Ход мамонтом - Владислав Выставной

И разве можно просто так сожрать УДИВИТЕЛЬНОЕ? Например, еду, которая заливисто хохочет прямо тебе в пасть, не обращая внимания на потоки голодной слюны… Хочешь – не хочешь – от этого всякий аппетит пропадет…

Ютаку не тронули. Пока. Покуда он интересен чудовищам. Теперь, чтобы выжить, надо научиться продлевать интерес к собственной личности.

Надо навсегда перестать быть для них едой.

– Кто вы? – повторил Акира.

– Мы – Иеху, – ответил главарь, и глянул на Акиру, видимо, ожидая определенной реакции на его слова. Не дождавшись никакой реакции, он охотно пояснил:

– Мы самое сильное племя. Мы быстрее и храбрее любого зверя. Все, кто становятся у нас на пути – наши враги. А врагов мы убиваем. Беспощадно. А потом мы отрезаем им головы. Чтобы все видели, что это сделали Иеху. И еще – мы едим своих врагов. Пусть жалкие Гыы. Вааху, Няньга презирают нас за это! Они лжецы. Они едят своих же – когда нет еды. Мы же едим лишь врагов.

– А мы – враги? – спросил Акира.

– Пусть это решит Ль, – ответил главарь. – У тебя удивительные картинки. Как в наших древних пещерах – их называют рисунки Р. Надо показать их Ль. Где ты их взял?

– Нарисовал…

– Что?! Ты врешь!

– Нет, это правда.

– В натуре, правда? Е-мое! Не может быть…

– Я покажу, если мне дадут такую возможность…

Казалось, главарь сейчас запрыгает от восторга.

– Я побегу, скажу Ль!

Он побежал вперед, подпрыгивая от восторга, словно семилетний мальчишка, а не кровожадный убийца и охотник за головами. Затем он замер на полушаге и вернулся.

– Но смотри, – прошипел он в лицо Акире. – Если ты солгал – я тебя на куски разорву!

Акира выдержал взгляд главаря и даже улыбнулся ему.

Как Ютака.

… Их вывели на большую поляну, поверхность которой была изрыта глубокими рубчатыми колеями, словно здесь танцевали бульдозеры.

По кругу сидело множество тех, кто называл себя Иеху, причем половину составляли дети и подростки. Они не обратили особого внимания на пленных, продолжая заниматься своими делами, а именно: едой, битьем камнем о камень и рисованием на телах друг друга. Очевидно, такая, человеческая, добыча была здесь нередка. Особенно, судя по многочисленным шестам с насаженными на них полуистлевшими головами.

Акира почувствовал, что может потерять сознание от этого зрелища. Однако взял себя в руки, заставляя смотреть и запоминать увиденное.

Посреди поляны громоздилось странное косматое сооружение. Присмотревшись, Жека с удивлением узнал в нем танк Т-72, только тщательно обернутый темными шкурами, отчего даже задранный в небо ствол напоминал хобот какого-нибудь доисторического мамонта.

– Великая Ль! – развязно закричал главарь, что ждал их, сидя на земле у гусеницы танка – Мы привели пленников! Вон тот может рисовать колдовские рисунки Р!

Только сейчас Жека и Акира увидели полулежащую на башне танка фигуру, что, в отличие от прочих Иеху, была одета в джинсы и джинсовою же куртку.

– Ль… Лена?! – воскликнул Жека, не веря своим глазам.

Главарь привстал на ноги и напрягся. Он непонимающе смотрел то на Лену – а это и вправду оказалась она – то на пленников.

Взгляд Лены оказался холоден. Она не узнала Жеку. Или сделала вид, что не узнала. Жека понял, что имеет смысл подыграть ей. Акира тоже правильно оценил ситуацию и поднял над головой альбом.

Главарь сразу переключился на рисунки.

– Вот они – на мертвых листьях, смотри! Но он сказал, что умет рисовать такие же – значит, сможет нарисовать их и на живом камне!

Ль (или Лена) сделала знак рукой. Альбом был отобран у Акиры и передан Лене.

Та что-то сказала главарю. На лице того выразилось неудовольствие. Лена легко спрыгнула с танка и, не глядя на пленников, пошла в лес.

– Идите за ней, – буркнул главарь. – И делайте все, что она прикажет. Если что будет не так – убьем сразу!

Жека и Акира покорно побрели вслед за Леной. На почтительном расстоянии, едва различимые сквозь ветки и стволы деревьев следовали Иеху.

Лена остановилась возле камня и повернулась к Жеке:

– Прости, я не могла показать, что знаю тебя. И дальше этого показывать нельзя. Иначе нас могут убить…

– Что происходит, Лена? – спросил Жека. Его переполняли противоречивые чувства – и радость от встречи, сознание того, что Лена жива, и неприятное ощущение от этой отчужденности, сознание того, что Лена знает гораздо больше него…

– Я не знаю, как вас зовут… – Лена обратилась к Акире.

– Акира.

– Я Лена. Здесь меня называют Ль. Вы художник?

– Да.

– У Иеху есть какие-то свои поверья по поводу рисунков. Вы видели их татуировки? Я сказала, что хочу посмотреть, как вы рисуете. Вот камень – приступайте, чтобы не вызывать у них подозрений… У вас хоть есть – чем?

Акира кивнул и достал из-за пазухи маркер.

– Лена, как это все понимать? – спросил Жека. – Как ты оказалась среди этих убийц? Да еще, чуть ли не во главе…

– Нет, я вовсе не во главе. Я их символ… Вообще – это странная история. Наша экспедиция полностью провалилась. Нам не просто не давали учить детей. На нас начали охоту…

– Корректоры?

– Нет, местные жители. Мы еле унесли ноги. Самое неприятное, что нам не удалось вызвать помощь – трансиверы пришлось бросить, когда мы ночью убегали из поселка. Тогда не погиб ни один из наших. Только…

– Что?

– Только не прошло и суток, как ночью, в степи. когда все спали, на нас набросились эти… Иеху. Всех наших убили. Это было ужасно…

Было видно, что Лена с трудом удерживается от того, чтоб не разрыдаться.

– В живых оставили только меня. Я сначала не поняла – почему. Думала, меня хотят использовать… Ну… Использовать…

– Я понял, – сказал Жека.

– Но оказалось, что накануне у них умерла… Ну, колдунья, что ли… И в бреду якобы поведала, что они встретят новую колдунью – символ и талисман клана… По всем признакам выходило, что это я. Теперь я даже считаю, это была удача. Очень редкая возможность влиять на один из кланов Покровителей…

– Что?! – чуть не заорал Жека. Рука Акиры дрогнула, и он, подумав, принялся превращать неожиданную закорючку в часть общей картинки.

– Ты еще не понял? – горько спросила Лена. – Да, это они и есть. Вернее – часть их. Они все одинаковые и разные одновременно. Но объединяющая их сила – в жажде разрушения. Очень скоро они сметут все на своем пути. Колдуны своими заговорами поссорили людей, а теперь этим дикарям осталось лишь добить нас…

Жека слушал и не верил.

Как, вот это и есть «долгожданная» сверхцивилизация, превратившая в ничто нашу культуру? Это их мы боялись, зарываясь в землю и трепеща от ужаса ожидания?..