Пропавший герой - Рик Риордан

Митчелл улыбался. Лейси подпрыгивала вверх и вниз, как будто пыталась взлететь.

Еще несколько детей начали улыбаться, как будто им нравилось наблюдать за сменой цветов на лице Дрю.

— Отставка? — вскрикнула Дрю. — Ты сошла с ума!

Пайпер пожала плечами.

Затем быстро, словно змея, вытащила Катоптрис из-под подушки, достала кинжал из ножен, и приставила к шее Дрю. Все остальные быстро отошли. Один парень упал на трюмо, подняв облако розовой пыли.

— Следовательно, дуэль? — весело спросила Пайпер. — Если ты не хочешь ждать до полудня, сейчас самое время. Ты превратила этот домик в диктатуру, Дрю. Силена Боргард знала это лучше. Афродита — это любовь и красота. Быть любящим. Распространять красоту. Хорошие друзья. Хорошее время. Хорошие дела. Не только хорошо выглядеть. Силена сделала ошибки, но в конце она заступилась за друзей. Вот почему она была героем.

Я собираюсь поступать правильно, и у меня есть чувство — мама будет на моей стороне. Хочешь проверить? Дрю кинула косой взгляд на лезвие кинжала Пайпер.

Прошла секунда. Потом другая. Пайпер было все равно. Она была абсолютно счастлива и уверена. Должно быть, ее улыбка показывала это.

— Я … уйду в отставку, — проворчала Дрю. — Но если ты думаешь, что я когда-нибудь забуду это, Маклин…

— О, я надеюсь, ты не забудешь, — сказала Пайпер. — Теперь, идите в обеденный павильон, и объясните Хирону, почему мы опоздали. — Произошла смена лидерства.

Дрю попятилась к двери. Даже ее ближайшие помощники не последовали за ней. Она уже собиралась уходить, когда Пайпер сказалf:

— О, и Дрю, милая?

Бывшая староста неохотно оглянулась.

— В случае, если ты думаешь, что я не истинная дочь Афродиты, — сказала Пайпер, — даже не смотри на Джейсона Грейса. Он может не знать этого, но он мой. Если ты хотя бы попытаешься сделать шаг, я загружу тебя в катапульту и выстрелю через весь Лонг — Айленд. Дрю быстро развернулась и выбежала в дверной проем. После исчезла с поля зрения. В домике стало тихо. Другие жители лагеря смотрели на Пайпер. Это была та часть, в которой она не была уверена. Она не хотела управлять с помощью страха.

Она не была, как Дрю, но она не знала, примут ли они ее. Затем, жители домика Афродиты спонтанно начали приветствовать ее так громко, что наверное слышал весь лагерь. Они вывели Пайпер из домика, подняли на плечи и несли ее весь путь до обеденного павильона — она все еще была в пижаме, волосы в беспорядке, но ей было все равно.

Она никогда не чувствовала себя лучше. После обеда Пайпер переоделась в удобную лагерную одежду и провела домик Афродиты сквозь их утренние дела. Она была готова для свободного времени. Некоторые из слухов о ее победе растворились, потому что она должна была подойти в Большой Дом. Хирон встретил ее на крыльце в человеческой форме, в своей инвалидной коляске.

— Идем внутрь, моя дорогая. Видеоконференция готова.

Единственный компьютер в лагере находился в офисе Хирона, и вся комната была защищена бронзовым покрытием.

— Полубоги и техника не взаимодействуют друг с другом, — объяснил Хирон. — Телефонные звонки, текстовые сообщения, даже просмотр Интернета — все это может привлечь монстров. Потому что, только этой осенью в школе в Цинциннати мы спасали молодого героя, который прогуглил Горгону, и получил немного больше, нежели ожидал, но никогда не забудет об этом. Здесь, в лагере, вы защищены. Тем не менее…Мы стараемся соблюдать осторожность. Ты сможешь говорить только несколько минут.

— Поняла, — сказала Пайпер. — Спасибо, Хирон.

Он улыбнулся и выехал из офиса. Пайпер колебалась, прежде чем нажать кнопку вызова. В офисе Хирона был беспорядок, но было уютно. Одна стена была покрыта футболками с различных съездов-пони для вечеринок Вегас-2009, пони для вечеринок Гонолулу-2010, и т. д.

Пайпер не знала, кто такие Пони для Вечеринок, но судя по пятнам, следам от ожогов и дырок от оружия на футболках, у них было несколько диких собраний. На полке над столом Хирона стоял старомодный бумбокс с кассетами подписанные “Дин Мартин”, “Франк Синатра” и “Великие хиты 40-х”. Хирон был настолько стар, что Пайпер заинтересовало, что это значит 1940-ые, 1840-ые, или может просто 40-ые года нашей эры.

