Настоящие друзья - Анастасия Левковская

– Ты Дериона, да? – спросила Тирэль, пристально рассматривая девушку. – Флэсс очень много о тебе рассказывал. Честно говоря, даже завидно… У вас такая интересная жизнь!.. А я сижу тут сиднем. Теперь еще эти тряпки заставили напялить, чтоб их… – окончательно загрустила эльфийка.

– Это дело поправимое, – хмыкнул Керрин и многозначительно добавил: – С нами каждый раз что-то случается. Думаю, ты еще возненавидишь такую интересную жизнь.

– Кстати, – помрачнела Тирэль. – Я думаю, отец что-то замышляет.

– А я не думаю, – криво усмехнулся Флэсс. – Я в этом уверен.

– И что будем делать? – несчастным голосом спросила эльфийка и так дернула подол платья, что даже ткань затрещала.

– Надеяться на мою покровительницу, – вздохнул темный и устало потер виски. – Тьма вряд ли вмешалась бы в мое решение просто так. К тому же она одобрила наш союз.

Друзья стояли немного в стороне от хорошо утоптанной дорожки, в конце которой несколько воинов со всеми предосторожностями устанавливали треногу с Камнем Света. По обе стороны дороги толпились светлые эльфы, жаждущие посмотреть на позор ненавистного темного.

Рядом Селиан негромко давал указания своим лучшим подчиненным, которых он привел сюда вместо друзей, каковых, как оказалось, у светлого просто не было.

Повелитель сделал знак стоящей рядом Тирэль, и они подошли к соревнующимся.

– Ну что ж, – усмехнулся Калтинэль и указал рукой на дорожку, – правила этого этапа просты. Друзья обоих женихов изо всех сил бегут по этой тропе. В конце нее их ждет Камень Света – на него нужно положить руки. Если по результатам этого тура жених будет сочтен достойным руки моей дочери, Камень загорится синим цветом, если же нет – красным. Для того чтобы взять в жены Тирэль, нужно получить минимум три синих знака камня из пяти.

После этой речи светлый крепко взял за локоть бледную и несчастную дочь, развернулся и уволок ее к Камню.

– Флэсс, – сжала руку темного дрожащая от переживаний Дериона, – мы с Керрином не справимся! Посмотри на «друзей» Селиана – уверена, мы рядом с ними будем смотреться улитками!

– Значит, вся надежда на Вечных, – сквозь зубы процедил эльф, меряя тяжелым взглядом соперника.

– Не хочу тебя расстраивать, – медленно произнес молчавший доселе оборотень, – но мне кажется, с этим камешком что-то нечисто. Чую, он покажет тот результат, который нужен светлым…

Флэсс с силой сжал кулаки так, что побелели костяшки, и выругался.

– Не нервничай, братишка. – Ри положила ладошку на плечо другу. – В конце концов, ты сам говорил, что ваша покровительница весьма заинтересована в твоем союзе с Тирэль. Она поможет, я думаю…

– Ты не понимаешь, – прошептал темный потерянным голосом. – Этот лес – владения Вечного Света, Тьма не имеет здесь власти!

– Тогда ночью хватаем Тирэль и уходим в Темные земли, – внес логичное предложение Керрин.

– Не могу! – рявкнул Флэсс. – Я дал слово чести! Если нарушу – впору молить Вечную Тьму о быстрой смерти!

– Ладно-ладно, – примирительно поднял руки оборотень, – я же просто предложил…

Зрители зашумели, выкрикивая пожелания победы Селиану. Светлые очень хотели посмотреть, как опозорится и уйдет ни с чем наглый темный, посягнувший – о кощунство! – на светлоэльфийскую деву. Подчиненные Селиана как раз закончили разминаться и, дождавшись условного сигнала, побежали. Глядя на то, как два изящных силуэта стрелой рассекают пространство, Ри затосковала окончательно. «Если после такого бега, – подумалось ей, – нас назовут улитками, это будет звучать как комплимент…» Вот светлые достигли Камня и одновременно положили на него руки. Он предсказуемо засветился синим. Толпа одобрительно взревела. Селиан посмотрел на Флэсса и презрительно усмехнулся.

– Ладно, – хмыкнул оборотень и схватил Дериону за руку, – позориться, так с песней. Идем, подружка.

Под улюлюканье толпы друзья прошли к началу тропы и приготовились к старту.

Внезапно небо заволокли низкие темные тучи. И только прямо над головами опешивших Дерионы и Керрина остался просвет, сквозь который гордо сияло солнце. Раздался раскат грома, и девушка машинально зажмурилась, ожидая молнии, которая всегда идет за своим братом. И действительно, блеснуло несколько всполохов.

А когда Дериона снова посмотрела на окружающих, по рядам зрителей пронесся изумленный вздох: ее глазами на мир взирала сама Тьма. За спиной девушки вдруг рваными клочьями крыльев зазмеилась ночь. Ри повернулась и встретилась взглядом с Керрином, чьими глазами на нее усмехался сам Свет. За спиной оборотня полыхали стрельчатые крылья дня.

– Ну, здравствуй, братишка, – сказала низким грудным голосом Тьма.

– И тебе привет, сестренка, – пропел насмешливым тенором Свет. – Покажем этим детям, как пытаться переиграть взрослых на их поле?

– Повеселимся, – согласно оскалилась Тьма.

Она повернулась к трясущемуся эльфу, который должен был давать отмашку на старт, смерила его насмешливым взглядом и фыркнула:

– Знак давай, болезный.

Тот дрожащими руками дал требуемую Вечными отмашку. Темный и светлый силуэты сорвались с места. Через мгновение они были рядом с Камнем и, дружелюбно улыбнувшись Калтинэлю, положили на него руки. Артефакт полыхнул и взорвался на мельчайшие осколки, которые осели на одежде Светлого Повелителя. В руках Тьмы и Света появились два сгустка сырой силы. Вечные соединили ладони, и через миг на треноге уже сверкал новый Камень.

– Сюда, – повелительно указала Тьма Флэссу и Селиану, которые стояли в отдалении, не решаясь приблизиться к Вечным.

Темный безропотно подошел и остановился рядом со своей покровительницей, благоговейно рассматривая темные крылья.

– Я не подчиняюсь тебе, темное отродье! – выплюнул Селиан, демонстративно отвернувшись.

– И мне тоже? – вкрадчиво поинтересовался Свет.

Эльф позеленел и послушно пошел, куда ему указали.

– Кладите руки, – махнула рукой на Камень Тьма.

Первым, понукаемый взглядом Света, на артефакт положил руки Селиан. Камень засверкал алым. На Флэсса камень отреагировал глубокой ровной синевой. Повелителя буквально перекосило, но перечить Вечным он не смел.

– Свет, говори ты. – Тьма потянулась, привстав на носочки. – Меня они все равно слушать не буду, глупые дети…

– Распустились, – согласно кивнул Свет. – Стоит на какую-то пару веков отбыть по своим делам, как они норовят развалить с таким трудом созданное… Калтинэль и вы, дети мои, слушайте внимательно.

С этими словами Вечный в теле оборотня легко взмыл в воздух. Он уселся на уровне глаз эльфов и закинул ногу на ногу. Тьма поднялась следом и улеглась прямо на воздух, устроив голову на коленях у Света. Меж тем Вечный начал свою отповедь.