Искатель - Алексей Поправов

Перекус прошёл в молчании: все то и дело косились в сторону проходов, которые охраняли Шана и Макр. И мы и они чувствовали опасность исходящую из них.

В какой-то момент Ши вдруг резко отложила миску, одним движением вскинула лук с натянутой заранее тетивой и выпустила в темноту три стрелы - одну за одной. Скорее всего у неё просто не выдержали нервы.

- Ассшахиаши! - прошипела она, почти сразу вновь обретя контроль над собой, после чего вдруг повернулась ко мне - Тисссморх не ссхотишь со мнхой за стрелкхами?

- Никуда вы не пойдёте, - тут же отрезал Адир, невозмутимо подняв взгляд от своей миски. Я даже слово вставить не успел.

- Нхо... - попыталась сказать что-то ящерка, но проводник оборвал её на полуслове.

- Подумай головой, а? Пойдёте туда вдвоём - вас просто пристрелят. Или может, предлагаешь всем отрядом встать и идти подбирать твои стрелы? - напал на девушку Карт, с сарказмом в голосе, - ничего с ними не станется. Подберешь, когда мы пойдём дальше через этот проход.

- Кххорошшо, - поникла ящерка, садясь обратно на своё место.

- Впрочем, когда будешь подбирать стрелы - будь осторожнее. С этих "духов", судя по всему, станется прикрутить к ним какой-нибудь отравленный шип или ещё что-то подобное, - после кратких раздумий добавил искатель.

Кроме этого инцидента привал больше ничто не омрачило. Естественно, исключая постоянную слежку за нами.

Когда все поели и немного передохнули, слово опять взял Адир:

- Я пока не могу понять, что замышляют эти твари, но для нас это не повод играть по их правилам. Совершенно очевидно, что они пытаются нас измотать - пока неизвестно для чего. А раз так, мы ни в коем случае не должны позволять им добиться своей цели, - проводник, похоже, был в настроении толкнуть небольшую речь.

- Легко сказать, - а вот авири, кажется, не разделяла его энтузиазма.

- Тем не менее, я предлагаю вам собраться. Хватит шарахаться от каждой тени. Разумеется - это не значит совсем расслабиться и радостно пойти нюхать цветочки. С вашей стороны будет достаточно просто знать, что мы не настолько беззащитны, как может показаться. Мы знаем об их присутствии, можем прикрыть друг друга в случае чего... да, в конце концов, у нас же есть маги! - речь проводника, кажется, возымела своё воздействие. Взгляды у авантюристов чуть прояснились.

- Карт, как-то необычно от тебя услышать ободряющую речь, - с улыбкой заметил Артур.

- Да просто надоело смотреть на ваши похоронные лица. И чего только испугались? Как-то же мы прошли подводные и огненные уровни. И мёртвые прошли, и Полночный лес. Так чего сейчас все так вдруг расклеились? - прояснил Карт.

- Ясно, - всё ещё улыбаясь, ответил избранный.

Обстановка нормализовалась, поэтому в путь мы выступили почти сразу же. И выглядели мы теперь куда увереннее. Да и не тормозила нас больше слежка. Напротив, многие чувствовали от этого прилив сил. По не очень понятной для меня причине.

Стрелы кстати Ши нашла в целости и сохранности в коридоре. Они были аккуратно сложены домиком на самом видном месте. Но нам к тому времени на такие подначки было наплевать так что мы спокойно продолжили путь.

Таким образом, мы и преодолели оставшиеся две трети лабиринта. Когда наступило время искать ночлег, мы уже некоторое время шагали по сорок четвёртому.

Ничем примечательным он от своего собрата сверху не отличался. Разве что украшения стали погрубее, да и весь стиль в принципе тоже претерпел изменения в сторону упрощения. Деревьев-лиан на стенах и потолке стало больше. К тому же те, что на полу, стали немного мешать движению. Становилось понятно, что местный хозяин уделяет этому уровню куда меньше внимания.

Слежка за нами так и не прекратилась. "Духи" продолжили вести нас и на следующем уровне тоже. И это снова начинало нервировать. Первый запал после речи проводника прошёл и мы уже не чувствовали себя такими уж уверенными хозяевами жизни. Тем не менее, все держали себя в руках и в панику не ударялись. Это не могло не радовать.

Ночлег нам предоставила один из залов встреченных нами на пути. Он был несколько больше привычных нам комнат, к тому же отделан изящными каменными колоннами, множеством каменных украшений и большим количеством светящихся цветов. Несмотря на это он имел всего два входа-выхода, что оказалось решающим фактор в нашем выборе. Как и в случае с той комнатой эти входы сравнительно легко сторожить нашими малыми силами, да и сбежать, куда будет в случае чего.

На ночную стражу ожидаемо отправили нас с Шаной, но только разделили наши сферы ответственности по разным входам. Заодно к каждому придали усиление. В первую половину ночи нам должны были составить компанию Макр и Торал, а во вторую Артур и Карт.

Дежурство выдалось "весёлым".

Началось всё с того, что в туннеле под моей ответственностью начались какие-то шумы. Шаги, какие-то стуки. В полумраке коридора периодически мелькали размытые силуэты. Апогеем стал порядком выводящий меня звук, весьма похожий на издевательский смех. Но на этом всё не кончилось.

Где-то в первую треть ночи, нас с Макром, попытались банально "снять", но мы были готовы поэтому ничего у "духов" не вышло. Несколько стрел и дротиков, просто чиркнули по нашим с паладинам щитам. Ещё парочка вообще пролетела мимо.

Высунувшись из-за щита, я пальнул вслепую из арбалета взрывным болтом. Он у меня был на крайний случай заряжен. Макр же в это время без обсуждения бросился под прикрытием щита к остальным. Тогда нам обоим показалось, что сейчас "духи" пойдут в атаку.

В проходе, тем временем, пыхнуло пламенем, на краткий миг осветив его достаточно хорошо. К моему удивлению - тот оказался девственно чист. Ни одного даже малейшего движения почти на пятьсот метров. И это в каменном мешке всего четыре на четыре метра. Я даже не мог представить куда противники могли за такое короткое время спрятаться.

Вот только расслабляться не стоило, поэтому я почти сразу же перезарядил арбалет и спрятался за щитом. Оглянувшись в сторону лагеря я заметил как внашу сторону идут Артур, Макр и Адир. Остальные же направлялись к другому входу. Судя по всему, монстры попробовали напасть и там.

- Никого не видно? - спросил меня Адир подобравшись к моей позиции, под прикрытием магического щита Артура.

- Нетх. Они сделали залпх и больше ничего, - ответил я, поднимаясь на ноги: магический щит защитит меня лучше стального.

- Ясно, - откликнулся проводник и вперился взглядом в темноту. Остальные тоже присоединились к этому увлекательнейшему занятию.

За этим нас и застала прибежавшая от другого входа Ши. Судя по всему, Адир сделал её курьером, потому что не прошло и пары секунд после её прибытия, как девушка выложила нам всё о событиях произошёдших у другого выхода.