Убийца - Олег Бубела

— Ну, да, — смущенно ответил принц.

— А как же Алиса? Ты о ней подумал? Что, ты в Фантаре самый продвинутый военачальник? Воевать больше некому?

— Алекс, не нужно меня упрекать, это же престиж королевства…

— В задницу твой престиж, — грубо ответил я. — Кто твою жену утешать будет, когда тебе по голове достанется? Кстати, вы кого там ждете, мальчика или девочку?

— Мальчика, — смущенно ответил Ваз и осекся. — А ты откуда…

— Элементарно, Ваз, — ответил я. — Сколько времени прошло… Так повторяю вопрос, там кого-нибудь другого не нашлось?

— Нет, — рявкнул принц и, вздохнув, добавил. — Уф, послал же Единый родственничка. Алиса много раз рассказывала, что ты через Алонку передавал Мирину, чтобы не рисковал на операциях, а я еще, дурак не верил…

— Молодые люди, вы закончили? — холодно спросил Фариам. — А то моим военным советникам уже надоело слушать вашу перебранку.

— Так т-т-вы там не один, ваше величество? — уточнил я.

— Нет, у нас как раз проходит плановое заседание штаба, — ехидно произнес король.

— Песец! — выдохнул я.

Ваз высказался не в пример грубее. Альвана кусала губы и силилась не заржать.

— Короче, — взял я ситуацию в свои руки. — Ценнейшие сведения, прошу отметить это особо, я вам предоставил, ваше величество, за сим разрешите откланяться, и дальше продолжать разведку.

Вздохнув, я помолчал, а потом покаялся:

— Ваз, извини, я не хотел… Вообще как-то глупо получилось…

— Ага, — поддакнул принц. — Выставил меня несмышленым идиотом в глазах всего военного совета союзного государства, перед главой этого государства и, наконец, перед моей непосредственной подчиненной!

— Это случайно вышло, — покраснел я как мальчишка. — Просто мне за Мирином нужно будет приглядывать, а теперь еще и ты нарисовался…

— Эй, а почему это меня поставили вторым по главенству? Это попахивает неуважением к монаршей особе, — раздался ехидный голос Фариама, который и не думал прерывать разговор, а я машинально все это время продолжал держать монетку в руке.

— Вот теперь точно песец! — выдохнул я.

Альвана заржала, как молодая кобыла, буквально заходясь в хохоте, и не могла остановиться. Мрачно глядя на нее, я констатировал:

— А тебе светит переподготовка!

— А… нас…рать! — выдохнула эльфийка между приступами смеха.

Неожиданно её поддержал Фариам, а затем и Ваз порадовал приступом хохота. Из моего амулета раздался отдаленный смех некоторых военачальников. Слыша все это и смотря на валяющуюся на земле эльфийку, я почувствовал, что мои губы сами собой разъезжаются в улыбке. Через несколько секунд я присоединился к общему веселью. Надвигалась большая война, существовало много неясностей и крупных проблем, а мы все смеялись, радостно и искренне, на краткий миг забыв обо всем этом и отдавшись во власть светлых эмоций… 

Глава 18. В горы!

 Отсмеявшись, я попрощался с Фариамом и продолжил вместе с эльфами обмен информацией о кочевниках. Собственно, дальше никакого обмена и не было, говорила в основном Альвана, сообщая малозначимые подробности местной географии. Я вначале прислушивался, машинально запоминал детали, чтобы в будущем иметь хотя бы общее представление о здешних местах, а потом ушел мыслями далеко на север к моему отряду, который сейчас на полном ходу приближается к последнему лагерю аллинцев в той части степи. Был соблазн связаться с Кротом, разузнать обстановку, но я удержал себя от этого поступка. Будет нужно, сами свяжутся, пускай привыкают к самостоятельности.

Тем временем эльфийка произнесла какое-то слово, которое рывком выдернуло меня из задумчивого состояния.

— Повтори, пожалуйста, — попросил я её.

Альвана недоуменно посмотрела на меня, но все же выполнила просьбу.

— Я говорю, что предположительный маршрут движения горцев будет проходить по направлению…

— А подробнее о горцах можно? — заинтересовался я.

Мысль, витавшая с сегодняшней ночи на задворках сознания начала постепенно вырисовываться и наполняться красками.

— Да, расскажи, что конкретно ты узнала о горцах? — поддержал мой интерес Ваз.

Альвана нахмурилась, а потом неуверенно доложила:

— Опираясь на непроверенные слухи, можно предположить, что договор с горцами о военной поддержке уже существует, но пока не подтвержден, так как, по тем же слухам, аллинцы должны предоставить диким оружие и золото. Когда это будет, я так и не успела выяснить…

— Караван к горцам отправился вчера утром, — сообщил я, обдумывая идейку, которую породила моя недавняя мысль.

— Тогда, можно предположить, что их силы самое меньшее через семь дней будут уже в Марахе, — продолжила доклад Альвана, благодарно на меня взглянув.

— Почему именно через семь? — уточнил я.

— Потому что караван с большей вероятностью направится в Хаун, единственное известное селение горцев, где и было заключено перемирие. Если предположить, что каравану потребуется не менее двух-трех дней, чтобы его достигнуть, а войско горцев уже будет готово выдвигаться, вот и выходит, что через семь дней, они будут в Марахе, — просветила меня эльфийка.

— Покажи мне Хаун на карте, — попросил я, радостно потирая руки.

Альвана ткнула пальцем в карту, а я подробно начал рассматривать это место. Поселение горцев скрывалось за первой горной грядой, если карта не врала. Оно находилось на своеобразном выступе, который образовывали горные вершины, глубоко вторгаясь в степь. Становилось понятно, почему Хаун оставался единственным известным поселением, ведь степняки никогда не проходили дальше первого горного кольца. По воспоминаниям Макра я знал, что дикий народ очень не любил пришлых и уничтожал безо всякой жалости, как только они пересекали определенную границу их владений. Пару раз степняки пытались селиться у подножья гор, но вскоре их стойбища в один "прекрасный" день оказывались усеянными трупами. Ответные удары ничего не приносили, ведь в горах аллинцы теряли все свои преимущества и с позором отступали, теряя воинов. Поэтому в последние десятилетия сохранялось некое подобие затишья — горцы в степь не спускались, кочевники в горы не лезли (отдельные полудурки не в счет). Остается тайной, как имперцы смогли договориться с таким нелюдимым народом, но это мне придется вскоре выяснить…

— Что-то задумал, Алекс? — спросил Ваз, нарушив молчание.

— Хочу наведаться в горы, — пробормотал я, прикидывая, за какое время я смогу преодолеть отделяющее меня от них расстояние.

— Думаешь перехватить караван? — предположил принц.