Паутина Света. Том 4 СИ - Сергей Плотников

Как тебе наверняка сказала Химари, ее отцом является Дикий Кот-демон Ноихары. Это — правда. Общаясь с существами, чей срок жизни вполне себе может превысить твой, как-то отучаешься врать даже в мелочах — может выйти боком в самый ненужный момент… гхм, прости. Все время скатываюсь на старческие поучения — спасибо кнопке «бэкспэйс», иначе получился бы не рассказ, а сплошные поучения, гм…

Еще раз прости. Эту историю действительно трудно начать рассказывать сначала. Точнее, решать, с какого именно начала… Ладно, пусть будет так:

Так уж повелось, что в Японии на особое место выделились «аякаси-оборотни с хвостами»: легенды не даром выделяют этих оборотней из сомна других. Видимо, стоит полагать, что эти демоны первыми смогли полноценно скопировать социальные принципы человеческой культуры, начиная от всех выгод социализации и кончая семейственностью (клановстью, если хочешь). Они обычно имеют от одного до девяти хвостов, обычно отлично маскируются под человека, часто довольно охотно вступают в связи с простыми людьми. Из-за «зафиксированного способа размножения» (не возникновение, а обычно, рождение) как правило имеют «привязанные к виду» черты характера и повышенный интеллект. У нас в семье принято выделять «девять хвостатых видов»:[52]

1. Кицуне

2. Бакэнеко

3. Ину

4. Тануки

5. Незуми

6. Цуру[53]

7. Кои[54]

8. Оками[55]

и, как ни странно, затесавшиеся в эту же компанию, совпадающие по другим признакам, но совершенно бесхвостые —

9. Дорогумо

Можно было бы остановится подробнее на характеристиках, но для понимания рассказа про кошек-оборотней нужно выделить всего две: все эти оборотни-демоны имеют наследственное «фиксированное развитие» и все эти оборотни с той или иной эффективностью способны поглощать, хранить и использовать в нужный момент поглощенную магию и жизнь других аякаси. Обе «характеристики» неразрывно связаны между собой и обе имеют важное значение: если бы мы стали строить список по эффективности поглощения, то на первое место пришлось бы выставить кошек… Но отложим этот момент пока.

Ты, внук, наверняка читал о кицуне: «лиса живет тысячу лет, раз в столетие приростая хвостом», верно? Но что происходит дальше с тысячелетней лисой? Верно, «лиса уходит на небо» или «за небо» — в разных источниках указано по-разному. Долгое время оборот, видимо, переписанный из разговоров с самими лисами, использовался как цитата, и только исследования последних двух столетий дали некоторый ответ на вопрос: «что же НА САМОМ ДЕЛЕ происходит с достигшей своего предела аякаси?»

Ты уже знаешь, что у демона S-класса всего три пути — или держать свою силу в себе, не давая ей расти (некоторые достигли таких умений в этой своеобразной «йоге», что могут неограниченно долго оставаться в своем ранге), или, дойдя до предела, рассеять себя во вспышке сродственной стихии, или… да, «уйти за небо».

Н-да, в очередной раз убеждаюсь, какой я плохой рассказчик… Наверное, именно с этого надо было и начинать, но… переписывать еще раз не буду: в конце концов, этот текст «только для своих». А «свои» уж поймут как-нибудь… Итак, возможно, у тебя уже появлялась такая мысль — а может и нет, но — все земные религии кроме христианства (как ни парадоксально!) есть ни что иное, чем пересказ (более или менее узнаваемый) жизненного цикла духов. Рождение из ничто, или из «дыхания великой праматери» (источники природной маны), жизнь и развитие, куда как более долгие и превосходящие по возможностям даже самую длинную и насыщенную жизнь человека (фигурируют сроки от сотен до тысяч лет!), смерть (отделение осколка), «загробную жизнь» — тот набор смутных образов, что подхватывает «отпечаток личности» в глубинах Пространства планеты — и перерождение. Все эти «чудеса» реально существуют… а вот что касается доступности для магов и не магов… Есть душа у человека? Наверное, для того, что бы ответить на этот вопрос, нужно помнить свою прошлую жизнь… почему-то я ни разу не встречал достоверных упоминаний о таком применительно к людям…

Итак, жизненный цикл. Когда аякаси в буквальном смысле этого слова «перестает держать земля», уход в подпространство с его плавно меняющимися от «глубины» законами мироздания — отличная возможность продолжить жизнь без самоограничения. Многие аякаси еще заранее учатся использовать врожденные свойства манипуляции пространством (как наша фугурума) и могут талантливо скопировать удобный уголок мира — а то и пространство побольше… проблема возникает в другом.

Так, далее идут мною лично скомпонованные факты и домыслы, предупреждаю. Все-таки личный опыт — штука очень важная… и твой отец мне очень помог многое осознать при нашем последнем разговоре, да… «Нормальной» жизнь в таких «рамках» можно назвать с большой натяжкой. Во-первых, чем сильнее становится демон, тем глубже приходится «опускать» технику, и тем более «жизнь» внутри замедляется. Вероятно, где-то около «сердца мира» дрейфуют сотни тысяч, если не миллионы таких «окуклившихся» Эс-классов чудовищной силы… похороненные там если не до конца времен, то до гибели планеты — точно. А во-вторых, выйти из пространственной техники… не то, что бы нельзя — но ОЧЕНЬ чревато… потерей себя? Кратковременная потеря защиты… ты видел внук, к чему приводит. Сильно подозреваю, мне и твоей невесте сильно повезло… но об этом — в другой раз. Долговременная потеря… это смерть. Растворится в хаосе энергии как кускок сахара в горячей воде. Если брать духа — то или тот же исход, или… сбросить в прямом смысле «лишний вес», что бы течения в «глубине» не разрывали на части саму суть существа, а несли — как палый лист воды ручья. То есть — никакого выигрыша, по сути, нет.

Тут, конечно, нужно вспомнить о «боге» — вот это… ЭТО — оно чувствовало себя без всякой защиты нормально. Не существо, не вещество, не… как ЭТО описать, если я даже понять его практически не смог? Но и этот вопрос за рамками данной работы.

Возвращаюсь к бакэнеко. Итак, кошки-демоны — те из хвостатых, у кого есть «жизненный цикл». Только они «уходят за небо» через некоторое время после получения второго хвоста. Да-да, как правило — «не приходя в сознание». Сам их жизненный цикл рассчитан на поглощение чужой маны и тел — как только аякаси набирает достаточно «массы» для прямых атак — начинается в буквальном смысле бойня. Знаменитое кровавое безумие бакэнек, из-за чего их обычно уничтожают сами демоны, если, конечно, находят в стадии «котят». «Жуткая кошка» — вот обычный эпитет к «Багровому Клинку» от другого демона! Хех, для старых демонов, тех, кто «в теме» бывает достаточно одного вида «противоестественно-разумного» Клинка, что бы обратить в бегство даже вдвое более сильную тварь! Потому что резня, управляемая разумом — еще страшнее и эффективнее.