Принцесса Севера - Лана Ежова

Император почувствовал лежь мага, но не стал уличать в обмане. Не время. Локки тоже темнил, какие-то сведения его шпики, скорее всего, нарыли, но шут ими не поделиться. Предатели… кругом одни предатели!

Константин, не поднимая головы, мерил шагами расстояние от стены до кресла.

– Империи нужна эта проклятая девчонка! Я не собираюсь отдавать дочь агграсскому выродку!

– А Эву отдать сыну Джориана ты готов? – Тристан нахмурил брови. – Раньше ты никогда не прикрывался невинными.

– То было раньше, а сейчас у меня есть дочь, ради счастья которой, я готов уничтожить любого…

– Интересно, как бы отнеслась Лелия к подобным откровениям? – вкрадчиво полюбопытствовал шут.

Император задохнулся от гнева.

– Пошли вон!

Тристан пожал плечами, шут с преувеличенным подобострастием поклонился, и они промаршировали к двери.

– Знаешь, Тин, ты сам загнал себя в ловушку, – бросил Тристан резко и покинул зал совещаний.

Как только захлопнулась дверь, лицо императора исказилось от боли.

Уменьшительное имя, которым называли его в прошлом друзья, всколыхнули воспоминания.

Со смертью Лелии он потерял все: любовь, счастье, самоуважение, дружбу…

Он так одинок… Император встал у зеркала и рассеянно взъерошил темные волосы. Собственное отражение иногда пугало: глаза человека в зеркале не могли принадлежать ему. Отчужденные, жестокие, холодные… чужие глаза…

Император раздраженно замахнулся, но разбить зеркало не успел. Висящий на шее кристалл вызова нагрелся, сообщая, что с ним жаждут общения.

Константин, заинтригованный, послал ответ-согласие и провел указательным пальцем по раме. Зеркало на миг помутнело и прояснилось, показывая прекрасную женщину в белых одеждах жрицы Судьбы.

Синие глубокие глаза с темным ободком вокруг радужки, молочная кожа и роскошные черные волосы, собранные в высокую прическу – Регина, как всегда, выглядела великолепно.

Сердце императора застучало быстрее, а потом успокоилось, вспомнив, что это всего лишь сестра любимой, а не она сама. Насмешка Судьбы – боготворя Лелию, он с трудом выносил фанатичную Регину. После смерти императрицы чувства к жрице Судьбы изменились: антипатия переросла в тихую ненависть. Почему она пробуждала в нем злость, Константин не сказал бы, даже если бы боги призвали к ответу. Возможно, потому что жрица жива, тогда как ее сестра давно в могиле?

– Что тебе надо? – пропустив мимо ушей приветствие Регины, прорычал император. – Ты знаешь, как опасно нам разговаривать в такое время.

Регина устало прикрыла глаза.

– Ты сам сказал, связаться с тобой, как только я вернусь в Храм.

Черты лица императора разгладились, обретя нехарактерную им мягкость.

– Моя маленькая девочка что-нибудь мне передавала?

– Да, благодарности. Мар в восторге и от книг, и от котенка. Хотя последний и доставил мне хлоп. Особенно, когда плыли по морю…

– Что сообщил целитель? – перебил император.

Регина вздохнула – он внимательно слушал, лишь когда она говорила о дочери.

– Не беспокойся, здоровье Мариэллы в порядке. И то, чего ты боишься, с ней не произойдет.

– А что говорят учителя?

– Что и всегда, их ученица – талантлива безмерно, но неусидчива.

Император кивнул и не удержался от признания:

– Как же я хочу увидеть мою девочку!..

– Посмотри на Эву, она ничем не отличается от Мар, – неосторожно предложила Регина и тут же прикусила язык.

Константин скрипнул зубами.

– Смешно, но на твою воспитанницу я бы посмотрел, да только она сбежала…

Кровь отхлынула от лица жрицы.

– Что?.. Как сбежала? Куда? Почему не сказал раньше?..

Ее вопросам не было конца. Император махнул рукой, останавливая поток словоизлияния.

– Твоя протеже, вероятней всего, направляется к тебе. Но ты должна убраться из храма до ее появления.

– Зачем? – женщина недоверчиво уставилась на зеркального собеседника. – Я думала, что ты хочешь вернуть ее назад. Пока Эвгуст заинтересован в Мариэлле, Эва должна играть роль принцессы.

– Вот именно, пока Эвгуст хочет разыскать мою дочь, ты должна исчезнуть. Я думаю, нет, я уверен, что проклятый колдун подбирается к тебе, второму человеку в Межграничье, который знает местонахождение Мар.

Регина стала еще бледнее.

– Хорошо, я на время исчезну.

– Люби ты племянницу по-настоящему, исчезла бы навсегда, – пробормотал император тихо.

Но Регина услышала и скривилась, словно проглотила насекомое. Оскорбившись, она со своей стороны поднесла руку к зеркалу, чтобы прервать связь.

– Подожди! – потребовал правитель. – Ты передала Мар артефакт?

Жрица пожала плечами и с легкой улыбкой на красивых устах поинтересовалась:

– А ты как думаешь? – и скрылась в белесом тумане.

– Сука! – рыкнул император и впечатал кулак в зеркало.

Осколки серебристым дождем пролились на пол.

Император, как дикий зверь на цепи, пронесся несколько раз вдоль стены, наступая на стекло. Потом, замерев, взял себя в руки и с хладнокровно-заносчивым выражением лица покинул зал совещаний.

Спустя пару мгновений вверху раздался шорох громадных крыльев.

Аташ отлепился от потолка и спланировал вниз. Смуглый торс блестел в приглушенном свете камней-светляков, железные мускулы перекатывались под бархатистой кожей. Миндалевидные глаза камийца горели торжеством – он заполучил прелюбопытные сведения для Эвгуста, колдун будет доволен. Темные крылья исчезли, словно их и не было вовсе.

Демон навел на себя иллюзию рубашки с высоким, глухим воротом. Раньше он не стеснялся разгуливать по дворцу в полуобнаженном виде. Но не в последнее время. Хотя довольно поздно, какая-нибудь фрейлина может страдать бессонницей, и тогда натираний вонючей массой подозрительного происхождения не избежать. С чьей подачи придворные дамы вдруг вздумали караулить его в коридорах, да еще со зловонной мазью, он не знал. А если бы узнал, шутнику пришлось бы худо…

Насвистывая нехитрый мотивчик, Аташ распахнул дверь – и получил в грудь усыпляющее заклинание.

– В отличие от Тина я проверяю на прослушку не только стены, но и потолки, – Тристан схватил бесчувственного демона за ноги и поволок к барельефу на стене, где находился один из потайных проходов.

Глава 20. Пожирающая тьма

Северная империя, незаселенные земли,

45-46 день прихода Эвгуста Проклятого.

Обхватив голову руками, я сидела на поваленном дереве. От земли шел холод, пробирающийся под одежду, но мне было совершенно безразлично.