Светлая королева - Ольга Гайдукова

— Вы желали меня видеть? — снова поклон.

— Да, Магдалена сообщила, что ты едешь в Долину Гроз и попросила меня…

Но договорить мне не дали.

— Моя королева, — выпалил эльф, — я не знаю, что наговорила вам эта ду… глупая девушка, но я обязан отправиться туда. Я обязан вам жизнью. Долг чести защитить мою королеву от самозванца. Прошу, не идите на поводу у Магдалены, позвольте мне отправиться в составе последнего отряда вашей гвардии…

Воздух у эльфа, наконец, закончился, а я вздохнула с облегчением — второго такого заявления мои уши просто не выдержат. Да еще и Магдалена принялась украдкой всхлипывать из своего уголка. Что за дом умалишенных! Терпение потихоньку начало лопаться.

— Нет, ты не поедешь в составе моей гвардии, — четко проговорила я, чем успокоила эльфийку, а Альфард кинул на нее убийственный взгляд, побагровев от ярости.

— Но, моя королева…

— Стоп! — не дала ему договорить я. — Не смей перебивать меня. Неужели здесь никого не учили хорошим манерам?

Я со вздохом опустилась в облюбованное ранее кресло и жестом пригласила присоединиться остальных. Они безропотно повиновались, не спуская с меня настороженных взглядов.

— Вы оба, — я понизила голос до шепота, — поедете сегодня ночью со мной, в составе моей личной свиты.

— Но разве вы отправляетесь не завтра утром? — недоуменно вопросил Альфард. — Весь город только и гудит о вашем завтрашнем отъезде.

— Нет, я отправляюсь в полночь от Восточных ворот, по дороге объясню.

Оба непонимающе переглянулись.

— Отвлекающий маневр, — нетерпеливо объяснила я. — Ты знаешь кратчайшую дорогу до Долины Гроз?

— Конечно, — кивнул Альфард.

— Вот и поведешь нашу маленькую компанию, — я удовлетворенно откинулась на спинку кресла. — А ты, Магдалена, поедешь, чтобы убедиться, что с твоим драгоценным женихом всё будет в порядке, да и мне в помощь нужна особа женского пола. Возражения есть?

Парочка отрицательно закивала головами.

— Отлично, — резюмировала я. — Тогда вам лучше выехать с вечера и ждать меня где-нибудь недалеко за воротами. В полночь я нагоню вас.

— Всё будет сделано, — поднялся Альфард, поняв намек, что пора бы и заняться приготовлениями к импровизированному побегу.

— Да-да, — подтвердила улыбающаяся Магдалена, — благодарю вас.

— Только, Альфард, прошу тебя, — усмехнулась я, — убери довольное выражение со своего лица. Я же, вроде как, по легенде запретила тебе ехать в Долину Гроз.

Эльф понимающе кивнул и неугомонная парочка, наконец, покинула меня.

Глава 8. Путешествие инкогнито

Плохие дороги требуют хороших проходимцев.

Уговорить Шератона не составило труда — темный эльф полностью одобрил моё желание инкогнито прибыть в ставку командования. Правда, энтузиазм, с каким он воспринял все мои заявления, комментировать отказался.

И вот я, сделав вид, что уже собираюсь спать, отправила отдыхать Альхену, а сама переоделась в дорожный костюм и принялась упаковывать в дорожную суму, принесенную Граффиасом, вещи, которые мне могли понадобиться в путешествии. Запасная одежда и комплект белья уже заняли свое законное место. Шератон обещал взять на кухне еды на пару дней, так что хоть об этом беспокоиться не пришлось. Огниво, веревка, так, на всякий случай, ах да, еще запас всяких лечебных мазей и притираний, обнаруженных в собственном шкафчике в купальне. Кажется всё. Я в последний раз окинула взглядом уже ставшую родной комнату и смело шагнула на балкон. Осталась последняя, самая трудная часть побега: слевитировать вниз, чтобы уж наверняка не оставить никаких следов. А то заметят утром свисающую веревку — и всё, пиши пропало. Шум поднимется…

— Спокойно… Спокойно… — уговаривала я сама себя, замирая перед резной балюстрадой в попытках вспомнить, как проделывала трюки с зависанием весь вечер. Но одно дело воспарить к потолку и плюхнуться в случае неудачи на перину, а другое — исследовать собственными выпуклостями мощеную площадку под балконом в саду или еще лучше колючий кустарник. В-общем, оптимизма подобные мысли не придавали.

Я перекинула сумку через перила в сад и, услышав, как она там глухо плюхнулась, перегнулась поглядеть на высоту предстоящего полета сама. Бррр… Страшно-то как… Пришлось снова отойти и перевести дух. Такими темпами меня не то, что к полуночи, к утру не дождутся. Ну, что ж делать, обратно пути нет…

Я разбежалась и, зажмурившись, сиганула через многострадальную балюстраду, на ходу вспоминая слова заклинания левитации.

— Тахешше риа мерто, — прошептала я, уже не очень-то веря в успех этой затеи, как падение резко замедлилось, потом и вовсе прекратилось, а я плавненько опустилась в чьи-то подставленные руки.

— Оригинальный способ развлекаться ночами, ваше величество, — раздался над моим ухом бархатный баритон.

Я распахнула глаза и узрела усмехающиеся губы Регула в ладони от собственного лица. Судя по всему, в его объятиях мое бренное тело и пребывало.

— Эммм… — промямлила я, будто девчонка, пойманная за тасканием яблок из кухни.

— Куда собрались на ночь глядя? — продолжал насмехаться эльф.

— А ты что делал глубокой ночью под моим балконом? — сощурившись, не осталась в долгу я, предпочитая не отвечать. Ак известно, лучшая защита — нападение.

— Прогуливался, — фыркнул Регул, похоже, полностью осознавая комичность сложившейся ситуации.

— Ну да, ну да, — глубокомысленно согласилась я. — Не будешь ли любезен опустить меня на землю?

— Как пожелает моя королева, — ухмыльнулся князь, и я, наконец, оказалась бережно поставленной на ноги.

Я скосила глаза в сторону, пытаясь обнаружить место, где приземлилась моя сумка, и мне это удалось. И, похоже, не мне одной.

— Вы собирались бежать? — зловеще протянул Регул.

— Почему собиралась? — обезоруживающе улыбнулась я, попятившись. — И сейчас собираюсь. Мне не нужны лишние свидетели путешествия.

— Вы отправитесь завтра с эскортом, как и подобает, — наступал князь. — А не в одиночестве на ночь глядя.

— А я и не в одиночестве, — сорвалось с губ прежде, чем я успела подумать, что не стоит болтать лишнего. Эльф лишь недоверчиво хмыкнул:

— Я отправляюсь с вами.

— Нет! — вскрикнула я и испуганно зажала рот рукой — не приведи, кто-нибудь заметит, и вся конспирация насмарку.

— И кто же мне помешает? — насмешливо отозвался князь.

— Я… Прости… Натарео пиладо кратайтен аль треу, — выпалила я, и эльф рухнул на землю, как подкошенный. Надеюсь, ничего не ушиб.