Святой Грааль - Юрий Никитин

Он подошел к другому окну, долго рассматривал огромные башни, что высились одна напротив другой по краям морского пролива:

— Между ними на ночь натягивают цепь? Перегораживают море?

— Только в трудное время, — заверил Олег. Сейчас цепь на дне. Но чую, скоро заскрипят огромные вороты... Я помню времена, когда оставалась натянутой и днем...

Он улыбнулся далеким воспоминаниям. Томас еще подивился — вороты должны быть каждые с гору, чтобы натягивать чудовищной толщины цепь через море. Да и какие сказочные кузнецы сковали?

Калика лежал навзничь, глаза закрыты, словно мирно спал, однако пальцы правой руки безостановочно перебирали обереги, ощупывали, подолгу задерживались на той или иной фигурке... Томас помрачнел. Если калика прав, за чашей в самом деле зачем-то охотятся Семеро Тайных владык мира, то вряд ли найдется на свете цепь, которой можно от них отгородиться.

Вечером Томас вздумал навестить рыцарей-крестоносцев, в Константинополе расположились два рыцарских ордена, заняли целый квартал. Олег скривился, но спорить не стал — отправился в корчму в одиночку. На пороге комнаты посыпал, уходя, пылью, а в дверную щель сунул шерстинки из волчьей шкуры.

Томас глядел на калику встревоженно, вернулся к постели и повесил на пояс кинжал в дополнение к огромному мечу, который зацепил за спиной. Он был в полном вооружении, но по улицам столицы расхаживал куда более странный и причудливый люд: от полуголых и почти голых невольников из южных стран до одетых в меха жителей северных островов.

Олег в одиночку сидел за угловым столом, стараясь держать в поле зрения все помещение. Пили и веселились наемные солдаты, мелкие вожди дальних и ближних племен, приехавшие заключать договоры о мире, не менее откровенно пировали купцы и перекупщики, и уж совсем на показ гуляли неприметные личности, серые как мыши, в которых невозможно заподозрить угрозу даже цыпленку. Они казались занятыми только собой, лишь Олег замечал да, возможно, хозяин корчмы знал, кто они на самом деле: люди, которых боятся даже бесстрашные полководцы императора, закаленные во многих битвах и сражениях, — шпионы базилевса.

— Скучаешь, вождь?

Словно бы, споткнувшись, на плечо ему оперлась ярко накрашенная девушка — молодая, сочная, в короткой игривой одежде и с глубоким вырезом на груди. Глаза с профессиональным и просто женским интересом окинули цепким взглядом могучую мужскую фигуру, обнаженные плечи.

Олег похлопал ее по руке с нежной белой кожей, не знавшей работы, кивнул на лавку рядом:

— Садись. Что пить будешь?

Она с готовностью села, засмеялась, показав ослепительно белые зубы:

— Я вижу, вождь, ты уже бывал в нашем роскошном свинарнике?

— Заметно? — удивился Олег.

— Еще бы! Не раскрыл рот, не вскочил, не кинулся сразу лапать... Как будто все давно знакомо.

— Я бывал здесь, — подтвердил он. — Кстати, меня зовут Олег.

— Меня Елена. Я здесь работаю.

— Хороший день сегодня?

Она мило наморщила носик:

— Не очень. Клиенты либо бедные, либо жадные, либо слишком... противные.

Он взглянул остро:

— Ты привередлива?

Она весело засмеялась, кокетливо сощурила глаза:

— Как когда. Если удается, почему нет? В других городах приходится принимать всех, даже пьяных солдат, а в Константинополь купцы прибывают каждый день по тысяче в одни ворота. Сегодня у меня еще никого не было, я хочу начать день приятно.

Олег махнул слуге, тот заторопился с кувшином вина и двумя хрустальными стаканами.

— Ты начинаешь день, когда я уже заканчиваю, — заметил он.

— Я ночная птица, — ответила она легко. — Но, надеюсь, ты не скоро его закончишь на этот раз!

Он отхлебнул вина, уловив скрытый смысл, за игривым — зловещий, налил ей, отметил, как она взяла стакан, коснулась губами края, как сидела, держала ноги, в то же время проговаривая про себя сказанное ею, заставляя перед мысленным слухом говорить громче и тише, басом и совсем тонким голоском. Что-то в ней таилось иное, чем натура простой продажной девки. Чересчур правильно строит фразы, слова выговаривает чисто, даже слишком красива для девки в заведении такого уровня. Красивые и умные шлюхи не задерживаются в портовых кабаках с пьяными матросами, отдаваясь на охапке гнилого сена, — быстро карабкаются вверх, некоторые уже стали императрицами, как несравненная Феодора. Или эта красавица в начале пути?

Она весело щебетала, выщипывала самые упругие виноградины из крупных гроздей, с удовольствием вонзила острые чистые зубки в огромный персик, брызнула соком, засмеялась. Глаза ее блестели, на щеках под слоем грубых румян играл яркий натуральный румянец.

Когда опорожнили кувшин до половины — Елена пила совсем мало — Олег бросил на стол золотой динар, поднялся:

— Пойдем?

Она легко поднялась на ноги:

— Почему нет?

Олег, напрягшийся, как перед прыжком в холодную воду, заметил и странно ускользающий взгляд хозяина, и двух угрюмых купцов, которые среди огромной разномастной жрущей и галдящей толпы одновременно умолкли и сдвинули головы, чтобы искоса проследить за ним.

Они поднялись по широкой деревянной лестнице со скрипучими ступеньками. Олег пропустил Елену вперед, словно для того, чтобы полюбоваться ее сочным телом и разжечь в себе похоть, похохатывал и шутил громко, глаза же ловили изгибы стройного тела, слушали музыку движений, замечали гибкие мышцы, умело укрытые округлыми женскими формами. Елена, глупо думать, что ее в самом деле так зовут, не из тех, кто поднимается со дна до покоев базилевса — уже рождена наверху и явно воспитывалась под присмотром нянек, учителей, массажистов, лекарей и знатоков правил поведения двора, простонародья и варварских вождей.

В его тесной комнатке она бросила быстрый взгляд на окно, с интересом потрогала пальчиком рукоять огромного меча, что стоял в углу возле изголовья постели. Створки окна подрагивали, в комнату врывался холодный ночной воздух. Елена поежилась. Олег сделал шаг к окну, намереваясь закрыть. Елена живо вскрикнула:

— Погоди, у меня есть лучше идея!

Соблазнительно улыбаясь и глядя ему в глаза, она замедленными движениями начала развязывать широкий шелковый пояс. Ее полные спелые губы изогнулись в обещающей улыбке, глаза смеялись. Олег улыбнулся в ответ, уже все поняв.

Елена подошла к окну, теми же замедленными движениями повязала пояс на крючки, не давая створкам распахнуться. Олег с удовольствием смотрел на ее гибкую фигуру с тонкой талией и широкими бедрами на длинных стройных ногах, тем более что она ожидала от него именно такого пристального взгляда и учащенного дыхания.