Отсчет - Дженнифер Л. Арментроут

Я заледенела.

— Достаточно одного выстрела?

— Одного, — серьезно повторил Люк. — Вероятно, вам двоим не о чем беспокоиться, поскольку вы нужны им живыми, но знать вы должны: если они пустят в ход серьезное оружие, то погибнут люди.

Я застыла, не в состоянии вдохнуть. Еще больше людей погибнет.

— Мы не можем позволить этому произойти.

Я повернулась к Дэймону, настолько, насколько позволял ремень безопасности.

— Мы не можем подвергнуть людей опасности, потому что…

— Знаю. — Дэймон сжал зубы. — Но мы не можем и вернуться назад. Мы просто должны скорее выбраться отсюда, а уже потом беспокоиться и об этом тоже.

Сердце заколотилось в груди, когда я взглянула на Люка. Он не выглядел столь же убежденным. Я знала, что Дэймон старается успокоить меня. Я это ценила, поэтому к ужасу добавилось чувство вины. Если кто-нибудь умрет…

— Нет, — тихо сказал Дэймон. — Я знаю, о чем ты думаешь. Нет.

— Как я могу не думать об этом?

Ответа у Дэймона не было. По мере того как мы приближались к большому городу, ползущий ужас рос, как бездонная дыра. Неоновые красные и синие цвета рекламных щитов и мигающие огни выглядели не приветливыми, а раздражающими.

К югу от Бульвара мы оказались в огромной пробке — бесконечная череда машин больше походила на автостоянку, чем на шоссе.

— Ну, блин… — Пэрис ударил руками по рулю. — Как не вовремя.

— Не вовремя? Слишком мягко сказано. — Дэймон вцепился в спинку своего сиденья. — Нужно выбраться отсюда. Здесь мы удобная мишень.

Пэрис фыркнул.

— Только если у тебя в кармане не завалялось судно на воздушной подушке. Другой возможности я просто не вижу. Есть боковые улицы, там можно проехать, но они дальше по этой трассе.

Трясущимися пальцами я отстегнула ремень безопасности и подвинулась вперед, пока не прижалась коленями к сиденью перед собой. Быстрый взгляд назад подтвердил, что Арчер не отстал от нас.

— Почему машины совсем не продвигаются вперед? Взгляни. — Я указала на линию автомобилей, направлявшихся из города, — она растянулась по всему пути, от указателя на «Цезарь Палас» и дальше. — Все встало.

— Пока что не стоит паниковать, — покачал головой Пэрис. Неунывающая улыбка озарила его лицо. — Вероятно, просто авария или кто-нибудь скачет голышом между машинами. Такое случается. В конце концов, мы в Вегасе.

Впереди уже начали сигналить.

— Или, еще более вероятно, движение заблокировано на выезд из штата, — сказала я.

— Думаю, он пытается оценить проблему со всех сторон, Котенок. Так что оставим при себе свои реалистичные замечания.

Вытерев потные ладони о бедра, я уже приготовилась ответить, как вдруг мое внимание привлек приглушенный звук. Откинувшись назад, я выглянула из окна.

— Ох, черт.

Над городом невероятно низко летел черный вертолет. Казалось, что вращающиеся лопасти могут подрезать здание в любую секунду. Это мог быть любой вертолет, но у меня появилось дурное предчувствие, что он принадлежит «Дедалу».

— Пойду проверю, в чем там дело, — сказал Люк, потянувшись к двери. — Оставайтесь здесь. Я мигом.

И прежде чем кто-либо из нас успел его остановить, Люк вылез из «хаммера» и медленно пошел мимо машин. Лицо Дэймона вспыхнуло раздражением.

— Думаешь, это умно?

Пэрис рассмеялся.

— Нет. Но Люк всегда делает то, что хочет. Он вернется. В таких делах ему равных нет.

Мягкий стук в заднее стекло заставил меня чуть не выпрыгнуть из кожи. Но это оказался всего лишь Доусон.

Дэймон опустил стекло.

— У нас проблемы.

— Ожидаемо. Движение совсем застопорилось? Плохо.

Доусон наклонился ближе. Как всегда, вместе они смотрелись немного странно.

— Люк там?

— Да, — сказала я, зажимая руки между коленями.

Кто-то позади Доусона, в другой полосе, свистнул. Он не обратил внимания.

Люк вернулся. Забравшись в кабину, он стянул свои волосы в короткий хвост.

— Ребята, у меня плохая и хорошая новости. С какой начать?

Костяшки пальцев Дэймона побелели — так он вцепился в сиденье. Я знала, что еще пара секунд — и он вмажет кому-нибудь из сидящих впереди.

— Не знаю. Можешь начать с хорошей?

— Ну, на дороге, примерно в километре отсюда, установлено заграждение. Это дает нам некоторое время на размышления.

— Это хорошая новость? — дрогнувшим голосом уточнила я. — Тогда какая, черт возьми, может быть плохой?

Люк скорчил гримасу.

— Плохая новость: навстречу нам движется спецназ, проверяя каждую машину, так что время на принятие решения ограничено.

Я уставилась на него.

Подскочив на сиденье, Дэймон нецензурно выругался, мышцы на его челюсти напряглись.

— Мы не собираемся сдаваться.

— Вообще-то я тоже, — ответил Люк. Он смотрел в переднее окно, медленно покачивая головой. — Но даже я считаю, что самое лучшее решение — бросить машины и бежать.

— Бежать куда? — спросил Доусон, прищурившись. — Вокруг Вегаса только пустыня. И Бет… — Он оттолкнулся от машины, нервно проводя рукой по волосам. — Бет не сможет бежать долго. Нам нужен другой план.

— У тебя он есть? — саркастически заметил Пэрис. — Потому что мы все внимательно слушаем тебя.

— Я не знаю. — Доусон положил руки на окно. — Если вы, ребята, хотите бежать, я понимаю, но нам с Бет придется прятаться где-то здесь. А вы уходите…

— Мы не разделимся, — отрезал Дэймон резким от гнева голосом. — Нет и еще раз нет. Мы все останемся вместе, что бы ни произошло. Я должен что-то придумать. Должно быть что-то…

Он замолчал.

Мое сердце подпрыгнуло.

— Что?

Дэймон медленно моргнул, а потом рассмеялся. Я нахмурилась.

— У меня есть идея, — сказал он.

— Ждем. — Люк щелкнул пальцами.

Дэймон, прищурились, взглянув на подростка.

— Еще раз щелкнешь пальцами, и я…

— Дэймон! — выкрикнула я. — Сосредоточься! Какая у тебя идея?

Он повернулся ко мне.

— Рискованная и совершенно безумная.

— Хорошо. — Я постаралась размять затекшие руки. — Похоже, ты что-то придумал.

Дэймон ухмыльнулся и пристально посмотрел на Люка.

— Ты как-то раньше сказал: их сила в том, что никто не знает о них и никто не знает о нас. Мы изменим ситуацию, у нас есть преимущество. Они будут слишком заняты ремонтно-восстановительными работами, чтобы искать нас.

Мой мозг с трудом переваривал услышанное.

— Ты предлагаешь, чтобы вы показали себя?

— Да. Мы выходим и устраиваем светопреставление. Начнется безумная паника. И тогда мы сможем затеряться в толпе.

— Как в Зоне 51? Только в этот раз…

Это будет грандиозным и совершенно неуправляемым.