Перстень Сварга - Веда Корнилова

Все правильно… - подумала Олея, наблюдая за игрой света. - По преданиям у второго из братьев перстень был с изумрудом, а у третьего - с сапфиром…

- Это они, вне всяких сомнений - они! - Иннасин-Оббо не мог оторвать глаз от артефактов. - Мы с вами видим то, что описано во множестве трудов летописцев - манускрипт с текстом Договора Троих и перстень Сварга! Вот они, мои бесценные, лежат перед нами во всей красе!

- Это точно они? - этот вопрос Юрл задал скорее для проформы.

- Они самые! Ошибки нет, и быть не может! Такие артефакты подделать невозможно, да и вряд ли кто этим будет заниматься - никому не хочется навлечь на свою голову гнев Небес…

- Замечательно! - и Юрл поднял с камня пергамент, забрал из рук Иннасин-Оббо перстень.

Олея готова поклясться, что в этот момент глаза колдуна недобро блеснули - как видно, магу никак не хотелось расставаться с сокровищами, которые они раздобыли с таким трудом. Впрочем, недовольство Иннасин-Оббо сразу же развеялось, во всяком случае, внешне он никак не показал своего расстройства, но Олея не могла забыть короткий злой взгляд прежде спокойного и выдержанного колдуна. Непонятно отчего, но у женщины сложилось твердое убеждение: будь на то воля Иннасин-Оббо, то он никогда бы не отдал Юрлу найденные артефакты. Костьми бы лег, но не отдал!

Тем временем Юрл уложил свиток пергамента и перстень в узкий футляр на крепкой цепочке, надел его себе на шею, и спрятал под одежду. Как видно, этот крепкий футляр с плотно закрывающейся крышкой у него был припасен заранее. И под одеждой его совсем не видно…

Тем временем командир повернулся к колдуну.

- Мы можем сейчас идти назад?

Снова идти этим озером, пусть даже и к берегу… В душе женщины все взбунтовалось против этих слов Юрла. Мало того, что ей страшно ступать в эту чуть затхлую воду, так еще и нет никаких сил вновь брести по скользким деревянным мосткам! Нет, сегодня она ни за что не пойдет по той старой подводной дороге! И в то же самое время ей было до невозможности страшно оставаться на ночь здесь, на этом острове. А если эти… водные вампиры выйдут на берег? Увы, выбор небольшой - или ночь на этом острове, или идти в полной темноте назад, к берегу… Хотя, если вдуматься, то по сравнению с подводной дорогой ночь на острове выглядит не так и страшно…

Однако Олея не успела сказать ни слова - ее опередил Иннасин-Оббо.

- Сейчас нам ни в коем случае не стоит уходить отсюда. Вы посмотрите на солнце - оно же вот-вот скроется! Мы же до заката никак не успеем перейти озеро! К тому же надо учесть, что почти до предела вымотаны и кони, и люди - денек сегодня был еще тот…

- Но если все же рискнуть? - похоже, Юрлу очень хотелось покинуть это печальное место. Вообще-то уйти отсюда хотелось всем, только вот как это сделать? Чего уж там греха таить - сейчас никому не хотелось вновь заходить в озеро, где обитают неведомые создания…

- При самом удачном раскладе до захода солнца мы сумеем дойти только до середины озера… - устало ответил колдун. - А что потом? Учтите, что после захода солнца заклинание против каххи в воде не действует. Мы сразу же окажемся в роли желанной добычи для всех обитателей этого озера. Идти в полной темноте по воде, в которой полно ночных вампиров, да еще и не видя ничего вокруг… Это даже не безрассудство, а полная глупость, в которой я не желаю участвовать.

- А если я прикажу? - в голосе Юрла чувствовался холод металла.

- Поймите же, наконец: даже если каким-то невероятным способом мы успеем достичь противоположного берега, то вряд ли до него дойдут все. Нет никакой уверенности в том, что никто из нас вновь не свалится в воду, а это грозит весьма печальными последствиями для всех остальных. Вдобавок ко всему здешние обитатели уже попробовали свежей крови, и сейчас настроены куда более решительно, чем час назад. Пусть они уже перекусили, только вот беда в том, что сытыми они никогда не бывают. К тому же все эти речные вампиры вот-вот проснутся, и начнут шустрить в полную силу… Ночь - время каххи.

- А то заклинание, что вы уже применяли, когда мы шли сюда? - спросил Сандр. - Ну, то, о котором говорила блондинка…Вроде перевернутой чашки… Оно что, и верно - после захода солнца в воде не действует?

- Это заклинание… - колдун присел на большой обломок камня. - Повторяю для глухих, а также для особо одаренных: заклинание применимо только в светлое время дня, а после захода солнца его действие для тех несчастных, что имели неосторожность оказаться в это время в воде, серьезно ослабевает. К несчастью, у милых созданий, живущих в озере, как раз ночью и наступает пик активности и агрессивности. В общем, даже с этим заклинанием у нас есть все шансы очутиться в желудках каххи. Не знаю, что решите вы, но спешу вас предупредить: я - не самоубийца, а идти в ночное время по этому озеру - один из способов расстаться с жизнью, причем способ весьма неприятный.

- Но… - нахмурился Юрл. - Но остаться здесь на ночь…

- Лучше здесь, чем глупо рисковать. У меня есть почти полная уверенность в том, что сегодня до противоположного берега никто из нас не доберется.

- Я все прекрасно понимаю… - Юрл с тоской поглядел на видневшийся вдали берег, на который вот-вот должны были упасть первые сумерки. - Остаться здесь до утра, конечно, можно, но эти каххи…

- По этому поводу не стоит беспокоиться! - Иннасин-Оббо огляделся вокруг. - От ночных тварей я вас прикрою, тем более, что на этом острове еще сохранились остатки прежнего колдовства, отпугивающего каххи: хотя речные вампиры раньше по ночам и выходили на берег этого острова, но особо по нему не разгуливали. Во всяком случае, к домам они не приближались. Сейчас мне надо только немного подновить старые заклинания, кое-что добавить от себя - и можно сравнительно спокойно спать до утра…

- Ага… - недовольно пробурчал Рыжак, морщась от боли в раненой руке. - Спокойно спать… Вы еще скажите, что для полного счастья нам всего лишь нужна колода карт - ну, чтоб до утра приятно провести время…

- Помолчи! - оборвал его Юрл, поглядывая на небо. Увы, но солнце, и верно, вскоре должно было сойти с неба, так что правоту Иннасин-Оббо должен был признать даже командир…

- Что ж, у нас, похоже, нет иного выхода, кроме как заночевать здесь… - заметно было, что Юрл произнес эти слова с тяжелым сердцем. - Выходим завтра, с рассветом.

- А… - снова начал Рыжак, но командир вновь перебил его.

- А пока давайте с местом ночевки определимся. Здесь, в этом доме, оставаться не стоит: опасно - слишком близко к воде, да и лошади боятся…

- Тут вы не совсем правы… - вмешался колдун. - Место, кстати, неплохое: у этого… дома сохранились, пусть и не полностью, все четыре стены, и заклинание от каххи тут все еще весьма действенное… Но если вы настаиваете…