Ход мамонтом - Владислав Выставной

Наконец, стадо мотоциклистов подъехало ближе. Их было не менее пятидесяти. У некоторых Игорь с изумлением обнаружил зловещее оранжевое клеймо на лице.

«Махновцы», если это были они, злорадно ухмылялись, поддавая «газку» своим тяжелым мотоциклам. Они растягивали удовольствие. Наконец, первый достал из-за спины дробовик и передернул затвор.

В ту же секунду отчаявшихся путешественников отбросило в сторону. Дерн вспух и с треском лопнул. Вверх взмыл фонтан земли, а следом, словно ракета из шахты вверх устремился отсвечивающий металлом столб.

Под звонкий металлических лязг и электрическое жужжание от столба отщепились десятки разнокалиберных стволов и крутанулись вокруг своей оси на девяносто градусов.

Махновцы замерли от изумления: все произошло в течение полутора секунд.

Еще через доли секунды на нападавших обрушился поток огня.

Прошло еще секунды две, и все прекратилось. А металлический столб уполз назад под землю, будто змея в свою нору.

На месте нападавших остался только выжженный полукруг, присыпанный покореженным металлом. Пахло порохом и горелой резиной.

После этого дерн снова треснул, и под землю провалилась круглая площадка травы. Поднялась она уже с человеком на ее поверхности.

Это был Тим.

– Тим, мать твою! – заорал Игорь. – Ты нас убить хотел!

– Нет, пожал плечами Тим. – Просто на поверхности не должно было оставаться никаких свидетелей. Кто-то пронюхал о нашем приблизительном местоположении, и теперь тут постоянно рыщут целые армии. Некоторое время мы, конечно, можем держаться, и довольно успешно. Только если это не будет полномасштабная осада… В общем, здорово, Игорь, здорово, Мишаня, рад, что вы живы… А это кто?

– Это со мной, – ляпнул Мишаня.

– А-а… – протянул Тим. – Тогда пролазьте. Разберемся…

Пилоты сдержанно кивнули Тиму и пролезли в проход. Последним проследовал прапорщик Певник. Напоследок его еще раз вырвало.

– Игорь, отведи гостей в «учебку». А я с ребятами тут приберу немного и подойду. Думаю, нам есть о чем поговорить…

Тим выслушал сбивчивый рассказ Игоря и Мишани, не моргнув даже глазом. Только кивая время от времени, словно был удовлетворен подтверждением тех или иных фактов.

– Ну, что ж, – спокойно сказал он, когда Игорь закончил рассказ, а у Мишани закончились реплики. – Все оказалось совсем не так, как мы думали. Все еще хуже.

– Почему? – удивился Игорь.

– Потому, – ответил Тим, глядя, как за стеклом в клочья разрывает свой очередной мяч Маугли. – Потому, что будь то настоящие внешние агрессоры, вроде зеленых человечков или организованная армия пришельцев – это был бы повод объединить людей для борьбы с реальным вторжением. А так… Люди вскоре поймут, что сражаться не надо. Для собственной безопасности надо отказать только от «мертвых вещей», так ты это называешь. И жизнь наладится. Ну, будет трудно использовать каменные орудия. К тому же на первое время хватит запасов накопленного металла… А культура… а кому она вообще когда-либо особо была нужна? Пяти процентам только…

– Так какова теперь будет наша стратегия? – поинтересовался Мишаня.

– Хм… – задумался Тим. – Если ваша информация подтвердится, то одной проблемой меньше – не будет ожидания вторжения, раз уж оно уже состоялось таким вот образом. Видимо, будем создавать тайные очаги цивилизации, развивать их и думать, как вывести их на поверхность… К тому же мы знаем главный источник их… Гм… Магических сил…

– Шаманы, – сказал Мишаня.

Игорь вдруг вздрогнул и покрылся неприятными мурашками: Маугли прижался лицом к стеклу и теперь неподвижно смотрел на него своими ясным и бессмысленным взглядом. Потом он улыбнулся. Лучше бы этого и не делал.

Тим продолжал:

…– Жека с Саньком пропали. Вы не в курсе. Да… Лену так и не нашли. Вообще стало опасно высылать группы в свободный поиск. Большинство городов покинуто. В оставшихся повыбиты почти все «корневые точки». Если бы не люди, собранные здесь, можно было бы уже опустить руки…

– Рано сдаваться, – сказал Игорь. – Надо держаться до конца. Я уверен – мы найдем правильный путь…

5. ТАНЦЫ В МИКСЕРЕ

– Не может быть, – обмирая, произнес Прозревший.

– Это горькая и страшная правда, – вздохнул Знающий. – Мы все здесь обречены. Кто мог знать, что ОНИ проникнут и сюда.

– Неужели нет выхода?

– Даже не знаю…

– Но ведь должен же быть какой-то выход! Иначе мы повторим судьбу тех, кто остался на поверхности… О, нет, только не это…

– Будет еще хуже. Мы станем пауками в банке. Никому из нас не выжить. Если только…

– Если только – что?

– Если не опередить их.

– В каком смысле?..

– Мы должны поступать с ними так же, как и они с нами. Надо успеть уничтожить их прежде, чем они уничтожат лучших из нас…

– Ты предлагаешь… убивать их?

– А разве есть другой выход?

– Но…

– Если не мы – кто возьмет на себя эту тяжкую ношу? Нельзя ведь придавать огласке наше знание. Враг может затаиться и нанести еще более страшный удар…

– Нет, это, все-таки, как-то….

– Не бойся, мы справимся. Подойди, друг. Посмотри мне в глаза. Разве я лгу?

– Ой, черт, в глазу что-то кольнуло… Нет, я не говорю, что ты лжешь…

– Прислушайся к своей совести – что она тебе говорит?

– Не знаю…

– Ничего. Скоро ты поймешь, что нужно делать. Мы должны восстановить справедливость и защитить своих близких и друзей… Ну, давай, до встречи… И – молчание!

– Молчание…

– …Странно, – мрачно произнес Тим, встав, наконец, с колен. – Как это могло случиться?

– Никогда не поверю, что Гарик с его реакцией мог просто так, случайно, свалиться в шахту лифта… Тем более, что в нее еще надо как-то проникнуть…

– Я тоже не верю в случайности, – сказал Тим. – Это дело надо как следует расследовать….

– Я проконтролирую, – пообещал Игорь.

Игорь толком и не знал Гарика, а потому не испытывал особой жалости к погибшему. Чувство, которое посетило его при получении известия о смерти начальника отдела секретных операций – было беспокойство.

Странно, что погиб именно этот человек, на которого замыкалась не одна людская цепочка системы, отвечающей за безопасность Стоунхенджа. Это была не первая смерть в подземном городе. Но только эта вызывала неприятные вопросы.

Как пробили через базу данных, в Стоунхендже оказалось несколько бывших профессиональных следователей. Одного из них и ждал сейчас Игорь, осматривая место происшествия – дно громадной глубины лифтовой шахты. Здесь, внизу, было тесно и немного страшно, так как автоматические двери были всего лишь заклинены куском доски. Игорь постоянно ожидал, что сверху, с высоты метров двухсот, ему на голову грохнется что-нибудь тяжелое.