Иноземец - Кэролайн Черри

- Нади Чжейго, - сказал он. - Банитчи здесь не было. У вас есть какое-то представление, где он был прошлой ночью?

С тем же успехом он мог сообщить, что прошлой ночью шел дождь. Лицо Чжейго никогда не менялось. Она снова открыла дверь, оставив её в том же положении, что и всегда, и вышла в соседнюю комнату.

Свет снова погас. Брен раздраженно поднял глаза, затем последовал за Чжейго в приемную, чтобы высказать все, что он думает о её молчании и о об этой бесценной системе сигнализации. Чжейго находилась у окна. Она отперла боковую створку, открыла, закрыла снова - сигнала тревоги не последовало.

- Чжейго, что за чертовщина тут творится?

Чжейго вытащила из кармана переговорное устройство, включила и отбарабанила цепочку кодовых слов, которых он не понял.

Ответил Банитчи. Брен был почти уверен, что это голос Банитчи. Да и поза Чжейго показывала, что она немного приободрилась. Она ответила, выключила рацию и убрала.

- Она зарегистрировала. Наша система зарегистрировала.

- Ваша с Банитчи? - переспросил Брен, но тут переговорник снова запикал, Чжейго снова включила его и ответила, нахмурившись.

Отозвался голос Банитчи. Чжейго нахмурилась сильнее. Коротко ответила своему напарнику, дала отбой, пристегнула рацию на пояс и направилась к дверям.

- Что еще? - спросил Брен. - Что происходит, Чжейго?

Она вернулась - сделала два больших шага - схватила его за плечи и посмотрела на него сверху вниз.

- Брен-чжи! Я никогда не предавала вас. И не предам, Брен-чжи.

После чего тем же широким шагом вышла в коридор. Дверь она захлопнула за собой. Крепко.

"Чжейго?" - думал он. Плечи все ещё ощущали силу её пальцев. Ее быстрые шаги удалялись по коридору, становились все тише, а Брен стоял, застыв на месте, и снова спрашивал себя: "Где был Банитчи прошлой ночью, когда я включил сигнал тревоги?"

Если действительно существует вторая система сигнализации - то Банитчи знал бы, что я открыл окно, если бы Банитчи следил за сигналами этой системы. И, неизвестно по какой причине, Банитчи не пришел, когда включился общий сигнал тревоги.

Может быть потому, что Банитчи уже разобрался и не усмотрел в этих звонках реальной угрозы. Но Банитчи, которого я знаю, никогда не посмотрел бы на такое происшествие сквозь пальцы.

Все - сплошное безумие, начиная с завтрака у вдовы и кончая появлением телевизионной бригады - в условиях такой жесткой охраны, что мне даже нельзя позвонить по телефону. Мне не нравятся чувства, которые у меня возникают. И мне не нравятся возможные причины, которые заставили Чжейго умчаться отсюда бегом, предварительно сказав - на языке, где нет слова "доверять", - доверься мне, я о тебе позабочусь.

Брен перепроверил задвижки на окне. Он не представлял, кто сумел бы добраться до второго этажа, выходящего на отвесный обрыв, но выяснять это на практике ему вовсе не хотелось. Он проверил замок наружной двери, хоть и слышал, как щелкнул язычок.

Но что толку от замков, если весь персонал имеет ключи к задним коридорам этого дома?..

У него возникла неожиданная и неспокойная мысль, он кинулся в спальню и, опустившись на колени возле кровати, сунул руку под матрас.

Пистолета не было!

Он поискал - мало ли, замковые слуги, застилая постель, могли, сами того не заметив, куда-то сдвинуть его. Для полной уверенности поднял матрас - и не нашел ничего: ни пистолета, ни патронов.

Брен уложил матрас на место, привел в порядок постель и меховые одеяла, потом присел на край кровати, пытаясь не впадать в панику, и принялся рассуждать: у меня было вполне достаточно времени обнаружить пропажу пистолета, столько, сколько, по их мнению, мне могло на это потребоваться, прежде чем они начнут испытывать нетерпение и подозрения; и если в комнате не устроили без моего ведома системы визуального контроля, тогда тот, кто забрал пистолет, ещё не знает, что я обнаружил пропажу.

Факт: пистолет сейчас у кого-то. Кто-то им вооружен и, что важнее, кто-то такой, кто может - или не может? - в обычных условиях иметь доступ к оружию такой модели или такого калибра. Пистолет принадлежал Банитчи - и если Банитчи не забрал его сам, значит кто-то имеет сейчас пистолет с номером и четкой маркировкой на пулях, которые могут привести прямо к командиру Банитчи в Бу-чжавиде.

И неважно, для чего пистолет был использован.

Если Банитчи не знает, что случилось, то Банитчи должен узнать, что пистолет пропал, а у меня нет ни телефона, ни карманной рации, и я не знаю, как их добыть, - разве что выйти за дверь, пересечь какую-то линию сигнализации и надеяться, что именно Банитчи отзовется на сигнал тревоги.

Вот такой план сложился у Брена. Не самый удачный способ незаметно привлечь к себе внимание.

Но, с другой стороны, пока я не подниму скандала, все может оставаться тихо и спокойно вплоть до возвращения Банитчи или Чжейго. Пропажа пистолета - не то событие, о котором следует выспрашивать слуг. Вероятно, можно доверять Тано и Алгини, они ведь приехали вместе с нами из Шечидана, - но и этого я точно не знаю.

Брен был в панике. Он чувствовал усталость после тревожной ночи и выматывающего нервы дня. И, возможно, принимал сегодня не самые лучшие решения - знал слишком мало, а догадливости не хватало.

Нервно дернулся от дальнего удара грома - ещё одно доказательство усталости. Можно пойти и попробовать включить сигнал тревоги - но Банитчи и Чжейго снаружи, под дождем, охотятся на кого-то, или, ещё хуже, охотятся на кого-то внутри дома. Воображение тут же нарисовало огромный бак с метаном в подвале и темную фигуру со взрывчаткой...

Но они не должны повредить Мальгури. Атеви не одобрят такого образа действий. Мишиди. Неуклюже. Грязно. Не биитчи-ги.

Так что замок они взрывать не станут. Но если что-то случится и пуля объявится там, где не должна бы, с метками, которые помогут проследить её до Банитчи, я смогу под присягой рассказать, что случилось на самом деле.

Если речь не будет идти о моем трупе.

Не самое подходящее время болтаться по коридорам, решил Брен, или пугать мою собственную охрану, которая полагает, что ей известно, где я нахожусь. Я планировал провести вторую половину дня за книгой. Кажется, ни лучшего, ни более умного плана не придумать...

Он надел халат, чтобы не так мерзнуть, вернулся к камину в гостиной и взял свою книгу - снова история Мальгури.

Книга об атеви. О верности. О несбывшихся ожиданиях.

У меня тоже одни ожидания - я ожидаю от них чувств, которых здесь просто не бывает. Ясно и просто, не бывает, и никакого толку пробовать изменить то, что заложено на биологическом уровне, - исключено. Что тут можно поделать? Влить человеческие гормоны в атевийскую кровь, переключить провода в атевийских мозгах, чтобы послать импульсы, которых атевийские мозги не знают?