятий на открытой местности, вчера была пустыня, сегодня лес, а завтра Рост обещал занятие в условиях города. Вот уж где повеселимся!

Так, мысли в сторону. Придется показать этим неучам, что любая недооценка противника может привести к смертельным последствиям!

Звуки миновали условную черту, где скрывался Страж, кто-то из курсантов, неловко переступая через сухой валежник, прошел прямо по Рону. Совсем под ноги не смотрят! А, нет, не все так плохо... Страж почувствовал, как его тела коснулись силовые линии сканирующего плетения.

...Комья земли и пласты дерна разлетаются в стороны, когда из неглубокой ямы вырывается вихрь, в который превратился Страж. Четыре сгустка энергии, имеющие форму тонких метательных ножей, отрываются от рук Рона и моментально достигают спин удаляющихся курсантов, шеренгой прочесывающих лес. Четыре будущих мага в конвульсиях падают на землю...

...Резкая команда командира, и группа перестраивается, блокируя Стражу пути отступления. В это время несколько самых отважных курсантов выхватывают свои клинки и бросаются на Рона, давая своим товарищам возможность закончить маневр...

...Рон встречает первого курсанта, замахивающегося клинком, размашистым прямым ударом ноги в грудь, от которого юноша с хрипом отлетает на несколько метров и врезается в небольшое разлапистое дерево, с хрустом ломая его ветки...

...Дзанг! Дзанг! Несколько арбалетных болтов с неприятным звуком впиваются в магический щит Стража, отвлекая его от ещё трех курсантов, атакующих его с разных сторон...

...Удар первого нападающего сверху. Отражение призрачным лезвием Палаша, вызывающее сноп искр в месте соприкосновения клинков. Неожиданное движение Палашом и призрачное лезвие вонзается в левый бок курсанта. Левая нога уходит в сторону, на доли секунды опережая удар ещё одного атакующего, хотевшего перерубить Рону ногу. Как только курсанта уводит в сторону вслед за клинком, не встретившим ожидаемого сопротивления, Страж резко наклоняется и пронзает плечо противника вторым Палашом, зажатым в другой руке. Призрачное лезвие исчезает, а Рон, перенеся вес тела на ставшую устойчиво левую ногу, не останавливаясь, резко бьет правой ногой назад и сбивает третьего нападающего с ног...

...По знаку командира, пятерка арбалетчиков стреляет болтами из менского железа, которые легко преодолевают магический щит выпрямляющегося Стража, и вонзаются в него, практически полностью погрузившись в грудь Рона...

...Пригибаясь к земле, Страж покрепче стискивает зубы, волевым усилием активируя несколько амулетов. Два мощных вихря Песчаного коловорота сбивают и утаскивают в лес нескольких зазевавшихся курсантов, три тончайших Воздушных стрелы находят уязвимости в магических щитах ещё двоих и те с криками боли падают на землю. Защита остальных со скрежетом и снопами искр отражает целый поток призрачных лезвий. Магический щит ещё одного курсанта не выдерживает атаки и с хлопком исчезает, а сраженный человек падает на истоптанную землю...

...Как только амулеты Стража истощаются, курсанты атакуют. Со всех сторон в Рона летят файерболы, плазма полностью обтекает магический щит Стража, быстро истощает его и врывается внутрь. На месте, где стоял человек, вверх поднимается факел пламени, опаливая кроны деревьев. Кто-то из курсантов активирует плетение Водяного облака. Огонь с шипением тухнет, место, где только что бушевало пламя, скрывается в облаке дыма и пара...

...Страж, в обгоревшем и дымящемся теле которого с трудом можно опознать человека, стонет и с трудом переворачивается на живот. Оставшиеся на ногах курсанты подходят к умирающему противнику поближе, в молчании обступая его со всех сторон. Командир группы приседает и толстой палкой, чтобы не запачкать руки, приподымает голову Рона и заглядывает ему в лицо. Обгоревшие веки Стража открываются, его чуть насмешливый взгляд встречается со взглядом курсанта, а обугленную кожу на лице пересекает улыбка, от которой в разные стороны с треском лопающейся кожи расходятся извилистые трещинки...

Когда командир группы, осознавший, что противник приготовил им ещё одно испытание, начал открывать рот, чтобы предупредить своих товарищей, ранец, так и остававшийся все это время на спине Рона и на удивление слабо пострадавший от огня, внезапно взорвался, накрыв всю прилегающую местность и курсантов множеством тонких и острых осколков. Уцелевших не осталось. Те из будущих магов, кто был ранен и скрывался за деревьями, тоже не спаслись. Энергетическим осколкам деревья оказались не помехой.

Через десяток секунд судорожные движения и конвульсии, сотрясавшие некоторые из тел, усеявших землю вокруг места сражения, прекратились.

А ещё через минуту частицы энергии, рассеянные в воздухе, собрались на месте, где только что произошел взрыв. Маг, обладающий хорошо развитыми способностями, увидел бы, как из этих частиц энергии возникли и начали расти силовые линии, постепенно создавшие мощный энергетический каркас, напоминающий по форме фигуру человека, ещё миг и с земли, отряхивая приставший к ткани комбинезона пепел, поднялся Рон.

Оглядев разбросанные и неподвижные тела курсантов его учебной группы, Страж хмыкнул, сделал несколько шагов к поваленному временем дереву и присел на него.

Где-то вдали загрохотали разрывы файерболов, впрочем, звуки вооруженного столкновения быстро прекратились.

Лес, испуганный скоротечным боем, начал постепенно приходить в себя. Недалеко от того места, где тихо сидел Рон, запрыгала, а потом и встревожено заверещала, какая-то мелкая лесная птичка.

Жизнь продолжается, несмотря ни на что... Страж даже зажмурился от удовольствия.

Через несколько минут, благодаря силовым линиям, связывающим его с Ренином Длинным, Сэмом Ложкой, Питом Кривым и Лиином Свистуном, Рон уже знал, что тем или иным способом, все четыре учебные группы курсантов были уничтожены диверсантами, которых играли Страж и его группа.

Рон удовлетворенно кивнул сам себе. 'Миссия выполнена', - вспомнил он слова Роста и улыбнулся. Именно так сказал маг, когда Рон и его команда вчера в пустыне разделали вчистую курсантов, объединенных в сводный отряд. Полночи, и это не стало для Рона секретом, курсанты обговаривали свои возможные действия на завтра, но сегодня их согласованные действия и планы были нарушены простым разделением сводного отряда на более мелкие группы. И завтра курсанты будут опять удивлены...