Продираясь сквозь тернии - Владимир Снежкин

Поднявшись, я приступил за работу. В течении нескольких часов с огромным трудом я добыл двадцать сусликов, вместе тянувших на одну собаку средних размеров. Бросив на землю очередную тушку, дрожащей от слабости рукой утер со лба пот. Все, хватит. Если поймаю еще пару сусликов, то от слабости не дойду до лагеря. Причем сильное истощение имелось как в магическом плане, так и в физическом.

Избавление от первого лежало у меня в кармане. Пора его использовать. Достав Хранилище Силы, я щедро черпнул из него ману, практически полностью наполнив ауру. Жаль, что с физической усталостью так нельзя сделать. Чтобы она ушла, требуется отдых.

Но отдыхать сейчас нельзя. Как-нибудь потом отдохну. В следующей жизни. Хорошо, что для дальнейшей работы требуются исключительно магические силы.

Еще раз взглянув на пойманных сусликов, сокрушенно покачал головой. Пиера из такого малого количества не получится. В лучшем случае, многосоставное умертвие. Сложное по исполнению, но, тем не менее, относящееся к Низшему классу нежити. Опытный маг только посмеется и вмиг обратит мое творение в мизерную кучку пепла.

Хорошо, что среди нас таких опытных нет. Если приведу умертвие поздно вечером, наброшу на него Тень мнимого увеличения, то можно надеяться на кратковременный испуг нашей разношерстной компании. Конечно, потом они опомнятся и уничтожат мою нежить, но перед этим испытают огромное количество эмоций.

Представив переполох, который начнется в лагере, я улыбнулся и потер руки. Пора за работу.

Накрывшись Бастионом, я начал творить. Начертил руну, потом еще одну поверх нее. Залил силой. Дождался, пока не угаснет черное пламя, обратившее землю в твердую стеклообразную массу, и вокруг получившегося пятна в течении почти часа тщательно расчертил одна за другой еще пять сложных магических символов. Влил в них остаток своей энергии и пополнил ауру маной из Хранилища силы.

— Почти готово, — наложив окончательные штрихи, бережно разложил тушки сусликов в строго обозначенные места и прикрепил к ним контрольные нити.

Пора. Воздев руки к небу, театрально воскликнул:

— Восстань из небытия, творение величайшего из магов! — и активировал магическую конструкцию.

Над ней моментально поднялся абсолютно черный туман, образовав небольшой купол. Я приготовился снять Бастион, если что-то пойдет не так. Но шли минуты, и ничего странного не происходило. Похоже у меня все получилось. В кои-то веки все идет по плану! Даже боязно как-то.

Настроение резко приподнялось. В первый раз я самостоятельно, без присутствия опытных наставников, сотворил что-то сложное. Пусть и низшее. Не считая, разумеется, того случая с настоящей пиерой, которая неплохо приложила нашего сатрапа. Она не в счет, поскольку там все вышло случайно, благодаря воздействию лича.

Теперь же я сам. Все сам, своими руками.

Почти двадцать минут пришлось ждать завершения всех запущенных процессов, по истечению которых туман рассеялся и на его месте обнаружилось жутковатое чудище. Размером с мастифа, оно внушало ужас свирепым видом. Мелкие глазки светились адским огнем, из огромной зубастой пасти капала зеленоватая слизь. Мощный торс с буграми мышц усеян трофическими язвами, обнажавшими белеющие кости.

Вспомнился Содер. Если бы он работал со мной, то мы поймали бы вдвое больше сусликов и сделали маленькую пиеру. Но ничего. И этот результат меня вполне устраивал. Теперь осталось вернуться в лагерь, а потом, когда на землю опустятся сумерки, привести умертвие. И получать наслаждение, наблюдая за паникой, которая совершенно точно охватит всех наших «победителей личей и прочей нечисти».

Обратный путь показался мне вечностью. Я сгорал от нетерпения, желая скорейшего начала операции. Стоявшие на дежурстве маги и бойцы ожидаемо бездельничали, с энтузиазмом играя в карты и совершенно наплевав на свои обязанности. Я хмыкнул и ничего не сказав прошел мимо. Играйте, господа, играйте. Веселитесь. Скоро веселье будет и у меня.

Остановившись перед палаткой, огляделся. Солнце уже почти коснулось линии горизонта. Скоро все начнут готовить ужин. Пока же члены отряда разбились по группам и вальяжно восседали на расстеленных покрывалах. Одни точили лясы, рассказывая друг другу занимательные истории или обсуждая политическую обстановку в Тардинском королевстве, другие, как наши доблестные часовые, с азартом играли. Несколько человек читали старые номера газет.

Одним словом, на пикник люди собрались. Какая война? О чем вы? Откинув полог палатки, я забрался внутрь.

— Получилось? — поднял на меня глаза Содер, оторвавшись от прочтения трактата по некромантии.

— Еще как получилось. Всех ждет незабываемый сюрприз!

Содер отложил трактат и заинтересованно уставился на меня.

— Рассказывай.

— А что тебе рассказывать? Сам все увидишь. Офигеешь от того, что мне удалось, — решил я приукрасить. Понятно, что скоро Содер все увидит и пренебрежительно хмыкнет, но пока пусть сидит заинтригованный. — Скажу тебе, что ты такого не ожидаешь.

Содер даже подался вперед. В глазах засверкало любопытство.

— Расскажи! Нашел кладбище и сделал огромную пиеру?

Я фыркнул и изобразил самодовольную полуулыбку. Пусть, поганец, теряется в догадках.

— Не захотел со мной идти, вот теперь сиди и жди. Придет вечер и все увидишь своими глазами.

— Ну, и не надо. Не хочешь, не говори. Сделал мелкую пиеру и весь сверкает от удовольствия. Или две пиеры?

Содер внимательно наблюдал за моей реакцией. Ясно. Забрасывает варианты и по моей мимике пытается понять, угадал или нет. Я пренебрежительно фыркнул, чем ввел его в легкий ступор.

— Ты что, реально там где-то кладбище нашел? Гарет, надеюсь ты понимаешь, что попытка поднять одновременно многих костяков почти наверняка привлечет внимание личей! Они способны чувствовать мощную некромантию на огромных расстояниях.

Слова друга прозвучали в моих ушах музыкой. Он только что признал вслух, что я способен создавать сильнейшие заклинания одного из самых сложных разделов темной магии — некромантии. Казалось бы мелочь, а приятно.

— У-уви-идишь! — я взял в руки трактат Биаля «Об основных принципах работы с демоническими сущностями», найденный нами в древнем замке на Карибах, и демонстративно углубился в чтение.

— Ответь мне, ты кладбище нашел? — предпринял еще одну попытку Содер.

Я остался безучастным. Содер посидел молча, потом вновь взял в руки свой трактат. Несколько минут его почитал, а затем решительно отложил в сторону.

— Гарет, у меня к тебе предложение.

Я покосился на него.

— Какое?

— Тебе не кажется, что нам не помешает укрепить свой авторитет?

— Он у нас и так есть, — продолжая читать, отозвался я.

— Такой, что по поводу стены с нами не спорил только ленивый. Гарет, нам нужен реальный авторитет. Чтобы любой наш приказ выполнялся без всяких разговоров и возражений.

Я перевел взгляд на Содера.

— Хорошо. Каким образом ты хочешь этого добиться?

— Мы с тобой выйдем и вдвоем уничтожим всю ту нежить, которую