Из Ночи и Хаоса - Дженна Вулфхарт

Оборотни никогда не нападали на город, ни разу за четыреста лет. Они довольствовались тем, что ждали, пока одинокий путник не забредет слишком далеко в туманы. Но теперь это в прошлом.

– Как ты думаешь, какой бог с ними? – спросил Торин, намекая на странное сборище тварей, которые приближались к границе королевства. – Сириус?

– Скорее всего, да. В конце концов, он Бог Чудищ.

Теперь мы по-настоящему поняли, что это означало. Будь то оборотни, призраки и монстры – кем бы ни были эти новые существа, похожие на скорпионов, – они пришли по воле богов. Мы и раньше догадывались об этом, но теперь все подтвердилось.

Торин вздохнул и оперся рукой о каменную стену, приостановив нашу прогулку, чтобы взглянуть на укрытый военный лагерь далеко внизу. Туман был слишком густым, чтобы мы могли что-либо разглядеть.

– Возможно, и все четверо.

Мое молчание было единственным подтверждением, в котором он нуждался. Я задавался тем же вопросом. У нас не было причин подозревать что-либо, кроме самого худшего. Конечно, у богов были крылья. Они могли полететь вслед за мной и Тессой. Возможно, они просто хотели внушить нам ложное чувство безопасности, прежде чем напасть.

– Я тут подумал, – сказал Торин, не отрывая взгляда от тумана внизу. – Мы не видели никаких признаков Андромеды. Ее не было в той пещере под Гейлфином. Там были только четверо. Где же она?

– Хотел бы я знать, – с горечью сказал я. – Она может быть где угодно. В королевствах смертных… или где-то еще в Эсире. Она может быть даже в Тейне или Альбирии.

Это была тревожная мысль. Если Андромеда возродилась где-то на южной стороне Эсира, она могла бы уничтожить Руари и его армию еще до того, как он присоединится к нам здесь. Следом она обратила бы свой взор на Эндир… Я покачал головой. Я не должен поддаваться тревоге. Если бы Эндир был в опасности, Гейвен давно поставил бы меня в известность.

– Верно, но… –  Торин повернулся ко мне с острым блеском в глазах. – Скорее всего, Андромеда не с остальными, верно? Я думаю, это означает, что четверо из них еще не достигли полной своей мощи. – Когда я нахмурился, Торин поднял руку и продолжил. – Подумай об этом. Мы столкнулись с Сириусом в Гейлфине. Он был невероятно силен, но не настолько, как нам рассказывали все эти годы. Нелли так легко расправилась с ним. И тут возникает вопрос об их крыльях. Насколько мы можем судить, они ими не пользуются. Если бы они обладали всей своей мощью, зачем бы им понадобились чудовища и штормовые фейри, чтобы напасть на нас? Им они были бы просто ни к чему. Если только все истории о богах не ошибочны, их силы все еще не восстановились.

– Хм, – кивнул я. – И ты думаешь, что им нужна Андромеда, чтобы вновь приобрести былую мощь.

– Она их лидер. Все эти тысячи лет ее держали отдельно от них, спрятав в драгоценном камне, а не в той пещере. Это должно что-то значить.

– Возможно, ты прав. – Я оперся локтями о каменный выступ и выглянул в туман. – К сожалению, я не уверен, что это принесет нам много пользы. Если мы не найдем ее и не остановим – а мы пока не знаем, как это сделать, – рано или поздно она воссоединится с остальными. Тогда все проблемы с их силой будут решены.

– Знаю.

Торин присоединился ко мне, прислонившись к каменной стене. Он был единственным настоящим братом, которого я когда-либо знал, не считая Аластера. Я радовался, что Торин был здесь, рядом со мной, возможно, в конце всего.

– Возможно, в грядущей битве боги будут все еще слабы, – добавил Торин. – Мы сможем спасти Дубнос сегодня. И тогда мы встретим завтрашний день таким, каким он наступит.

– Ты прав. – Я сжал его плечо. – Так и будет. Хотел бы я, чтобы здесь были Нив и Аластер. Бороться за этот город без них кажется абсолютно неверным.

– Я тоже, Кэл. Я тоже. Но мы увидим их скоро.

* * *

Совершив обход крепостных стен, где готовились лучники, я заглянул в свои покои. Тесса все еще спала как убитая. Как только мы добрались до Дубноса, она упала без сил, будто до нее наконец дошло то напряжение, что она сдерживала весь наш поход. Я тихонько подошел и дотронулся до ее щеки. Теплая. Это хороший знак.

В первый раз, когда я применил свои силы – по-настоящему использовал их, – я был разбит несколько часов. Мое тело отключилось, настолько оно было измучено натиском магии, проносящейся сквозь меня. Неудивительно, что Тесса была измотана. К тому же ей, вероятно, было очень больно.

Ее глаза приоткрылись. Когда Тесса увидела, что я сижу рядом, она улыбнулась.

– Мы смогли вернуться.

– Да, мы вернулись. Ты была великолепна.

Ее улыбка погасла, а глаза заволокло тучами.

– Как долго я спала? Нам нужно готовиться к битве.

– Мы готовимся. Тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Спи столько, сколько тебе нужно.

Она покачала головой, а затем вскочила на ноги, прежде чем я успел возразить.

– Какой у нас план?

Я нахмурился, когда она подошла к раковине и плеснула свежей водой себе в лицо.

– Лучники на стене, готовы обрушить град стрел на врага, если он попытается взобраться на гору. Что касается остального… Я как раз собирался встретиться с советом и обсудить наши последние приготовления. Я лишь хотел проведать тебя. Тебе действительно нужно вернуться в постель и отдохнуть.

– Я должна помочь. – Она повернулась ко мне с огнем в глазах.

– Ты уже помогла, любовь моя. Если бы ты не пошла со мной на разведку, я не уверен, что вернулся бы. Теперь город знает, что его ждет. Ты сделала достаточно.

– Этого недостаточно, ты ведь видел количество тварей, готовящихся где-то там к атаке. Я не отступлю, не тогда, когда тебе, возможно, придется сразиться с богом. Твоя сила не работает, а моя может. Я должна быть там с тобой. Я должна сражаться.

Мое сердце болезненно забилось. Сколько же в ней храбрости.

– А Нелли? Ее способности тоже работают?

– Я понимаю, что ты пытаешься сказать, – прищурилась она. – Если я считаю, что Нелли не должна участвовать в этой битве несмотря на то, что она одна из немногих в мире, кто может причинить вред богу, то и мне не следует участвовать в ней. Верно?

– Что-то в этом роде.

– Нет. Это совсем разные случаи.

– Почему?

– Нелли никогда не участвовала в сражениях. Она выросла