Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела - Закери Ронн

— Доброго вечера, господа.

Мауэр вздрогнул от неожиданности, оторвался от созерцания крыши, сквозь которую видны звезды, и растеряно уставился на не молодого эльфа, подошедшего к ним. Чиновник был одет в черных камзол, расшитый серебром, лакированные сапоги, а на шее был повязан газовый галстук. Его поседелые волосы были собраны в хвост, а на груди висел серебряный конопляный лист на серебряной цепочке. В общем, типичный чиновник государственного аппарата.

— Господин генерал, господин лейтенант, — вежливо обратился чиновник к свибам, сложив руки в жесте пальцы к пальцам, — у вас назначено к господину канцлеру?

— Нет, не назначено. — Так же вежливо ответил генерал. — Потому, что мы не к господину канцлеру. Нам в секретариат управления делами Придержателя Престола.[18]

— По какому вопросу?

— Необходима почтовая выписка из отдела гражданских сообщений. Секретариат вел переписку с неким полковником Хоремхером. Мы бы хотели видеть протокол переписки.

— Могу я ознакомиться с ордером на осмотр? — все тем же вежливым, но вместе с тем нейтральным тоном продолжал дежурный чиновник.

— Пожалуйста. — Усмехнулся Сегрей Вараллен, ткнув чиновнику в нос гербовой бумагой.

Не расцепляя пальцев рук, чиновник взглядом мазнул по документу, остался всем доволен, и вежливо пригласил следовать за ним. Профессор сложил и убрал обратно ордер и кивком головы приказал Малуэру не отставать. Однако чернявый настолько загляделся на красоту и великолепие резиденции канцлера, что генералу пришлось повторить свой жест, подкрепив его тычком в плечо.

Чиновник проводил посетителей через анфиладу залов в один из кабинетов, где стояло несколько письменных столов и за ними, не смотря на поздний час, работали клерки, все как один эльфы. В главном имперском департаменте работа не прекращалась круглые сутки. Империя образование большое, за всем надо было поспевать.

Здесь, как и во всем дворце в изобилии имелась зелень в кадках и горшках и все тот же прозрачный потолок. Пока генерал изучал предоставленные клерком документы, Малуэр, задрав голову, любовался через этот потолок на звезды. В больших городах из‑за яркого освещения звезды увидишь разве, что в кинотеатре. А тут хоть и свет льется из фигурных плафонов, а все равно видно. Не иначе как потолок с секретом. Второе лицо в государстве в своей резиденции и не такую интересность себе позволить может.

Малуэр увлекся настолько, что не заметил, как к нему вернулся генерал. Очнулся, только когда он ему пальцем закрыло нижнюю челюсть. Лейтенант дернулся всем телом, взглянул на генерала и покраснел, как школьник.

— Смотри сюда и запоминай, потом всем остальным расскажешь, чтобы я не повторял по десять раз. — Велел Профессор, показывая чернявому какие‑то бумаги.

Это был протокол официальной переписки полковника Хоремхера с канцелярией Придержателя Престола. Выносить его из Палат было нельзя, поэтому приходилось запоминать. Точнее, при желании любой документ можно было бы востребовать, ради безопасности империи, но волокита затянулась бы на пару дней. Профессор не хотел затягивать все настолько долго. Он всерьез беспокоился за судьбу Клена Даруэла и хотел вытащить его из беды как можно скорей и даже в уме набросал некоторый план. А для этого нужно было действовать быстро.

Собравшись и вспомнив, что он лейтенант государственной безопасности, Малуэр внимательно вгляделся в документы, показанные генералом.

Оказалось, покойный полковник не просто служил в Вудуристане, он был ярым поклонником тамошней самобытной культуры и ратовал за ее сохранение и преумножение, как перед местными властями, так и перед имперскими. Участвовал в нескольких научных экспедициях уже после выхода на пенсию, как лицо частное. По всей видимости, он стал свидетелем контрабанды и незаконного вывоза исторических ценностей из бывшей колонии империи. Пытался донести сведения о подобных безобразиях до местного правительства, но оно, по всему выходило либо не хотело заниматься подобной ерундой, а скорей всего имело свой доход от подобного предпринимательства. Тогда полковник обратился к имперским властям. Сначала в министерство культуры, а постепенно дошел и до самого канцлера. Все свои мысли и соображения по этому делу полковник изложил в полудюжине официальных писем и запросах, которые теперь изучали свибы.

— Понимаешь, что это значит? — спросил Вараллен у Малуэра.

— Так точно. — Кивнул тот. — Прекрасный повод отправить полковника к праотцам. Он поднимал шум вокруг дела, которое явно хотели замять. У них это получилось.

— В том‑то и дело, что заковыка тут. — Цокнул языком Профессор. — Если полковника хотели убить, тогда зачем и после смерти не оставили в покое? Зачем хотели поменять разумом с другим человеком? А ведь с покойником разумом меняться бесполезно. Может они не знали, что полковник мертв? А как они могли не знать, что полковник мертв, если они его хаффлинг знает сколько раз, лупили молнией.

— Не факт, что все разы это были они, а самое главное, кто эти они? — возразил начальству Малуэр и тут же испугался своей смелости.

— Вот тут ты в правильном направлении мысль ведешь. — Усмехнулся Вараллен, направляясь прочь из канцелярии. Малуэр поспешил за ним. — А выяснить это можно, только прибыв на место.

— А где это место? — почувствовав невысказанное одобрение своей инициативе, продолжал муссировать мысль Малуэр.

— Все нити ведут в Вудуристан. — Рассуждал глава имперских свибов, стремительно шагая по залам дворца, заложив руки за спину. Необходимо собрать следственную группу и отправить ее в командировку на черный континент. У вас троих тогда в Лебердорфе все неплохо получилось, к тому же вы с самого начала в этом деле по самые ноздри, так вот и отправляйтесь в теплые края. — Вараллен остановился, повернулся и уставился в задумчивости на притормозившего Малуэра. — К вам бы в компанию Императора пристегнуть, чтобы он на месте разобрался, но да уговорить его — это из области фантастики. Еще бы кого толкового поставить возглавить вашу группу. Норина нет, Клен не в своем разуме, остальные тоже все заняты, не оторвешь от дел. Хоть ты Миралин с пенсии вызывай или самому впрягайся.

— Ну, мы в Лебердорфе и своими силами справились. — Робко возразил Малуэр. — И в Вудуристане не оплашаем.

— Да щаз! — усмехнулся Профессор, снова направляясь к выходу. — Так я вас без пригляда и отпустил. Да еще в такой сложный регион, как Вудуристан. Тут с вами очень толкового специалиста посылать нужно.

— Но в Лебердорфе мы же без присмотра справились…