Но гораздо больше пространства на стенах было заклеено фотографиями полубогов, как зал славы. На одном из новых снимков был парень с темными волосами и зелеными глазами.

Так как он стоял под руку с Аннабет, Пайпер предположила, что парень скорее всего Перси Джексон. На некоторых старых фотографий, она узнала известных людей: бизнесменов, спортсменов, даже некоторых актеров, которых знал ее отец.

— Невероятно, — пробормотала она. Пайпер спросила себя, будет ли когда-нибудь её фото на этой стене. Впервые она почувствовала, что она часть чего-то большего, чем она сама. Полубоги были вокруг на протяжении веков. Что бы она не делала, она делала это ради них всех. Она глубоко вздохнула и нажала вызов. Выскочил видео экран.

Глисон Хедж улыбнулся ей из офиса её отца.

— Видела новости?

— Трудно не заметить, — сказала Пайпер. — Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

На ланче Хирон показал ей газету. На первую полосу поместили таинственное возвращение её отца. Его личный помощник Джейн была уволена за сокрытие его исчезновения и не уведомления в полицию. Был назначен и лично одобрен тренером Тристана МакЛина Глисоном Хеджом новый сотрудник. По данным газеты, мистер

МакЛин заявил, что не помнит прошлой недели, и средства массовой информации полностью проглотили эту историю. Некоторые считают, что это продуманный пиар ход для фильма — может МакЛин собирается сыграть больного амнезией? Некоторые же думают, что он был похищен террористами, или сумасшедшими поклонниками, или героически сбежал от охотников за наживой, используя свои невероятные боевые навыки из “Король Спарты”.

Независимо от истины, Тристан Маклин стал еще известнее, чем когда-либо.

— Все будет отлично, — пообещал Хедж. — Но не волнуйся. Мы собираемся огородить его от общественного внимания до следующего месяца, или пока все не утихнет. У твоего папы есть более важные дела, например, отдых и разговор со своей дочерью.

— Не привыкай там слишком к Голливуду, Глисон, — сказала Пайпер.

Хейдж фыркнул.

— Шутите? По сравнению с этими людьми Эол кажется вполне вменяемым.

Я вернусь как только смогу, но твой папа сначала должен полностью прийти в себя. Он хороший парень. Да, кстати, я позаботился о другом маленьком вопросике. Парковая служба в районе Bay Area только что получила анонимный подарок — новый вертолет.

И та пилот — лесничий, которая помогла нам? Она получила выгодное предложение — летать для мистера МакЛина.

— Спасибо, Глисон, — сказала Пайпер. — За все.

— Да, конечно. Я вовсе не стараюсь быть классным. У меня это само собой получается. Говоря об Эоле, встречай новую ассистентку твоего папы.

Хеджа оттолкнули в сторону, и красивая молодая леди улыбнулась в камеру.

— Мелли? — Пайпер всмотрелась, но это, безусловно, была она: аура, которая помогла сбежать им с крепости Эола.

— Ты теперь работаешь на моего отца?

— Разве это не замечательно?

— А он знает, что ты, ну, дух ветра?

— Э, нет. Но я люблю эту работу. Она, мм, ветреная.

Пайпер не смогла удержаться от смеха.

— Я рада. Это здорово. Но где…

— Одну секунду.

Мелли поцеловала Глисона в щеку.

— Давай, ты старый козел. Прекрати занимать экран.

— Что? — спросил Хедж.

Но Мелли увела его прочь и позвала:

— Мистер Маклин? Она на связи!

Секунду спустя, появился отец Пайпер. Он ворвался с широкой улыбкой.

— Пайпи!

Он выглядел великолепно, стал снова нормальным, со сверкающими карими глазами, легкой небритостью, уверенной улыбкой, и только постриженными волосами, как будто был готов для съемок в фильме. У Пайпер отлегло от сердца, но ей также было немножко грустно. Возвращение к нормальной жизни было не самым необходимым из того, что она хотела. В её душе начали тикать часы. Во время обычного звонка, как этот, в будние дни, она с трудом могла занимать внимание своего папы более, чем на тридцать секунд.

— Эй, — сказала она слабо. — Ты себя хорошо чувствуешь?

— Милая, я так сожалею, что обеспокоил тебя своим исчезновением.

— Я не знаю…

Его улыбка дрогнула, говоря, что он пытался вспомнить, ухватиться за воспоминания, которые должны были быть, но их не было.

— Если честно, я не уверен в том, что произошло. Но я в порядке.

Тренер Хедж это находка.

— Находка, — повторила она.

Забавный выбор слов.

— Он рассказал мне о твоей новой школе, — сказал отец.

— Мне жаль, что с Дикой школой ничего не вышло, но ты была права. Джейн ошибалась. Я был дураком, что послушал ее.