Мачехина дочка - Оксана Зиентек

— Эрик, а если на тебя нападут по дороге? — Я вспомнила совет Берты и по коже забегали мурашки. Как она могла догадаться?

— Не думаю. — Серьезно ответил принц. — Мы ожидаем, что они не захотят нападать на группу рыцарей днем, да еще и посреди оживленного тракта. Но, на всякий случай, я буду готов.

— Тебе же еще нельзя колдовать.

— Надо же, помнишь. — Мне казалось, что Эрик улыбался мне в макушку. — Осталось совсем чуть-чуть. И я — не единственный маг в отряде.

Мы замолчали. Оба понимали, что самое важное уже сказано и сделано, что дальше сидеть вот так на одной кровати становится опасно. Охрана принца в любой момент могла начать поиски, а скандал сейчас не был нужен никому… Но нам казалось (мне казалось, если быть честной), что стоит нам разойтись по комнатам, как непредсказуемое «завтра» наступит немедленно. Эрик все так же нежно обнимал меня за плечи. Мы все так же держались за руки. И я попробовала сделать то, чему всю последнюю неделю учил меня маг-целитель. Я закрыла глаза и снова попыталась представить себе магию Эрика. Да, я не ошиблась, теперь в знакомой комнате не было пустого камина, а небольшой огонек весело потрескивал в добротном очаге. И сама комната выглядела теперь куда веселее. С портретов, что висели на стенах, на меня смотрели благородные рыцари и прекрасные дамы. Мне даже показалось, один из портретов был похож на меня, но я не поверила: слишком нарядным было платье, слишком взрослой была прическа, слишком светлыми казались волосы незнакомки. Осторожно приблизившись к очагу, я присела на большой камень перед ним и огляделась в поисках дров. Дров по-прежнему не было, зато прямо на полу валялось множество больших и совсем маленьких щепочек. Осторожно, чтобы не потревожить пламя в очаге, я стала подбрасывать щепки в огонь.

— Синичка, прекрати! — Голос Эрика был сонным и звучал, словно издалека. Но щепок на полу, казалось, не убавлялось. Я решила, что еще пара штучек, и точно все. Проснулась я от того, что солнечный лучик щекотал мне лицо. И сразу же догадалась, что снова проспала. Испугавшись, что кто-то может застать нас с Эриком, я быстро огляделась. Комната была пуста. Мое любимое кресло, как обычно, стояло у окна. А я, одетая в домашнее платье, лежала, свернувшись калачиком, прямо поверх покрывала. Под моей щекой лежала открытая книга, словно я так и уснула, читая. Присмотревшись подробнее, я улыбнулась. Между страниц лежала закладка, которой раньше не было. Открыв книгу на нужной странице, я заметила тонкую линию, которой была подчеркнута одна из строк. Доблестный рыцарь обращался к предмету своей любви: «…Я не прошу обещаний. Но мне будет легче сражаться, если я буду знать, что вы меня ждете…»

— Госпожа Агата! — Прервал мои размышления голос Кати. — А госпожа баронин послала меня за вами.

— Уже встаю, Кати. Помоги мне побыстрее привести себя в порядок.

— Ой-ой, госпожа Агата, что ж вы косы вчера расплели? Я же, вроде, заплетала? И в платье это влезли зачем-то, меня не дождавшись. А оно такое мятое, словно вы в нем спали.

— Я вчера оделась, хотела сходить на кухню, что-то проголодалась. — Неловко соврала я. — А потом присела немножко почитать, и заснула.

— Вот вечно вы так! А потом госпожа баронин на вас ругается.

— Ничего. Как обычно, поругается и перестанет. Ну же, Кати, не ворчи, тебе ведь тоже нравится эта книжка.

— Нравится. — Подозрительно покладисто согласилась Кати, проворно приводя в порядок мои волосы. А ведь действительно, мне тоже казалось, что вчера у меня была коса. Я ведь прекрасно знаю, что стоит мне уснуть с неубранными волосами, как поутру я проснусь с огромной копной соломы на голове. Еще и цвет подходящий. Но за всеми вчерашними волнениями, похоже, заплести волосы я совсем забыла. Иначе не объяснишь, не мог же Эрик расплести мне волосы, пока я сплю? Конечно, не мог. И я бы заметила, и ему оно незачем.

— Мне, госпожа Агата, разные ваши книги нравятся. Но не так же сильно, чтобы ночами не спать! А там ваша матушка очень сердится: Его Высочество уехал, а вы даже попрощаться проспали.

— Как, уехал? — Я удивилась. Да, мы с Эриком вчера обсуждали его отъезд, но он же должен был сказать всем, что едет в город по делам… С чего бы матушке сердиться? Разве только, что высокие гости увидели, какая соня и лентяйка ее дочь на самом деле.

— Так уехал же, говорю я вам! — Возмутилась Кати, подкалывая готовые косы в прическу. — Утром, перед завтраком еще, получил Его Высочество какое-то срочное письмо. И тут же побежал к Его Милости.

— Принц? Побежал? — Я скептически подняла бровь. Хотя, тут можно не сомневаться, если принц умеет красться ночами по чужим замкам, то и бегать уметь тоже должен.

— Ну, не побежал, но быстро-быстро пошел. Честное слово! — Продолжала щебетать Кати. — А Его Милость тут же распорядился, чтобы принцу и его людям еды в дорогу собрали. Пока Берта собирала, приехал конный отряд и принц уехал.

— Что, и даже еды не взял? — Несмотря на опоздание к завтраку, выспаться я не успела, поэтому мыслями просто не поспевала за Кати, более привычной к ранним побудкам.

— Взял, конечно. Берта же собирала… Все, Госпожа Агата, готово!

— Спасибо, Кати. — Я поблагодарила горничную и отпустила болтушку.

Пора было выходить, всю жизнь в своей комнате не просидишь. В утренней гостиной завтрак уже убрали. Выглянув из окна на солнце, попыталась определить, это я так долго спала или родители, взбудораженные отъездом принца, закончили пораньше. Решила, что сегодня мне лучше опять позавтракать на кухне. Там спокойнее, заодно, Берта поделится последними новостями. Но до кухни я не дошла.

— Гота! — Окликнул меня папа-барон, который выглядывая из двери своего кабинета. Интересно, он мои шаги в коридоре через дверь услышал, или всего-навсего дал команду слугам предупредить его, когда я проснусь? — Зайди на минутку.

— Да, папа-барон.

В кабинете папы-барона вкусно пахло. Оглядевшись, я заметила блюдо с булочками и кофейник на маленьком столике у печки.