Продираясь сквозь тернии - Владимир Снежкин

— Одним заклинанием?

— Да. Мы сделаем заклинание, способное убить твою нежить. Такое, чтобы воздействие выглядело эффектно. А если не всю ее изничтожит, то ты остатки разрушишь через контрольные нити. Как тебе идея?

Содер уставился на меня глазами, полными надежды.

— Хм! — задумался я. — Неплохой рабочий вариант. Но как быть, если наши маги успеют перебить мою нежить ДО того, как мы вмешаемся. Их все-таки почти шестьдесят человек.

— Не успеют! — воскликнул американец, обрадованный тем, что я задумался над его предложением. — При первых признаках паники мы выйдем и скажем, что сами разберемся с атакующими. И разберемся за несколько секунд. Это будет бомба!

Перед моими глазами предстала забавная картина, как Содер с помпезным видом выходит, отправляет могучее заклинание и… одно единственное мелкое умертвие, способное вызвать у сильного мага лишь смех, благополучно ускользает, поскольку я успею отвести его с линии удара.

Тут Содер прав. Это будет бомба. Полное фиаско! Позорище! Нет, такое представление нельзя упускать.

— Слушай, Содер. Я согласен, но есть один тонкий момент.

— Какой?

— Как только я начну работать с контрольными нитями, наши маги их могут заметить. Я же буду у всех на виду, и я далеко не магистр темной магии, чтобы уметь грамотно их скрывать.

— Плохо, — помрачнел Содер.

— Почему плохо? Очень даже хорошо. Ты пойдешь один! В одну каску положишь всю нежить. Представь, какой у тебя авторитет после этого будет. И у меня, как твоего друга, тоже.

Содер просиял.

— Давай! Когда хочешь привести свое войско?

— Изначально хотел ближе к ночи, но сейчас думаю, что надо раньше. Перед ужином.

Содер согласно помотал головой.

— Да, да. Пусть во время ужина обсуждают мой успех. Вернее, наш успех!

Какой тщеславный у меня друг. Про успех свой заговорил. Я тебе покажу успех!

— Гарет, а сколько нежити ты все-таки собрал? Раскрой тайну.

— Не раскрою. Придет время, увидишь.

— Я сильно ошибусь, если предположу, что буду поражен?

Сделав серьезную мину, я важно покачал головой.

— Нисколько не ошибёшься. Уверяю, ты будешь поражен!

Содер взъерошил волосы.

— Надо все правильно обставить. Создать, так сказать, максимальный эффект.

— Прежде всего, для этого нужна соответствующая одежда. Натовский камуфляж и берцы не подойдут. Вот если бы ты захватил с собой мантию…

— Точно! Мантия! — Содер вскочил и потянулся к походному рюкзаку, из которого вытянул упомянутое одеяние. Честно говоря, я удивился. Зачем он потащил ее в поход? Содер словно услышал мой не заданный вопрос и пояснил. — Случайно сунул ее в сумку, а потом забыл вытащить. В который раз убеждаюсь, что все, что с нами происходит, к лучшему.

— Верно. Одевай ее.

Дождавшись, пока Содер не перекинется в подобающий магу наряд, я внес предложение:

— Теперь нужно подготовить самое замысловатое плетение, на которое мы только способны. Чтобы все ахнули, увидев его.

— Многокомпонентное! — Содер заметался по палатке. — Это должно быть сложное заклинание, включающее в себя сразу несколько более простых. Так…Что лучше подойдет? Развоплощение, Скрижаль Тьмы, Прах. Что еще можно?

Я с трудом сдерживал смех, живо представив себе будущее шоу.

Только необходимо сделать так, чтобы Содер стоял к умертивию спиной и ничего не видел. Иначе развеет заклинание и уничтожит мое творение более простым. Сорвет мне все представление.

— Еще можно усилитель воздействия добавить, повышающий площадь воздействия. Чтобы плетение точно накрыло всю нежить, — предложил я. — И Дыхание Тьмы обязательно!

Последнее заклинание было чрезвычайно сильным и требовало от создателя определенного мастерства. Мы его только-только изучили. На факультативе у сатрапа. По обычной программе оно давалось на пятом курсе, но уверенно применять его студиозы начинали только к началу седьмого.

— Дыхание Тьмы? — остановился Содер. — Уверен?

— Массовое уничтожение всех живых и неживых организмов. Что тебя смущает?

— Оно слишком сильное. Против среднего класса нежити. Ты что, вдобавок ко всему там пиеру создал? — в глазах американца мелькнуло подозрение.

— Я говорю тебе, оно пригодиться, — поспешно заявил я. — Потом все поймешь!

— Да? — почесал нос Содер. — Тут, боюсь, есть одно "но". У меня не хватит сил, чтобы банально активировать все, что мы только что перечислили.

— Хватит! — я достал оба имеющихся у меня Хранилища Силы. — Держи. Этого хватит на два таких заклинания. Мне для друга ничего не жалко. Теперь давай все подготовим. Чтобы ты вышел и сразу начал действовать.

Расчеты, создание и корректировки многокомпонентного заклинания заняли у нас почти полчаса. Когда сложнейшая по исполнению заготовка была готова, мы на десятый раз ее проверили, после чего Содер надежно спрятал ее в своей ауре.

— Все, — выдохнул он. — Можешь призывать свою нежить.

— Давай еще раз все обсудим. Как только в лагере начнется шум и крики, ты выходишь, поворачиваешься спиной на запад, и грозно так кричишь, чтобы никто не дергался.

— Угу. Крикну, что я сам справлюсь, — в предвкушении сжал кулаки Содер. — Но зачем спиной? Как я увижу, на каком расстоянии находится нежить? Из-за нашего с тобой заклинания я не смогу применить сканер.

— Ориентируйся на пятьдесят метров вниз по склону. Не промахнешься. Зато представляешь, как все охнут, когда ты сметешь врага вслепую?

— Это да-а-а, — покачал головой Содер. — Все, хорош болтать! Зови свою нежить.

Прода Прода Прода

В то же время

Неподалеку от лагеря

Дор Оюк встрепенулся. Откинув маскирующее одеяло и привстав со своей лежанки — обыкновенной циновки, он с беспокойством осмотрелся по сторонам. Прощальные лучи садившегося за горизонт солнца пока что давали возможность видеть вершины и склоны соседних дюн. Никого. Только в низине, между дюнами, в сером тумане замер в ожидании отряд скелетов, возглавляемый сразу тремя костяными рыцарями. Собственно, именно они и создавали туман, надежно защищавший их как от поисковых заклинаний магов, так и от прямых взглядов. Врожденная способность, присущая определенным разновидностям нежити.

Отряд был не крупный, всего двести с лишним скелетов, однако их было вполне достаточно, чтобы среди ночи обратить тардинцев в бегство. В этом Дор Оюк не сомневался. Перед тем, как заманивать сюда нежить, он пару дней из укрытия изучал лагерь тардинцев. Никчемные людишки, даже не удосужившиеся хоть как-то организовать оборону! После увиденного язык не поворачивался назвать их воинами и боевыми магами. Правильно Верховный сказал на Совете Старейшин, что тардинцы прислали им на подмогу ни на что не способный сброд.

Чуть позже, когда на небе будет царствовать ночное светило, он выпустит приманку, и нежить придет в практически неохраняемый лагерь давних врагов кордов. Они пустятся в бегство, а он, Дор Оюк, запечатлеет их позор на кристалл.

Неожиданно нежить зашевелилась и пришла в движение. Скелеты, ведомые костяными рыцарями, направились вдоль