Светлая королева - Ольга Гайдукова

— Успокойся, пожалуйста, всё будет хорошо, — я взяла ледяные руки эльфийки в свои и успокаивающе посмотрела прямо в наполненные слезами глаза, — я тебе обещаю.

— А если он там… — начала она.

— Нет! — отрезала я слишком резко.

— Но…

— С Альфардом всё будет в порядке, — уже строго прервала я начавшееся было слезоизлияние. — Где он?

— Еще должен быть дома, — с искоркой надежды в голосе прошептала эльфийка.

— Тогда беги скорее туда и передай, что я хочу видеть вас обоих здесь не позднее, чем через час, — объявила я подуспокоившейся эльфийке.

— Спасибо, о, спасибо, моя королева… — Магдалена попыталась было снова бухнуться на колени, но я остановила её одним недовольным взглядом.

— Магдалена… — прошипела я, — не испытывай мое терпение. Ты же знаешь, как я не люблю ждать, поэтому поторопись.

Эльфийка, понятливо кивнув, кинулась за дверь, а я довольно улыбнулась. Вот, и девушку в состояние душевного равновесия почти привела, и практически выполнила план по поиску и уговору сопровождающих. Судя по настрою Магдалены, она пригонит сюда Альфарда любыми способами и в кратчайшие сроки, поэтому, не будем особо удаляться от этого гостеприимного зала.

Я присела во главе стола и принялась просматривать свитки с набросанными начерно, еще не доработанными министрами документами. Так, этот о расширении земель для садов в западных провинциях… О, а тут о торговле с человеческими государствами. Углубившись в чтение, я узнала, насколько много товаров экспортирует, в сущности маленькое, островное государство: дорогие ткани, деликатесы, произведения искусства. Даже и не подозревала, что это производится здесь и окружными путями доставляется купцам, которые потом развозят всё по целому свету.

Мое уединение прервало деликатное покашливание со стороны входа. Я, не поднимая головы, пригласила пришедшего:

— Да-да, проходите, я вся во внимании.

— Но внимание, к сожалению, приковано не ко мне, — подал голос Регул, изобразив на лице ехидную улыбку.

— Прошу прощения, — смущенно улыбнулась я на это безобидное замечание, — но документ оказался столь интересным, что оторваться было просто невозможно.

— Я рад, что вам нравится принимать участие в управлении государством, правда, боюсь, спустя годы, это окажется уже не столь занимательно, — грустно покачал головой Советник.

— Ну что ж, — рассмеялась я, — значит, таково наше предназначение… У вас ко мне дело?

Как же было трудно без тени эмоций обращаться на «вы» к тому, в чьих объятиях хотелось утонуть.

— Пожалуй, — князь попытался собраться с мыслями, чтобы выразиться поделикатнее, но потом плюнул на собственные потуги и выдал, — когда мы отправляемся в Долину гроз?

— Мы? — искренне удивилась я. — Я отправляюсь туда, без вас, уважаемый Главный Советник.

Лицо Регула при этом заявлении приняло непроницаемое выражение, но глаза от скрытой ярости потемнели, став темно-лиловыми.

— Это невозможно, — коротко отрезал эльф, не проявляя абсолютно никаких эмоций, но мне показалось, что будь у Регула такая возможность, он придушил бы меня прямо здесь за подобное заявление или запер где подальше.

Да уж, действительно, невозможно — князь впервые посмел мне противоречить. Теперь не знаю, то ли радоваться подобному непослушанию, то ли огорчаться, то ли напомнить кто здесь кто. Мне нужно, чтоб Советник остался в столице, он лучше, чем кто-нибудь другой сможет справиться с неразберихой, если со мной вдруг что-то случится. От этих мыслей сердце заныло, как от нехорошего предчувствия, но я успокоила сама себя, намереваясь в этом разговоре быть твердой до конца.

— Но именно так и будет, Главный Советник. Вы останетесь здесь вместо меня, — властно отрезала я.

Ну как можно объяснить, что ты не только справишься со всем, вероятно, даже лучше многих, но и что я не могу тебе позволить оказаться там, где возможно грянет битва. Ты просто не останешься в стороне, мой дорогой князь, уж знаю я тебя, переменчивый огонь. И именно такое пламя мелькнуло в направленном на меня взгляде.

— Простите, моя королева, — он взял меня за руку, и сердце зашлось в груди бешеным стуком, а кровь загрохотала в ушах, — но я обязан защитить вас…

— Нет… — я уже шептала, опустившемуся передо мной на одно колено Регулу, поглаживающему мою ладонь.

— Прошу вас, позвольте мне быть с вами в этот трудный час, — я почти не слышала его чувственный шепот, скорее читала по соблазнительным губам широко раскрытыми глазами.

— Нет… — я отчаянно сопротивлялась его чарующим уговорам.

Ты должен здесь остаться. Я не верю в предчувствие, но оно столь сильно в этот раз и твердит мне, что тебе не место на поле битвы, даже если мне удастся её избежать.

— Умоляю вас, моя королева, — глубокий обольстительный шепот из губ, подавшихся навстречу моему лицу.

— Нет… — я уже с трудом выговорила это слово.

— Пожалуйста, малышка…

Сердце зашлось в сладостной истоме от того, что он назвал меня так, как называл раньше, чуть с придыханием. Тело охватил непонятный трепет, мысли в голове окончательно спутались, и я уже готова была ответить согласием на всё, что угодно, как вдруг раздавшийся грохот от распахнутой, похоже, кем-то пребывающим в бешенстве двери, разрушил очарование момента.

Я вскочила, оттолкнув Регула, и выпалила:

— Не советую спорить со мной Советник. Вы остаетесь здесь, это приказ.

Регул поднялся и, горько усмехнувшись, припал церемонным поцелуем к моей руке.

— Приказ… — глядя мне в глаза, повторил он еле слышным чувственным шепотом. — Не могу гарантировать, что выполню его… А потом делайте со мной, что хотите…

И, резко развернувшись, стремительно вышел, едва не сбив с ног недоуменно наблюдающего за нами разъяренного Альфарда и испуганную Магдалену.

Вот это новости! Может, кто подменил князя, а я и не заметила? Так смело сообщить, что ослушается прямого приказа… Не похоже на рассудительного Регула, который следует чуть ли не каждой букве этикета.

— Моя королева, — щелкнул каблуками опомнившийся Альфард, припомнив, пред чей грозный лик он явился, и осознавая, что открывать ногой дверь, направляясь на аудиенцию к королеве, в-общем-то, не стоит. Я искренне потешалась над его чинным видом. Магдалена присела в реверансе, но, предчувствуя серьезный разговор, предпочла отойти в укромный уголок, что незаметно сделать было крайне затруднительно.

— Альфард, — улыбнувшись, кивнула я пытающемуся сдержать буйный нрав в узде эльфу.

— Вы желали меня видеть? — снова поклон.