Линия Огня - Алсана Злолотце

– Все по сути своей так, как я и предполагал, - бог сумасшедших демонстративно прищелкнул пальцами и упал прямо на воздух, по ходу дела формируя из него удобное кресло.

– Да? - язвительно поинтересовалась Каэсанна. - Она называет его Вэлом, ты не знал этого?

– Как?!

– Именно так, как ты услышал! Она признала его своим повелителем. Одомашнилась твоя кошка.

На мгновение Кариот замер, прикрыв шляпой лицо, но тут же вскочил.

– И что?

– А то, что теперь нам придется собирать остальных и пытаться снять заклятье! Сейчас! Когда на счету каждая пара рук, умеющих творить магию!

– Чье заклятье снимать?

– Ее. В смысле то, из-за которого должен погибнуть этот маг. Иначе мир она не спасет, даже если мы будем умолять ее на коленях!

– Скорее спасет, а потом собственноручно разнесет в клочья. А почему мы не можем спасти и ее тоже?

– Ты прекрасно знаешь правила! Одно. Собрание. Одно. Заклятье, - отчеканила Третья.

– Сестренка, ты не в духе сегодня!

– Я в духе! Я в прямом смысле слова в духе! И хочу домой! А нам нужно искать ренегата среди своих и спасать этого Хранителя-недоучку!

– Так-так-так, сестренка, а что это за листочек такой? - Кариот прищелкнул пальцами, и пергамент послушно выпорхнул из рук богини. - Ну-ка, посмотрим…

– Отдай! - Каэсанна рванулась, чтобы отобрать свое имущество, но ее Кариот остановил тем же непринужденным движением руки.

– "Баллада о Королевском Слове", - вслух прочел Четвертый и неторопливо развернул лист до конца. - У любимчика своего остроухого сперла?

– Не сперла, - богиня надулась. - Переписала, пока он спал. Красивая же песня получилась…

– Это про того придурка, который решил дать Истинную Клятву и в итоге потерял сына? Что-то я такое припоминаю… А знаешь, у этого эльфа получилось очень даже правдоподобно. И что ты теперь будешь делать? Под подушку спрячешь и будешь молиться?

– Идиот, - в голосе Третьей скользнула горечь.

– Нет, дорогая, - ласково пожурил старшую сестрицу Кариот. - Просто тебе давно уже пора бы запомнить, что издевки - это мой конек. А то ты так забавно каждый раз с него сваливаешься… Хочешь, я подарю тебе пони?

– Не надо. Одна вон уже подарила дюжину цыплят, потом по всему дворцу от одаренного бегала, - и уже себе под нос. - Одаренный, ага… Головой об пол в глубоком детстве его одарили!

– Ты так взъелась потому, что наш "меч" называет его этим давно забытым титулом?

– Я взъелась, потому что время уходит, а они демоны не знают чем занимаются!

– По-моему, - Кариот еще раз взглянул в зеркало, - демоны прекрасно знают. И мы с тобой тоже. И кто в этом виноват?

– А вот об этом я и хотела с вами поговорить, младший брат.

– Со мной решили поговорить серьезно? - бог талантливо разыграл удивление. - Ну-ну…

– Я проверила все сектора данных, по которым делала расчеты. Я ошиблась не в девушке, как думала сначала, а в этом парне. И теперь получилось то, чего не знает даже Хаос. Но это не столь важно. Важно другое: эти данные кто-то изменил на самом начальном этапе. Я кое-что проверила… Это Унна.

Четвертый грязно выругался.

– Не удивлюсь, что она предаст нас и сейчас.

– Нет, но она же должна понимать, что если они прорвутся, ее тоже сотрут в Хаос! - Кариот начал нервно вышагивать вокруг сестры. Четыре шага, поворот, четыре шага, поворот…

– Понимает? А откуда тогда они узнали, что в нашей обороне есть брешь? Кто разорвал изнутри цепочку демонов? Кариот, не будь идиотом, сложи альту и ясвень! Ни духи, ни демоны не могли этого знать. Лиот и Муирэ отпадают сразу. Младшие - тоже, они пострадали слишком сильно. Паучиха? Эти твари так прошлись по ней, что вспоминать страшно!

– Остается еще трое…

– Шутишь? Я не понимаю, почему ты защищаешь эту дрянь?!

– Потому что она мне пообещала…

Третья фыркнула. Кариот снова сел, спрятал лицо в ладонях.

– И что делась?

– Бить по ней во время решающего удара. Если я права, то она будет питать их Силой, а значит у нас получится уничтожить ее.

– Ненавижу… Лживая дрянь… А ведь я ей поверил, представляешь?!

– Дурачок, - Каэсанна сняла с младшего братца шляпу и прижала к себе его вихрастую голову, погладила по волосам. - Наивный мой, маленький дурачок…

Лунный свет тек по комнате, мягко гладил своими волнами белую кожу мага. Велен спал, пальцами держась за руку дриады, и улыбался. Таисс тихонечко повернула голову, разглядывая совершенные черты лица, линии плеч, тело, прятавшееся под простыней. Как же все запуталось… Сорвалось, завертелось, а остановившись, стало совсем непонятным. Он Хранитель, но сейчас выглядит таким расслабленно-беззащитным. Он маг высочайшего уровня, сумевший добраться до сути Истинного Ветра, а на самом деле просто несчастный и одинокий человек, которому не во что было верить… Как все странно переплелось… И это проклятье…

"Близко - на ощущение боли…"

Лэо, надменный, взбалмошный эльф, как же ты был прав! Не будь проклятья, разве получилось бы так? Разве получилось бы, что всю любовь, всю жизнь - в одно мгновение, в каждое мгновенье, потому что оно может стать последним? Разве…

– Стейарт, - девушка перевернулась на спину и закрыла глаза. ќ- Стейарт, Кариот, как там тебя, появись, пожалуйста…

- О чем ты хотела поговорить со мной?

– Не знаю… Наверное, даже не поговорить. Подумать.

– Со мной?

– Мне страшно думать об этом в одиночестве.

– Ты всегда думаешь в одиночестве.

– Нет, сейчас ты сидишь в моей голове и даешь глупые советы. Сегодня ты можешь просто послушать? Да? Отлично. Знаешь… Да, тысяча демонов, ты все знаешь, я помню. Стейарт, объясни мне, зачем?! К чему то обещание, к чему этот приезд в империю? Объясни!

– Что именно ты хочешь услышать?

– Правду. Не туманные пророчества, не выдержки из старинных текстов… А просто причину. И как это работает.

– Ты все сама знаешь.

– Не знаю! Я не знаю, не чувствую, не понимаю причины, по которой вы тогда позволили мне изменить паутину судьбы Ранхаша! Чтобы взять с меня обещание, так? Но ведь вы же знали об этом трижды… проклятье! Знали, не отпирайся! Стейарт, ты же приложил к этому руку, верно? И чего я спрашиваю?… Конечно, приложил. Попользовался…

– У тебя, что, истерика?

– Нет. Слушай… Стейарт, ты сказал, что знаешь мое будущее. И тогда знал. Ты знал, что мы с Веленом должны будем встретиться. И тебе нужен был повод. Мое обещание… Ты использовал мою любовь к Ранхашу. Даже не любовь, доброту. Чувство, возникшее из-за того, что меня приняли со всеми моими скелетами под кроватью, того, что полюбили. Я попросила, маленькая и глупая, а ты и рад был, ответить, что можно… И стоял за спиной, глядя, как я аккуратно вывожу Ранхаша из-под удара. Подставляя туда Велена… Я не знала, но ты-то…