Настоящие друзья - Анастасия Левковская

Барс подплыл к девушке и шутливо толкнул ее лапой, от чего Дериона опять нырнула. Она в ответ тихонько подплыла к оборотню поближе и дернула его за хвост. Над озером раздался обиженный рык, и вот уже девушка изо всех сил старалась отгрести подальше от барса. Некоторое время они дурачились в воде.

Когда Дериона в очередной раз пыталась удрать от оборотня, она вдруг почувствовала, что мышцы лодыжки сводит судорога и ногу простреливает боль.

– Керрин! – успела крикнуть Ри и с головой ушла под воду.

Через мгновение девушку рывком вытащили на поверхность. Оборотень, успевший принять человеческую форму, обнял Дериону одной рукой за талию, а второй греб в сторону берега. Когда его ноги нащупали дно, Керрин аккуратно подхватил тихо скулящую Ри на руки и понес дальше.

Наверное, это выглядело очень неприлично – обнаженный мужчина, который несет на руках обнаженную девушку. Ри сквозь собственную боль ощущала щекой, как гулко бьется сердце мужчины.

Он осторожно опустил свою ношу на траву и скомандовал:

– Вытяни ногу.

– Может, не надо, – проблеяла Дериона, заливаясь краской. Она пыталась смотреть куда угодно, но не на оборотня, и это ей ну никак не удавалось. Взгляд то и дело возвращался к широкой груди, предательски порываясь сползти пониже.

– Ри, давай я не буду с тобой ругаться, – сурово сдвинул брови Керрин.

Девушка все же отвела глаза. Оборотень понял, что от смущенной подруги ничего не добьется, сам вытянул ногу и принялся осторожно растирать лодыжку. Вскоре судорога прошла, и Дериона почувствовала облегчение.

– Керрин, ты не мог бы принести мою одежду? – как можно более нейтрально поинтересовалась она. И с ужасом поняла, что ее голос позорно дрожит.

Оборотень искоса посмотрел на девушку, понимающе улыбнулся, но, не сказав ни слова, послушно принес требуемое.

– Может, отвернешься? – буркнула Дериона, прижав к груди одежду, как самое дорогое, что у нее есть.

– Ты меня стесняешься? – изумился Керрин, но все-таки послушно отвернулся.

– Да, стесняюсь! – рявкнула в ответ девушка, торопливо застегивая пуговицы на рубашке. – И ты тоже лучше оденься! Нечего смущать меня своими… своим…

– Чем-чем? – вкрадчиво поинтересовался оборотень.

– Одевайся давай! – прорычала Ри, ощущая, как краска окончательно заливает ее лицо.

– Ты такая смешная, – весело сказал мужчина, послушно натягивая штаны. – Идти можешь?

Дериона походила, прислушиваясь к внутренним ощущениям, попрыгала и подвела итог:

– Да, вполне. Спасибо тебе.

– Не за что, – улыбнулся оборотень. – Пошли, а то, чувствую, скоро сюда Флэсс придет. И он точно будет злым и попытается нас прибить.

Как ни странно, темный даже не думал их искать. Он сидел у костра и с вполне довольным видом уплетал кашу из котелка, закусывая ее куском вяленого мяса.

– А, накупались. – Флэсс равнодушно мазнул по друзьям взглядом. – Быстро ешьте. Сегодня нужно лечь спать пораньше, я хочу завтра еще до обеда увидеть Тирэль.

– Ты уверен, что тебе дадут с ней увидеться? – спросила Ри, отобрав у эльфа котелок, и принялась накладывать кашу в тарелки.

– Пусть только попробуют не дать, – мрачно усмехнулся мужчина в ответ.

Флэсс разбудил друзей еще на рассвете и всю дорогу так торопился, что чуть не загнал своего вороного. Это дало свои плоды – еще до полудня перед путешественниками предстала Вириль, столица светлых эльфов.

Похоже, разведка светлых работала на отлично, и потому застать Повелителя врасплох не получилось. Когда они подъехали к дворцу, Калтинэль уже ожидал их в тронном зале.

Нежеланные гости шли по живому коридору из светлых эльфов, и Ри спиной ощущала неприязненные взгляды. Калтинэль холодно улыбнулся.

– Таис посол, вы все-таки успели. – Повелитель заговорил, и в его голосе явственно звучала насмешка. – Испытание начнется завтра, а сейчас вы с друзьями можете отдохнуть. Дом, в котором вы с таисом Керрином проживали здесь, все еще не занят.

– Где Тирэль? – Темный не был настроен разводить политес и поддерживать высокий стиль, заданный правителем.

– Я не думаю, что это необходимо… – начал было светлый, но Флэсс, моментально осознав, что его сейчас попытаются спровадить ни с чем, перебил Повелителя:

– Калтинэль, не шути со мной. – Он сложил руки на груди и спокойно посмотрел на светлого. – Ты забыл, что я тебя насквозь вижу?

– Вижу, мать недостаточно занималась твоим воспитанием, – зашипел тот. С него моментально слетела маска холодной вежливости.

– Хочешь сам ей об этом сказать? – иронично вздернул бровь Флэсс.

Повелителю пришлось идти на попятную.

– Проводите наших гостей к принцессе, – процедил он двум стражам, которые стояли у него за спиной.

– Так-то лучше, – высокомерно улыбнулся темный и, подав знак рукой друзьям, пошел за молчаливыми светлыми воинами.

Друзей провели в уже знакомый Флэссу особняк, а там они поднялись на второй этаж.

Несложно было догадаться, где нужно искать принцессу, – у одной из дверей скучали двое вооруженных до зубов светлых. При виде темного они сразу воспрянули духом и положили руки на мечи.

– Приказ Повелителя, – подал голос один из сопровождающих, и стражи нехотя открыли дверь.

– Кого там еще демоны принесли? – раздался из комнаты мрачный голос.

– И я по тебе скучал, радость моя! – ехидно отозвался темный и вошел.

– Флэсс! – Стремительный вихрь чуть не сбил с ног одного из светлых, которые сопровождали друзей, и юная эльфийка повисла на шее у мужчины.

– Выйдите, – коротко бросил тот светлым, прижимая девушку к груди.

– Мы не можем… – начал было один из них, но Керрин его перебил:

– Рекомендую все-таки выйти. – Оборотень зевнул и свысока посмотрел на воинов. – Или вы сомневаетесь в нашей честности?

По эльфам было видно – да, сомневаются. Но почему-то спорить с Керрином они не решились и тихо вышли, прикрыв за собой дверь.

– Милая, – Флэсс внимательно осмотрел Тирэль, – ты выглядишь как-то… непривычно.

– По-идиотски я выгляжу, – буркнула эльфика, с ненавистью комкая обшитый рюшами подол розового платья. – У меня отобрали всю одежду! Теперь мой гардероб сплошь состоит из платьев различных оттенков розового! Я ненавижу розовый! А еще… Рюши! Вечные, дайте мне убить того, кто их придумал!

– Флэсс, она мне нравится, – рассмеялась Ри, подходя ближе.

– Ты Дериона, да? – спросила Тирэль, пристально рассматривая девушку. – Флэсс очень много о тебе рассказывал. Честно говоря, даже завидно… У вас такая интересная жизнь!.. А я сижу тут сиднем. Теперь еще эти тряпки заставили напялить, чтоб их… – окончательно загрустила эльфийка.