«Если», 1995 № 10 - Альфред Ван Вогт

ИНФОРМАТИКА. Согласно коллективному мнению читателей, XXI век станет эпохой компьютерных технологий. Возникнут глобальные информационные сети, а почти всемогущий персональный компьютер станет «горошиной» и получит возможность непосредственно связываться с мозгом. Компьютер будет выполнять роль библиотекаря, собеседника, советчика и стража дома.

Что касается роли компьютерных технологий, то здесь ученые придерживаются примерно такой же точки зрения. Но дальше мнения несколько расходятся. Многие читатели полагают, что главным полем деятельности информатики станет индустрия развлечений в ее многочисленных проявлениях — вплоть до создания «виртуального мира» («реаловидение» у Лема). С этим они связывают опасность подавления человеческой индивидуальности и даже уход части человечества в виртуальную реальность. Ученые полагают, что перспективные средства информатики найдут прежде всего применение в средствах связи, на производстве, на транспорте, в системах управления, в научных исследованиях, и эскапизм, связанный с внедрением компьютеров в быт, не получит широкого распространения. Более того, информатика позволит превратить цивилизацию XXI века в общество образования.

ОСВОЕНИЕ КОСМОСА. Средства массовой информации сегодня настроены по отношению к космонавтике достаточно скептически. Однако читатели этого отношения не разделяют. Они пишут об освоении Луны, о строительстве баз на Марсе и Венере, о создании космических энергопроизводственных комплексов и принципиально новых транспортных космических систем — например, о «геостационарном лифте». (Напомним, что специалистам по космонавтике этот лифт известен как «башня К. Э. Циолковского»).

Есть и более смелые проекты, скажем, отправка «энергетической копии» человека к другим звездам со световой скоростью. Впрочем, этот эффект тоже хорошо известен авторам фантастических романов.

Дискутируя с «коллективной мыслью», хотел бы заметить, что центр тяжести космических исследований (по крайней мере, в первых десятилетиях XXI века) будет приходиться, скорее всего, на несколько иные направления: совершенствование космических систем связи, наблюдение Земли из космоса, использование воздушно-космической авиации, научные эксперименты в космосе.

НОВЫЕ ОТКРЫТИЯ. Почему-то мысль читателей сосредоточилась исключительно на физических проблемах: управляемые термоядерные реакции, высокотемпературная сверхпроводимость, гравитация, единая теория поля. В некоторых письмах говорится о «положительной кривизне пространства», «изменяемости вероятности случайных процессов». Обсуждать эту экзотику возможности нет, так как у авторов этих идей не хватило места в письмах, чтобы разъяснить, о чем идет речь.

Основной набор физических задач оказался, в общем-то, стандартным. Но дело, согласитесь, не в том, когда именно человек научится управлять термоядерной реакцией или овладеет сверхпроводимостью (при определенном разбросе мнений, физики предполагают, что эти проблемы в следующем веке будут решены), и даже не в том, будет ли создана единая теория поля (а это, с моей точки зрения, может случиться даже раньше), сколь в том, к каким последствиям может привести прорыв в заданных направлениях.

ПОЛИТИЧЕСКАЯ ЖИЗНЬ И СОЦИОКУЛЬТУРНАЯ СФЕРА. Пожалуй, в этой области мнение читателей наиболее резко разошлось с тем, что думают специалисты. Ученые не предсказывают отмирания в XXI веке национальных государств, — многие читатели пишут о Мировом правительстве (правда, некоторые авторы возвещают череду бесконечных войн, в том числе и «психотронных»). Специалисты говорят о примате духовных интересов — читатели представляют XXI век как общество потребления, причем все более изощренного. Кое-кто предсказывает даже бунты потребителей, которым будет чего-то не хватать. Но техника, как предполагают оптимистично настроенные читатели, справится со всеми задачами. Те же «реактикуляторы», «синтезаторы» завалят мир горами всевозможных предметов потребления. Причем из любого сырья. Научатся делать даже «психоматрицы» — копии человеческой личности. Освоят и «считывание информации» (интересно, откуда?) о грядущих событиях.

Все эти мечты, конечно, прекрасны, но — да не обидится на меня никто из уважаемых читателей — о молочных реках и кисельных берегах еще лучше было сказано в русских народных сказках. Но главное даже не это. В кущах подобного потребительского и иллюзиогенного рая человек в конечном счете может потерять самого себя. Ему будет грозить духовное и интеллектуальное вырождение. Ибо, как справедливо было сказано еще две тысячи лет назад, «не хлебом единым жив человек».

А теперь о письмах читателей, которые редакция сочла наиболее отвечающими условиям конкурса и предложила автору этих строк, дабы он определил трех призеров. Признаюсь честно, сделать это было непросто, поскольку в каждом из них немало интересных мыслей, несомненно заслуживающих внимания. (Хотя вместе с тем есть и явно сырые, недодуманные и просто ошибочные суждения.)

Чтобы по мере возможности исключить субъективизм в оценках, я определил для себя рейтинговую шкалу из четырех коэффициентов, характеризующих читательский прогноз на XXI век:

1) новизна и оригинальность;

2) обоснованность предсказаний;

3) широта охвата проблем;

4) концептуальная целостность.

И вот, имея в руках эту рейтинговую шкалу, вчитываюсь в письма.

С. Токарев (Томск). Весьма интересная идея: биомедицинские «нанороботы», циркулирующие в крови и корректирующие жизнедеятельность организма, первыми встречающие любую опасность. Так же, как и многие читатели, автор прогнозирует создание «синтезаторов», но уже, так сказать, периферийных, связанных с единым центром. То есть потребитель может производить вещи, не выходя из собственной квартиры. Развитие экспертных систем приведет к созданию самообучающихся роботов, предназначенных для работы в экстремальных условиях. Из опасностей, ждущих человечество, автор предвидит возможность управления психикой рядового гражданина. Другие идеи укладываются в логику предположений большинства читателей. Автору свойственны широта прогноза и стремление обосновать высказанные идеи.

А. Сорокин (Нижний Новгород). Очень смелое предположение: на уровне подсознания все человечество представляет собой единый организм. Его истоки можно найти в работах К. Юнга, В. Бехтерева, Ст. Грофа, В. Налимова, Ф Капры и других. Развивая эту идею, Сорокин рассматривает естественно вытекающее из нее следствие: человек, оставаясь индивидуальностью, будет в то же время частью мощного биокультурного целого. Краткость текста, заданная условиями конкурса, не помешала автору четко аргументировать свой прогноз.